Kada se vlada zatvorila na nekoliko sati u petak, 9. februara, Amerikanci koji nisu bili previše zauzeti spavanjem kolektivno su zakolutali očima. Ali zapravo se dešavalo nešto za šta je vredno navijati. U okviru zakona o potrošnji od 400 milijardi dolara koji je usvojen - uprkos upozorenjima da će to verovatno povećati državni dug - je bila značajna zakonodavna mera koja će nekima verovatno pomoći hraniteljskoj deci i porodicama u nevolji svuda време. Usred budžetske krize, Kongres je tiho reformisao sistem hraniteljstva, koji je pod još većim pritiskom nego inače zbog opioidna kriza.
Zakon, nazvan Porodica na prvom mestu, obezbediće odgovarajuća savezna sredstva za državne programe koji pružaju usluge mentalnog zdravlja, savetovanje o zloupotrebi supstanci, podršku porodici i obuku za roditelje u riziku. Usvajanje zakona je prvi put da je savezna vlada uložila kohezivan napor da se zadrži porodice zajedno i van sistema hraniteljstva trošeći na preventivne mere, a ne u najgorem slučaju scenarija. Zakonodavstvo je takođe
Predlog zakona je uglavnom pokrenut kao odgovor na istragu Senatskog odbora za finansije o profitnim sistemima hraniteljstva kao što su MENTOR, koji je otkrio da je 86 dece neočekivano umrlo tokom protekle decenije i da je sprovedeno samo 13 internih istraga o tim smrtima. Sredstva dolaze iz Zakona o socijalnom osiguranju, koji će otvoriti svoju kasu za porodice koje pokušavaju da pronađu načine da ostanu zajedno. Takođe će obezbediti terapiju i savetovanje o zavisnostima po ceni.
Sličan zakon predložen je pre samo dve godine 2016, ali je poražen na nagovor senatora iz Severne Karoline Ričarda Bera. (Na njega su, zauzvrat, pritiskale grupne kućne mreže i posebne interesne grupe koje su imale interes da održe status kvo.) Na kraju krajeva, bacanje sredstava na preventivne mere, a ne sami hraniteljski domovi, značiće da će agencije za hraniteljstvo i grupni domovi dobiti manji deo kolača za hraniteljstvo. Више odgovorni hranitelji, to će značiti da će sistem dobiti preko potrebno olakšanje od hroničnog problema koji se samo pogoršava.
Račun dolazi u trenutku kada je najpotrebniji. Prema Children's Rights, organizaciji posvećenoj zaštiti zlostavljane dece, postoje okolo 430.000 dece u hraniteljstvu svakog dana. Većina te dece ima oko 9 godina i značajan deo njih čeka usvajanje zbog prestanka roditeljskog prava. Kao rezultat epidemije opioida, države poput Džordžije i Kalifornije doživljavaju neviđenu populaciju dece koja su izložena riziku i ulaze u sistem, prenatrpavajući ga. Neka deca su počela da spavaju kancelarije za radnike na predmetima. Mnogi se prebacuju u profitne sisteme hraniteljstva koji malo štite decu kojoj je to najpotrebnije. Nadamo se da će se ovim predlogom zakona više novca potrošiti na održavanje porodica na okupu, a ne na finansiranje sistema koji ih razdvaja.
