Ove godine, Noć veštica sredinom nedelje će zakrčiti ulicu trikovima ili tretmanima i zadržati divlja kostimirana deca u školskoj noći sa uzbuđenje podstaknuto slatkišima. I dok će proslava biti iskustvo koje će deliti skoro svaka zajednica u Americi, godišnji ritual će biti ispunjen sa svih strana uobičajenim poslom. Berza se neće zatvoriti. Banke, škole i pošte ostaju otvorene. A roditelji će morati da žure kući sa posla na obucite decu u kostime, napunite činije slatkišima i krenite u noć punu sablasnosti. Ali ako je Noć veštica postao državni praznik, koji se slavi poslednje subote u oktobru, deca i roditelji bi mogli da odvoje vreme da zaista proslave. Tada, toliko potrebna i nacionalna meditacija o smrtnosti i sećanju konačno može da procveta.
Da, uz sve slatkiše i komercijalizam, Noć veštica u svojoj srži je više od davanja deci nekoliko sati da terorišu svoj komšiluk u jezivim kostimima. Dok moderni Amerikanci to mogu videti kao dečiji praznik ili maskiranu vakhanu za odrasle, fenjer, trik ili lečenje, veštice i žeteoci imaju dublji kulturni značaj. Svaki deo zabave za Noć veštica ima korene u ritualima smrti koji obuhvataju kontinente i vekove.
Delovi Noći veštica povezani su sa keltskim obredima povezanim sa Samhainom, vremenom kada se smatralo da duhovi hodaju zemljom. Druge tradicije, poput davanja hrane tim duhovima koji hrle od vrata do vrata, sežu u staru Grčku. Likovi skeleta i veštice izvučeni su iz mračnog veka i Dana mrtvih u Latinskoj Americi.
Sve te drevne tradicije imale su jednu zajedničku stvar. Prepoznata smrt u promeni godišnjeg doba. Kako su dani postajali sve kraći, a usevi požnjeveni, misli su se okretale ka prolaznoj prirodi života. Odvojili smo vremena da podsetimo jedni druge ili misteriju koja nas sve čeka na kraju.
Za sve američke nacionalno priznate praznike, ne obeležavamo smrt. Naravno, postoje praznici koji su svečani i govore o smrti, kao Dan sećanja i donekle Dan patriota. Ali ti praznici obeležavaju sećanje na smrt povezanu sa herojstvom, ratom i tragedijom. Ono što nam nedostaje je praznik koji se posebno odnosi na prepoznavanje sopstvene obične smrtnosti.
Dozvoliti sebi da imamo federalno priznat dan kada se mi, kao nacija, borimo sa svojim neizbežnim krajem dok brinemo o sećanju na one koji su već prošli, moglo bi se pokazati neverovatno ujedinjenim. Smrt je, na kraju krajeva, jedina stvar koju će doživeti svaki Amerikanac. To je veliki ujedinitelj. Bilo bi dobro da odvojimo trenutak da se masovno pozabavimo stvarnošću.
Noć veštica je očigledno već postavljena da nam pruži priliku, ali ne na način na koji se trenutno slavi. Zato što je za sve sablasno nagomilavanje, stvarni dan skraćen i uznemiren. Nema vremena za posredovanje ili pripovedanje. Nemamo vremena da se brinemo o grobovima naših voljenih i da se zajedno slavimo.
Noći veštica treba dati isto što i Božić, Uskrs i Dan zahvalnosti. Nije manje važno.
I koliko bi bilo bolje da deca zaista imaju značenje iza svojih tradicija? Koliko bi bilo bolje kada bi, u zabavi oblačenja i prosjačenja slatkiša, deca uzela i svečani trenutak da se sete svojih predaka i razmisle o nasleđu koje se nadaju da će ostaviti?
Uz malo razmišljanja, smrt ne mora biti zastrašujuća. I možda bi bilo mnogo manje zastrašujuće ako bismo odlučili, kao nacija, da odvojimo vreme da priznamo da niko od njih nije zauvek.
