Roditelju bi moglo biti oprošteno što veruje da je više bolje kada su informacije u pitanju. I, za roditelja, to je verovatno tačno. Ali, za dete, nije. Specifične vrste informacija koje se ne mogu preduzeti mogu biti štetne za decu. Najbolji primer? Sve te priče su se širile po lokalnim mrežama od 18 do 20 časova i neprestano su se širile kablovskim vestima. Vesti ne pomažu deci. Čak i za decu osnovnoškolskog uzrasta sposobnu da prate nit izveštaja, izloženost vesti – a ne samo ubistva, požari i otmice – mogu dovesti do konfuzije i emocionalnih nevolja. To je zato što postoji razlika između „dovoljno star” za razumevanje i dovoljno star za obradu.
Da bismo promenili scenario za noćne vesti, hajde da počnemo sa dobrim vestima. Što je dete mlađe, manja je verovatnoća da će razumeti apstraktnije koncepte koji su zastrašujući odraslima. Deca ne shvataju smrt tek oko sedam ili osam godina, tako da, do tada, ubistva i slučajne smrti u saobraćajnim nesrećama nisu strašno zastrašujuće. To roditeljima ne daje besplatnu propusnicu za gledanje
Ali to takođe znači (upozorenje o lošim vestima) da se šansa da dete bude uplašeno vestima zapravo raste kako stari.
„Mlađe dete ne pravi razliku između crtanih filmova i stvarnog života“, kaže dr Džoan Kantor, profesor emeritus komunikologije na Univerzitetu Viskonsin. „Tako da vesti počinju da rastu u svojoj sposobnosti da uplaše decu dok počnu da ulaze u osnovnu školu.
Kantor priznaje da ovo nije intuitivno za roditelje koji možda misle da deca stiču sposobnost da se nose sa vestima kako stare. Oni, na kraju, to rade, ali to se oslanja na njih sposobnost da obrade ono što vide, što ne postaje sofisticirano sve dok ne uđu u tinejdžerske godine. Tada deca razvijaju sposobnost da razumeju i plaše se apstraktnih koncepata poput nevidljivih virusa koji može da se širi i razboli ljude, ili pretnje stranih protivnika koje zavise od geopolitičkih mahinacije. To je takođe kada su u stanju da bolje analiziraju šanse da bi njihovi životi mogli biti pogođeni.
Do tog trenutka, roditelji su na ulici da prenesu sigurnost detetu koje je videlo nešto na TV-u za šta smatraju da je prava i prisutna opasnost. Kantor objašnjava da oni to mogu da postignu kada im „daju mirnu, nedvosmislenu, ograničenu istinu“. То znači pružanje deci dovoljno informacija uz ublažavanje nekih zastrašujućih aspekata. Dakle, terminologija koja nije pretnja kao što je „velika voda“ ili „veliki vetrovi“ može da se koristi umesto poplave i uragani. Takođe se ohrabruje liberalna upotreba fraze „Čuvaću te“.
Ali srećno ubediti decu da kuća neće propasti. Vreme je, pokazalo se, tema priča koje zaista dopiru do dece i potresaju ih.
„Iznenađujuće, za mlađu decu, vremenske priče su najstrašnije od bilo koje vrste vesti“, objašnjava Kantor. „Videti je verovati i nema ničeg strašnijeg od gledanja kako se dom odnese u poplavi. To je suština njihove bezbednosti. Nije potrebno mnogo kognitivnog razvoja da bi se razumelo šta je to."
I nije kao da roditelji mogu umiriti dečji strah govoreći im da opasnost nije blizu. Deca koja su krenula u drugi razred još uvek nemaju kognitivnu funkciju da shvate da je uragan u Florida nije opasnost za njih u Oregonu niti da požari u Los Anđelesu nisu opasnost za njih u Boston.
Ako je rizik od gledanja vesti strah, koja je nagrada? Ispostavilo se da je na to pitanje teže odgovoriti konkretno jer ga možda i nema. Kantor se seća kada je njeno sopstveno dete, sada odraslo, ušetalo u jutarnju vest o Loreni Bobit koja je nasilno uklonila penis svog muža. Bila je prestravljena da će morati da objašnjava šta je njen sin upravo čuo. Umesto toga, klinac je prasnuo na smeh, zadivljen što je to vesti imalo koristila reč penis, što je bila anomalija na TV-u u to (neobično) vreme. Nije bila potrebna nikakva dodatna diskusija niti je učinjena šteta, ali se ništa nije ni naučilo. Postojala je potencijalna loša strana za jedan neugodan trenutak i nikada nije bilo pozitivne strane.
Istovremeno, ako dete ima pitanja, Kantor objašnjava da roditelji treba da odgovore na njih. To je zato što kada roditelj odbacuje ili omalovažava strahove deteta, oni se samo produbljuju. „To je najgore što možete da uradite“, kaže Kantor.
