Филмови, ТВ емисије, старији људи, конзервативци из мале владе и велики либерали већ дуго понављају мит да је живот у малом граду сигурнији, мирнији и мање опасан од живота у великом граду. Тај мит, који су оповргли криминолози и бројни скупови података, повремено бива распарчан трагедијама. У недељу, масовна пуцњава у Сатерленд Спрингсу у Тексасу, малом предграђу око 30 миља изван Сана Антонио, послужио је као ужасан подсетник да густина насељености и насиље нису у јасној корелацији.
Округ Вилсон, округ у којем живи Сатерленд Спрингс, може се похвалити (или, боље речено, хвалио се) стопом убистава далеко испод Тексас и остатак земље. Дакле, има смисла да су људи пренели шок кроз цитате у стилу „Нисам веровао да би се то могло догодити овде“ који су се појављивали у новинама широм земље. Али разбијање бројева насиља у сеоским подручјима открива узнемирујући образац: смрт од ватреног оружја је чешћи, не мање, у руралним подручјима за децу до 20 година и за особе старије од 45 година. Становници градова у доби од 20 до 44 године имају већу вјероватноћу да погину од оружја. (Тај број изгледа другачије за оне који нису повезани са бандама.)
I dok su smrtni slučajevi od vatrenog oružja uobičajeni u ruralnim i urbanim područjima, postoji zabrinjavajuća veza između škola u prigradskim gradovima i masovnih pucnjava. Студије које датирају из раних 2000-их покушале су да повежу пуцњаве које су се догодиле у малим градовима: Литлтон, Колорадо; Вест Падуцах, Кентуцки; Џонсборо, Арканзас; Перл, Мисисипи; Мосес Лаке, Вашингтон; Спрингфилд, Орегон. Убице су, у сваком случају, поделиле нека искуства: друштвено одбацивање, самоубилачке идеје, насилни испад. Студија је такође открила да је најтипичнији школски стрелац а beli tinejdžer. Ima dosta mladića koji se susreću sa ovim opisom u malim gradovima, gde društveno odbacivanje može biti daleko potpunije i daleko manje anonimno. Devin Keli nije bio tinejdžer, ali je inače odgovarao. Doživeo je društveno odbacivanje i zlostavljao svoju ženu i ćerku.
Izveštaji pokazuju da su deca koja su zlostavljana tri puta verovatnije da imaju pristup napunjenom pištolju. Локација није битна.
Недавне пуцњаве, попут пуцњаве Санди Хоока у Конектикату, показују да нема разлике у безбедности наше деце у зависности од тога где су одрасла. Са овим се тешко суочити, посебно за родитеље: не постоји начин да се гарантује безбедност твоја породица. И док постоји много, много програма широм земље који су дизајнирани да заштите људе у јавним просторима богослужења, или у школама, или у предузећима, од пуцњаве, чињеница је да је насиље из оружја продоран. Неће бити заустављено добро осмишљени безбедносни програми и вежбе. Неће га зауставити уско повезано друштвено ткиво малог града.
Такође је вредно напоменути да постоје и други начини на које може бити живот у руралним подручјима опаснији. Смртни случајеви од повреда, попут смрти узрокованих ненамерним пуцњавом, саобраћајним несрећама или падом, имају 20 посто већу вјероватноћу да ће се догодити у руралним подручјима него у већим градовима. То се у великој мери објашњава чињеницом да постоје дуже вожње до болница и, генерално, мање искусних хитних медицинских радника. То је скривена опасност која се показује тек када се деси оно најгоре.
