Toni Medina čini poeziju obaveznom lektirom za decu. Profesor kreativnog pisanja na Univerzitetu Hauard i autor šest knjiga za decu, uključujući DeShawn Days, Ljubav prema Langstonu, и Ja i ja, Bob Marley, on redovno piše u stihovima. Njegove knjige su osvojile brojne nagrade, uključujući nagradu za medije za roditelje Vodič za roditelje i često sadrže istaknute likove u boji.
U svojim radovima, Medina takođe provodi mnogo vremena brinući se da crnačka deca širom sveta shvate da je njihov život važan. To je prilično očigledno u njegovom najnovijem izdanju, knjizi pod naslovom, Trinaest načina gledanja na crnog dečaka, koji je objavljen 13. februarath. Knjiga se sastoji od 13 jednostavnih pesama koje se bave svime, od radosti do tuge, zbunjenosti do samopouzdanja, svakodnevnih nevolja do svakodnevnih pobeda. Ukratko, obraćaju se snovima, strepnjama i srcima crnih dečaka. Svaki prati umetnička dela 13 različitih umetnika u boji koja prikazuju crnu decu na bezbroj načina: noseći svoju nedeljnu odeću, stojeći na uglu ulice, kao odrasli lekari. To je knjiga koja slavi humanost i moć crne dece. To je prelepo, dirljivo delo.
očinski govorio je Medini o svom radu, predstavljajući iskustvo crne dece, i zašto Trinaest načina je knjiga o životima crnaca koja se ne zalaže za ljudskost crnaca.
Šta vam je bilo važno u prikazivanju širine iskustava crnačkog dečaštva?
Nedavno sam ponovo pročitao pesmu Langstona Hjuza „I ja pevam Ameriku“, onu njegovu čuvenu pesmu u kojoj on govori o tome da je u društvu u kome je, zbog boje svoje kože, mora da jede pozadi, a tretira se drugačije, i stavljen na odvojena mesta od belaca u društvu, da će jednog dana zaista videti njegovu lepotu i osetiti stidi se. Mislim da je to zaista teret knjige.
Da li je predstavljanje iskustva crne dece i ljudi aktivan izbor za vas, ili mislite da samo pišete svoju istinu i ono što znate?
Upravo sam bio na sajmu crnih stripova na Muzičkoj akademiji u Bruklinu. Gospodin koji je bio doktorant iz Birmingema u Engleskoj, živeći u Nju Džersiju, pitao me je o prikazu santerije iz tradicije Joruba u Africi u mom grafičkom romanu, Ja sam Alfonso Džons. Pitao je da li to igra veliku ulogu, ili je to samo deo načina života.
Rekao sam mu: „Tako je odrastao. To je način na koji je odgajan. To je deo njegove kulture.’ Dakle, u suštini, kada stvaram svoj rad, kao i svaki drugi umetnik, to je prirodno kao i disanje. To će biti prirodno političko, prirodno društveno, jer smo potlačeni u našoj zemlji i u svetu, na različitim nivoima.
Mislim da je jasno da je samo pokazivanje raznolikosti iskustva crnog dečaka u Americi nekako tiho radikalno i subverzivno. Da li je to bilo nešto što ste nameravali da uradite?
Ne mislim da sam to svesno uradio. Knjiga bi lako mogla biti „13 načina gledanja na dečaka“, jer mislim da ako samo zatamnite reč, a ne ako imate bilo kakve slike, ili promenite slike da biste prikazali decu iz drugih pozadina, videćete da je iskustvo takvo универзалан. Da li ste ikada videli taj fantastični dokumentarac pod nazivom Bebe?
Нисам.
Prati četiri bebe iz različitih delova sveta. Bez obzira gde su ove bebe na planeti, bez obzira iz koje kulture dolaze, sve rade iste stvari. Oni komuniciraju skoro potpuno isto. To je pokazalo koliko su naša iskustva univerzalna i koliko smo ljudi.
Čak i kada se uzme u obzir ceo pojam genetike i DNK, postojao je test koji je otkrio da je neko iz srce Afrike ima više zajedničkog genetskog sastava sa nekim u Irskoj nego sa nekim drugim afrički. Svi ovi konstrukti koji nam se postavljaju u društvu su upravo to: konstrukcije ljudske mašte i uma.
Da li je to bio uvid koji ste poneli sa sobom u svoju knjigu?
Mislim da bi se svako mogao povezati sa ovim iskustvima sa ovom decom. I devojke bi mogle da se povežu sa njima. Samo sam mislio da je veoma neophodno da se ova knjiga fokusira na crne dečake, jer u našoj kulturi i našem društvu oni obično budu ugrožena vrsta. Na meti su od ranog detinjstva i stavljaju se u ovaj cevovod koji ide od škole do zatvora. Kao da imaju jabuku na leđima. Postoje stereotipi i slike vezane za crne dečake. Ne mogu ni da budu dečaci ili tinejdžeri. Oni se automatski vide kao monstruozni, preteći ili odrasli.
To se jasno moglo videti u situaciji sa Trejvonom Martinom, kada ga je ubio Džordž Cimerman. Kada je suđenje održano, Trejvona, koji je imao 16 godina, stalno su spominjali kao muškarca. I ne dečak. I infantilizirali su Džordža Cimermana tako što su ga zvali Georgie. Imao je najmanje 24 godine. Bio je ogromna odrasla osoba.
Na kraju krajeva, šta vam je najvažnije u poslu koji radite?
Nadam se da će deca u boji osetiti reprezentaciju i povezanost. Za druge ljude, nadam se da vide sličnosti u univerzalnosti iskustava. Nadam se da kažu: „Oh, mi imamo slična univerzalna iskustva i emocije, snove i nade.
Danas sam napisao post na Fejsbuku jer je tako 13 načina gledanja na crnog dečakaprvi rođendan. U statusu je pisalo: „Trinaest načina gledanja na crnog dečaka je crnačka knjiga o životima koja se ne zalaže za našu crnu čovečanstvo, već jednostavno izražava lepotu našeg kolektiviteta i trodimenzionalnosti dok slavi naše biće i disanje. Želimo da naša deca napreduju u potpunosti, da budu priznata, poštovana i da se odražavaju svuda u ovom svetu.”
