The Nagrade za oca godine slavimo i uticajne i neopevane heroje koji su dali veliki doprinos očinstvu, deci i zajednicama.
U aprilu 2012, štabni narednik Trevis Mils iz 82. vazdušno-desantne jedinice predvodio je tim koji je proveravao IED u Avganistanu kada mu se život promenio. Spustio je ranac na zemlju, izazvavši eksploziju koja mu je prodrla u telo. U trenutku je izgubio obe noge iznad kolena zajedno sa delovima obe ruke. Mils je avionom prebačen u Kandahar, u tadašnjoj Nemačkoj, gde su lekari izvršili četiri amputacije. Držao se za život, stabilizovao se i postao jedan od samo pet četvorostrukih amputiraca ratovi u Avganistanu i Iraku da prežive svoje povrede. Na kraju je prebačen u medicinski centar Volter Rid u Merilendu na oporavak. Ali oporavak se nije osećao kao dat.
„Rekao sam svojoj ženi Kelsi da bi trebalo da me ostavi i da radi šta god želi u životu kako ne bi da trpim teret poput mene“, priseća se Mils, 30, čija je ćerka Kloi imala samo četiri meseca u време. „Moja porodica je veliki razlog zašto sam postao bolji, pa sam želeo mesto za porodice.
Mils je, ohrabren od svoje žene i dece, obavio posao i na kraju je otpušten sa dve robotske noge i jednom robotskom rukom, od kojih je svaka opremljena mikroprocesorima. Iako mu je laknulo što je izašao iz bolnice, Mils je morao da se pomiri sa fizičkim i emocionalnim izazovima da se ponovo integriše u svakodnevni život svoje porodice. U ovom trenutku je shvatio da postoji potreba za bekstvom koje je osmišljeno imajući na umu amputirane i povređene vojnike.
Nakon preseljenja u „pametnu kuću“ prilagođenu fizičkim izazovima u Mančesteru, u državi Mejn, Mils (koji je poreklom iz Mičigena) pronašao je način da pomogne svojim kolegama vojnicima. Konkretno, pronašao je napuštenu banju koju je na 1200 hektara izgradila kozmetički magnat Elizabet Arden 1929. Imovina je bila na tržištu deset godina. Bio je prevelik za letnje imanje i naizgled previše otmjen za letnji kamp. Nakon što je prikupio novac preko svoje fondacije, Mils ju je kupio za 765.000 dolara i počeo da pretvara kitnjastu zgradu i njenih osam soba za goste u sklonište za povređene vojnika i njihovih porodica.
„Želeo sam da se opuste na mestu gde nisu drugačiji, jer svako ko bi došao zna svoju situaciju i šta oni prolaze i mogli bi da se povežu“, kaže on, „Pomislio sam, ’Šta bi mi trebalo?‘ Morate da odlučite gde je tuš. Ako nemate ruke, ne možete doći do glave tuša. Morate koristiti tepihe, a ne ćilime, koji vas mogu saplesti na invalidska kolica. Morate imati šira vrata za točkove."
Ovog juna, Travis Mills Retreat otvorio je svoja vrata svom prvom talasu od 56 veterana i njihovih porodica, potpuno besplatno. Na imanju pored jezera, gosti su mogli da voze bicikl, veslaju, voze kajak, jašu i pohađaju časove joge, pa čak i samoodbrane namenjene osobama sa amputacijom. Vojnici i njihovi partneri idu na sastanke u bioskop u imanju dok staratelji brinu o njihovoj deci.
Za Milsa, povlačenje nije samo poziv, to je način da uveri svoju šestogodišnju ćerku Kloi i da se uveri da će njegov šestomesečni sin Daks jednog dana shvatiti šta se dogodilo njegovoj porodici.
„Želim da shvate da nisu jedina deca sa tatama poput mene – da postoje i drugi tati ili mame u mojoj situaciji. To je nešto što se dešava, ali život ide dalje“, kaže Mils. "To je najveća misija koju imam."
