Ideja o „američkom snu“ se promenila. Fraza, izmišljena kao skraćenica za meritokratski pristup novcu i kulturnom kapitalu, sada znači mnogo različitih stvari mnogim različitim ljudima. Posedovanje kuće, koja je postala centralna za diskusije o snu tokom 1980-ih, i imati dobar posao više nisu ključne komponente za razumevanje javnosti šta znači loviti ili živeti američki san. Manje od 11 odsto ispitanika na novom Istraživanje Pew Research Center-a na američki san mislio da je bogatstvo suštinska komponenta te vizije. Manje od polovine mislilo je da posedovanje kuće jeste. Umesto toga, većina je verovala da su lična sloboda i dobar porodični život mnogo važniji.
Činilo se da privrženost nije bila faktor u ovim nalazima, a nivo obrazovanja nije imao dramatičan uticaj. Umesto toga, odgovor otkriva široko rasprostranjena osećanja širom zemlje.
To takođe znači da veliki broj odraslih smatra da je američki san više dostižan ako se usredsredimo na материјално богатство kao merilo uspeha. Sve u svemu, 36 odsto kaže da je njihova porodica ostvarila američki san, dok još 46 odsto kaže da su „na putu“ da ga ostvare. A ubedljivo mali iznos, samo 17 odsto, kaže da je američki san potpuno van domašaja.
Primetno je da su ispitanici eksplicitno stavili do znanja da tradicionalni pokazatelji američkog sna više nisu relevantni. Otprilike polovina kaže da posedovanje kuće i uspešna karijera nisu od suštinskog značaja. To bi moglo biti povezano sa činjenicom da je vlasništvo kuće postalo sve teže i teže za veliki deo američkog naroda. Ali još više, to pokazuje da su vrednosti slobode i porodice ljudima jednostavno mnogo važnije od novca.
