За сваких 10 долара потрошених на савезну припрему за катастрофу, мање од једног цента је намењено за бригу о деци. Можда је то разлог зашто је, након што је ураган Харви продро кроз 200.000 домова, 190 школа и 5.000 установа за бригу о деци, отеравши хиљаде одраслих и деце у склоништа, хуманитарни радници су брзо остали без креветића. Неколико дана након што се олуја смирила, бебе су још спавале у картонским кутијама, а деца су била смештена у опасним склоништима.
Стручњаци нису били изненађени. Америчка деца су дуго била занемарена када је у питању управљање катастрофама. „Провела сам своју каријеру радећи на пружању помоћи у случају катастрофа“, каже Керолин Коски, стручњак за управљање ризицима на Универзитету Пенсилваније који је проучавао јединствене потребе деце после катастрофе, рекао očinski. "Никад не чујем да људи причају о деци."
С обзиром да деца чине 25 одсто америчке популације, то је запањујући пропуст и системски проблем. Чини се да је главни разлог за недостатак програма помоћи усмјерених на дјецу оквир планирања усмјереног на породицу који обезбјеђује средства која
Човек помаже деци да пређу поплављену улицу док евакуишу свој дом након што је област поплављена услед урагана Харви у Хјустону у Тексасу. (Јое Раедле/Гетти Имагес)
ФЕМА програм јавне помоћи је значајнији и намењен је за чишћење рушевина, обнову јавне инфраструктуре и координацију реаговања у ванредним ситуацијама. Опет, ова средства могао бити усмерени ка програмима који посебно користе деци, али често нису. „Државне и локалне владе имају огромну флексибилност да предлажу планове за катастрофу за децу у својим акциони планови - могли би да искористе тај новац за обнову школа и болница које служе деци", Коуски kaže. "Али оно што обично раде са тим новцем је плаћање становања или инфраструктуре.”
Организације које управљају одговором на катастрофе желе да врате децу у њихове домове. То је племенит циљ, али не решава оно што су у међувремену приморани да издрже. „На терену [у Хјустону] видимо склоништа која нису адекватно у складу са стандардима заштите деце“, Сара Томпсон, директорка за припрему у САД у Save The Children, рекао očinski. „Склоништима су потребни основни механизми за безбедност и заштиту деце, као што су приватне просторије за купање, и потрепштине за децу као што су креветићи, пелене, колица.
Љубитељи управљања ризицима одавно су знали да су деца слепа тачка за финансирање катастрофа, али то питање није привукло много пажње све до 2005. године када се ураган Катрина обрушио на Њу Орлеанс. Катрина је била студија случаја о томе шта се дешава када савезна, државна и локална власт забораве на децу, а хуманитарни радници на терену буду приморани да импровизују. На врхунцу катастрофе, поплављене болнице су евакуисале своје јединице интензивне неге новорођенчади и превезле их на безбедно војним и приватним хеликоптерима. Иако је мало деце умрло, олуја је довела до више од 5.000 случајева нестале деце и мноштва проблема са менталним здрављем трауматизоване омладине која је преживела. Једна студија о 1.079 домаћинстава која је расељена од стране Катрине открила је да је четири године касније 36 одсто деце показало знаке озбиљних емоционалних поремећаја. „Потребе за менталним здрављем деце биле су огромне после Катрине“, написао је коаутор студије Дејвид Абрамсон са Универзитета у Њујорку. "Али превише деце никада није добило помоћ која им је очајнички потребна."
Шокиран у акцију, Конгрес је створио Национална комисија за децу и катастрофе да процени празнине у федералном планирању које децу доводе у опасност и да препоручи начине да се те празнине попуне. Извештај комисије, објављен 2010. године, био је осуђујући. „Као што се и очекивало, пронашли смо озбиљне недостатке,“ комисија је написала. „Деца су чешће била накнадна мисао него приоритет.”
Дин Мизе држи децу док он и Џејсон Легнон користе ваздушни чамац да спасу људе из домова поплављених поплавама од урагана Харви у Хјустону у Тексасу. (Јое Раедле/Гетти Имагес)
НЦЦД је издао 81 препоруку. Али пет година касније, када Саве Тхе Цхилдрен наручио је студију да би проверили напредак савезне владе, открили су да је само 17 од тих препорука у потпуности испуњено. Око 45 је остало у току, а 20 није ни решено. Другим речима, савезне агенције су биле свесне програмских проблема који би могли да угрозе децу много пре него што је овогодишња сезона урагана почела ужасно.
И није као да су сви проблеми нерешиви. Неки су прилично једноставни.
„У Тексасу видимо празнине у бризи о деци јер ФЕМА нема овлашћење да пружа помоћ у опоравку приватним, профитним организацијама. То је велики проблем", каже Томпсон. „Програми бриге о деци и образовања су центар заједнице. Враћање деце својим рутинама помаже родитељима да се врате на посао и помаже економском опоравку заједнице.”
Неактивност савезне владе није једини проблем који се може избећи. Саве Тхе Цхилдрен је такође открио да многе државе не захтевају пружаоце услуга бриге о деци да се припреме за катастрофе: 18 држава и округ Колумбија не налажу писане планове за евакуацију деце, њихово поновно спајање са њиховим породицама, извођење безбедносних вежби и обезбеђивање да деца са сметњама у развоју добију негу. Тексас, где је ураган Харви стигао, испуњава све ове стандарде. Флорида не.
Изван Сједињених Држава, земље улажу велике напоре да осигурају да се деца не изгубе у мешавини пре, током и после катастрофе. „У у многим јапанским школама, прославе првог дана разреда укључују вежбу евакуације“, каже Томпсон. Слично, каже она, Филипини посвећују велики део својих оскудних средстава за Дечију Закон о хитној помоћи и заштити, који се бави специфичним потребама деце након катастрофе Штрајкови. „Ако желимо да будемо лидер у заштити деце у ванредним ситуацијама, морамо да намерно дамо приоритет потребама деце кроз савезне и државне фондове за спремност“, каже Томпсон. „Још увек морамо да пређемо дуг пут како бисмо осигурали да када дође до катастрофе деца буду заштићена и потребе породица задовољене.
Па зашто се САД не могу сабрати – и ко је крив када ураган дође на копно, а ми нисмо спремни? „Одлуке да се не дају приоритет потребама деце и празнине у одговорности постоје на свим нивоима“, каже Томпсон. „На неки начин, тај осећај дифузне одговорности продужава проблем.
Дечак вози бицикл кроз свој комшилук док вода наставља да расте након урагана Харви у Хјустону у Тексасу. (Сцотт Олсон/Гетти Имагес)
Коуски се слаже да је тешко указати на једног (или чак неколико) лоших глумаца. „И државни менаџери за ванредне ситуације и ФЕМА могли би учинити више да дају приоритет деци након тога“, каже она. „Федерална средства за опоравак могу се користити за децу, али ништа од тога није намењено деци. Она додаје да недостатак јасног научног консензуса о како брига о деци у катастрофи може допринети проблему. „Постоји недостатак разумевања шта је деци потребно, тако да влада није баш сигурна шта би требало да финансирају“, каже Коуски. „Медицијска заједница не може да каже 'Потребна нам је тачна интервенција за ову децу' - и то доприноси проблему.
Један од првих корака ка решавању проблема је да се обезбеди да деца имају представника у савезна табела за планирање катастрофа тако што је ФЕМА саветник за дечије потребе постао стални положај (то је тренутно привремена улога, али закон за промену је на чекању) и захтева од Државне безбедности да извештава о статусу деце у ванредним ситуацијама (такође на чекању). Али државе могу бити у могућности да ураде чак и више од савезне владе јер се федерални грантови за спремност додељују на основу државних захтева. Државе би могле да воде одговорност тако што ће се бавити недостацима и дати приоритет залихама за одојчад и масовну бригу о деци или креирањем државних планова за спајање породице.
Напредак се може постићи и на још више локалном нивоу.
„Деци требају своју породицу и сигурност и удобност породице више него било шта друго“, каже Томпсон. „Мање од половине америчких породица има план за хитне случајеве.
