Om du är mellan 5 och 12 år kan du förmodligen Parry Gripps låtar utantill. "Rymden Enhörning." "Regnande tacos." “Yum Yum Breakfast Burrito.” De är djävulskt catchy, de kanaliserar barndomens besatthet av aerodynamisk våldsamhet, och eftersom de tenderar att vara korta är de oändligt mycket omspelbar. De är med andra ord barns sånger. Men Gripp, 52, är ingen Pinkfong-wannabe. Han är den tidigare frontmannen för Nerf Herder, 1990-talets geek-rock-band vars låtar kretsade kring Gen X-besatthet, från näsring-bärande vegetariska tjejer till spökjagare, Van Halen och, naturligtvis, Stjärnornas krig. (Bandets namn kommer från Leias epitet för Han: "Varför, din stuck-up, halvvettig, snuskigt utseende nerf herder!")
Efter att Nerf Herder bröt upp 2004 började Gripp utforska internetmusikens begynnande värld och spelade in bisarra pre-YouTube-hits som "Baby Monkey (gå baklänges på en gris)”, innan han kikar huvudstupa in i barnsånger och arbetar med tecknade filmer som t.ex Ben 10, StoryBots, och
Inom en vecka efter premiären av Mandalorian, Den nya Stjärnornas krig show på Disney+ hade Gripp släppt låten och videon till "Baby Yoda", och ja, han hade gjort det igen. Vi ringde upp honom på hans familjs orkidéfarm utanför Santa Barbara, Kalifornien, och försökte lista ut allt.
Vad lyssnade du på som barn?
Jag såg mycket på Muppets — jag älskade Muppet Show och all musik på det. Jag lyssnade på Dr Dementomycket. Jag skulle bara spela in hans program och lyssna på den om och om igen. Det var då "Weird" Al började och det var precis som denna fantastiska magiska tid för löjlig komedimusik. Jag hörde Ramones där, jag hörde Oingo Boingo, så jag antar att det var ungefär där det började för mig. Jag älskade all sorts musik. Jag gillade KISS när jag var liten. Jag gillade Beatles.
Det låter som att du hade en böjd för "rolig" musik, i brist på ett bättre ord?
Det gjorde jag verkligen. Även om jag har gillat en hel del maudlin - inte maudlin utan, liksom, introspektiv, navelskådande musik också. Men jag antar att det är så det är, eller hur? Du är inne på en sak och sedan är du inne på en annan sak, och du färgar ditt hår svart och du är goth och du är i punk eller vad som helst.
Hur gick du från att lyssna till att skriva musik?
Jag tror att det bara var Åh, jag vill spela musik. Jag är ingen bra musiker – och jag var en riktigt hemsk musiker på gymnasiet – men det var bara som att... jag kom verkligen in i det här bandet Rush. Känner du till det här bandet?
Självklart.
Och det handlade typ om musikskap, och jag är som, Åh, det vill jag göra. Jag började spela bas, och jag kunde aldrig, jag kan fortfarande inte spela någon av deras låtar. De är alldeles för komplicerade. Att lära sig en Rush-låt är mycket jobb, men att skapa en låt som bara är ett par ackord är lite lättare. Så det är något jag dragit mig till.
Kom ackorden och musiken först eller kom orden först?
Det är en bra fråga. En sak jag försöker göra är att arbeta instinktivt. Så vad som än dyker upp i mitt huvud, jag är som, Åh, det finns där av en anledning. Om det är en ackordförlopp eller några ord, så går du bara med det som slängs till dig.
Vad som hände i din barndom med Stjärnornas krig?
För mig, Stjärnornas krig var en så stor sak. Min mamma gjorde det möjligt för oss att göra vad dumt vi ville göra, och se Stjärnornas krig var min grej. Jag är säker på att jag sett den över 30 gånger. Vi skulle bara varje helg gå och stå i kö – för då stod du i den här långa kö – och du skulle se filmen och kanske sitta igenom den två eller tre gånger. Det var liksom mitt jobb förutom skolan.
Styrde det andra delar av ditt liv?
Jag hade alla actionfigurer. Du träffades med vänner och pratade om Star Wars eller så skulle du spela Star Wars. Det var lite galet. Det var denna helt nya värld. Så många människor var besatta av det.
Hade du samma sak som jag gjorde där efter Jedins återkomst, utan utsikter till nya filmer, var allt över? Eller behöll du ett aktivt, energiskt engagemang under hela 80-talet och in på 90-talet?
Jag har definitivt gått vidare till andra saker. Oavsett vad du går i gymnasiet blir du liksom cool och du är som Åh, jag är inte inne på det. Jag tittar på vilken art house-film som helst som visades. Det var inte förrän i slutet av nittiotalet när mitt band startade. Vi valde namnet Nerf Herder, och på den tiden var det en återgång till denna gamla sak som vi gillade när vi var barn. Det var inte aktuellt. Nu vet folk att det är Star Wars-grejen, men när vårt band kom ut var det mer obskyrt. Det var en nisch, nörd sak, i motsats till en vanlig sak, eftersom varje person nu är en Stjärnornas krig fläkt.
Men du var ganska förutseende!
Vi började kanske sent -94. Men inom några år hade du fått ut hela den nya uppsättningen av trilogin och Stjärnornas krig manin börjar igen. Det var annorlunda. Du vet hur det är. Det var spännande att se de filmerna, men det var något helt annat.
Okej, låt oss backa en sekund. Jag älskar den här idén att du blev cool på gymnasiet.
Nä, det gjorde jag verkligen inte. jag trodde Jag var cool. Åh, jag är inte inne på det. Jag lyssnar på Lou Reed eller något. Det första året på college fick jag träffa olika människor för att spela gitarr, och jag tyckte att jag var cool. Höger? Så jag spelade min låt för alla, och den här damen kommer fram och hon säger: 'Hej, vet du vad? Du borde göra musik för barn. Du skulle vara perfekt på det. Du är en naturlig.’ Och jag blev så arg på det! Jag tror att jag sprang ut och köpte en skinnjacka och några mörka solglasögon. Jag är typ, Attans. Det gjorde mig bara riktigt arg. Och år senare, naturligtvis, gör jag all den här barnmusiken och det är det som verkligen har fungerat för mig, det som var min naturliga sak att göra. Jag är typ, Wow, den damen hade rätt.
Den ännu roligare delen är låten som jag hade sjungit för den här damen: "I Love My Kitty Cats." Höger? Naturligtvis är det här en låt som barnen gillar. Vad tänkte jag? Det här är inte en Lou Reed-låt.
Det kan man säga om några Nerf Herder-låtar också. Det finns en direkthet över några av texterna. Jag menar, "jag äter bara godis"? Kom igen. Eller i "Nose Ring Girl" är hon tjejen du slutar äta kött för, du går ner till hälsokostaffären, köper hummus, köper tabbouleh. Inramningen av det språket är tydlig och direkt på det sätt som barn brukar vara.
Något jag har försökt göra i låtar är att vara väldigt, väldigt specifik. Jag vet inte om det är avsiktligt, men det är precis som jag gör det naturligt. Och jag tror att det fungerar bra med barnsånger också. Många populära låtar handlar om någon form av vag känsla som kanske är lite poetisk. Och jag tror att det bara är hyperspecifikt - Åh, det är hummus, det är en våffla – Det är typ det som har fungerat för mig.
Vad är skillnaden mellan att skriva en Nerf Herder-låt och att skriva en Parry Gripp-barnlåt?
Åh, wow. Jag tror att Nerf Herder-låtarna — och det här är förmodligen en reaktion på att damen sa det om mig skriva barnsånger — jag tror att jag skulle kasta in några svordomar eller några vuxna omständigheter som skulle göra det verka, Okej, det här är uppenbarligen inte för barn. Med barns grejer använder du bara inte de orden. Det är förmodligen samma känsla, det är samma ande, men det finns bara inga svordomar och det finns inga, du vet, referenser till relationer mellan vuxna. Jag antar att "Nose Ring Girl" skulle kunna vara en barnlåt om du bara ändrar några saker om den.
Det är ganska nära.
När jag först började skriva barnsånger var jag som Normalt, om jag skulle säga öl skulle jag bara byta det till nachos, och det är därför jag har många låtar om nachos är faktiskt alla gillar nachos.
Kan du lista ut all mat du har gjort låtar om?
Jag tror inte vi har tid. Det finns verkligen mycket. Jag kommer inte ens ihåg, om jag ska vara ärlig. Jag fokuserar mycket på vissa, som tacos, nachos, pannkakor, våfflor.
Har du gjort ramen?
Nej. Jag älskar ramen. Det är toppen. Och jag åt just ramen igår kväll, så det borde jag nog ta tag i.
Vad är processen för att göra en barnmatslåt? Hur ympar man på tematiska element för att göra det till en vansinnigt catchy ditty?
Jag tänker på ordet och ser sedan vad som dyker upp i mitt huvud. För vanligtvis kommer maten och dess uttal att föreslå ett sätt att sjunga det och kanske en melodi. Jag försöker att inte ha en formel om det, men om du tittade på det är jag säker på att alla är exakt likadana. Allt började med "Gillar du våfflor?" Det var 2004 eller något, och jag tänkte, Jag tänker inte göra musik längre. Nerf Herder var över, jag skulle precis jobba på orkidéplantskolan. Och den här damen kontaktade mig och sa: 'Hej, skulle du pitcha en låt till den här reklamfilmen för våfflor?' Och det första jag kom på var "Gillar du våfflor?" Vilket förmodligen tog 30 minuter att göra, och de valde det inte för annonsen, men det blev riktigt populärt på Internet. Det var innan YouTube. Någon gjorde en video till den, och den var helt galen och alla barn verkade känna till låten, så det var lite inspirerande för mig som, Åh wow, du kan bara tycka om och folk kommer att gilla det.
Vad är processen för att göra dem nu? När du väl har fått ihop ljudet och texterna, går du bara ner till en källarstudio?
Min studio ligger i en fraktcontainer. Det ligger precis intill orkidéplantskolan. Jag kommer att tänka på idén, som den lilla kroken, och jag kommer att sjunga den i min telefon. Jag har hundratals och hundratals av dessa memon för olika saker som faktiskt inte har blivit låtar ännu. Sedan går jag in i min lilla fraktcontainergrej, och jag ska göra ett beat eller så spelar jag gitarr eller så börjar jag sjunga, och det är allt. Det är lätt.
Men du ställer in din röst automatiskt?
Jag gör det på gammaldags sätt, där jag saktar ner låten och sedan sjunger jag till den och sen sätter jag fart på den igen. I gamla dagar när de gjorde The Chipmunks, skulle de göra det på det sättet. Det var så man var tvungen att göra det med tejp. Av någon anledning är det lättare för mig. Jag vet att det finns många plugins för att göra det och ibland använder jag dem, men de låter lite annorlunda.
Hur är det med videorna? Gör du animeringen också?
Om det ser superhemskt ut så gjorde jag det, men om det ser ganska bra ut så lät jag någon annan göra det. Det är några personer som jag går till och jag anställer dem. Det är en lyx nu när jag har råd att betala folk för att göra det. Förr i tiden var det ofta bara någon som gjorde det gratis för att de ville, för skojs skull.
Vilken är din minst framgångsrika barnlåt?
Herregud, så många! Min mest populära låt är "Raining Tacos", och när jag först släppte den tänkte jag: Åh, det kommer att bli stort. Men det tog år, bokstavligen tog tre år, innan det började ta fart. Jag blev besviken först.
En av de saker som dock har gjorts är att låta din popularitet infiltrera alla dessa konstiga små hörn av internet och barnens popkultur. Så när jag lyssnar på Wow i världen med mina barn och Mindy börjar sjunga, "Det regnar tacos," det är som Vad, vänta, var kommer detta ifrån? Det är som att du har det här hemliga imperiet av popkulturdominans, men kejsaren är inte synlig.
Du får det att låta väldigt bra. Jag vet inte hur det gick till och jag vet inte ens om det är sant eller inte. Jag känner att det här är en slump. Och först och främst gillar jag verkligen att skriva de här låtarna. Efter "Gillar du våfflor?" Jag var verkligen som, Åh, det här är kul att göra - jag vet inte vad det här kommer att leda till. Men jag började precis veva ut låtar och det ledde till att jag fick alla typer av arbete. Så småningom arbetade jag för Disney och jag fick vinna en Emmy, vilket är helt galet. Det gör mig förbannad att folk lyssnar på sånt här.
Har du själv barn?
Det gör vi inte. Vi har en kanin som du kan se i några av videorna, men inga barn, vilket gör det ännu konstigare.
Har du någonsin varit på en offentlig plats och hört ett barn sjunga dessa sånger oändligt till sina föräldrars glädje/förargelse?
Jag har hört det, ja. Då och då dyker ett litet barn upp på orkidéplantskolan och min pappa ringer mig, "Hej, den här ungen är här. Han vill träffa dig. De är i stan och de läser på internet att du har denna plantskola för orkidéer." Så det händer typ två gånger om året. Jag rekommenderar det inte till någon.
Vad säger du till den ungen?
Jag går, jag tar med några klistermärken till dem. Det måste vara konstigt för alla. Jag tror att barn förmodligen förväntar sig att se en hamster eller någon annan sorts person, eftersom jag är en typ av en intetsägande gammal man.
Du borde åka på en rymd-enhörning.
Det är väldigt nedslående.
Jag har försökt fundera på hur jag ska formulera den här frågan. Jag skulle inte vilja säga att du är "ett barn i hjärtat", för det låter fånigt och klyschigt, men känner du att du har en annan förmåga att komma ihåg hur det är att vara barn än andra människor?
Så är jag en känslomässigt hämmad man-barn? Jag vet inte om det är sant. Jag vet inte hur jag ska förklara det. Jag känner mig verkligen inte som en gammal människa, annat än fysiskt känner jag mig väldigt nedbruten.
Jag kanske frågar det för att för mig är barnens sånger både skeva och oskyldiga. De tar den specifika gränsen mellan att vara väldigt konstiga, men inte för konstiga.
Jag förstår vad du säger. Var kommer det ifrån? Ibland kommer jag att skriva något, och någon förälder kommer att säga, "Hej, jag vill inte att mitt barn ska höra det," och jag går, Åh, det är bäst att jag inte gör det. Jag vill att de ska vara väldigt hälsosamma och väldigt varma. Jag försöker lägga in saker som åtminstone är intressanta för mig, vilket betyder att det kommer att bli lite konstigt.
Kör du någonsin låtarna av barn innan du går och spelar in dem?
Nej, det gör jag aldrig. Ibland kommer jag att köra dem av en av artisterna som gör många av mina covers, Nathan Mazur, som är en fantastisk, bra vän till mig. Eller så sköter jag dem av min fru. Men oftast går jag för det. Jag borde nog köra den av en censor eller något.
Nej, gör det inte, det fungerar bra för dig! Okej, så låt oss prata om "Baby Yoda.” Hur snabbt kom det?
Jag är typ en Stjärnornas krig poser vid denna tidpunkt. Jag har inte sett de senaste filmerna, men jag skaffade Disney+ och jag började titta på det programmet [Mandalorian] och jag är som, Wow, den här showen är fantastisk. Det är så bra. Och det kom till den där Baby Yoda i slutet av det första avsnittet och jag var precis som, Herregud, det här är det sötaste jag någonsin sett. Du hade det med Muppet och jag var som 12 igen när jag såg det. Och sedan började folk twittra "Baby Yoda" och hänvisade till min "Baby Monkey"-låt, som var en väldigt stor låt för mig. (Den har ungefär 30 miljoner visningar.) Så, du har säkert 20 personer som twittrar om det, och jag tycker, Åh, det är bäst att jag gör det. Det tog mig nog typ 20 minuter. Och resten är historia.
Jag mår dåligt för att jag inte kan låten "Baby Monkey".
Låten är från 2010. Någon skickade mig den här videon av en apa som rider på en gris och de sa, "Hej, du borde göra en låt av det här." För jag hade fått det här rykte om att göra låtar för som "Hamster on a Piano" och "Cat Flushing the Toilet". De hade varit riktigt stora på YouTube när YouTube först satte igång. Och så gjorde jag det. Och omedelbart kontaktade Apple mig och de sa: "Hej, vi vill att det här ska vara dagens låt eller vad som helst." Som okej, coolt. Så vi fick liksom ett uppsving av det och det var bara väldigt populärt. Det var därför folk visste när baby Yoda kom ut, det fungerar helt naturligt med melodin.
Jag gillar att du skriver den här låten 2010, och nio år senare, texten "The world has gone insane / And you don't know what is right / You've got to keep on keepin’ on” har förvandlats från vad de än betydde 2010 till att vara helt lämpliga för postkejserliga Stjärnornas krig galaxen.
Jag minns att jag skrev den låten och den behövde en bro, och något pågick i världen. Det var ganska galet för 2010 - mycket mildt för 2019 - men 2010 var det som en galen sak. Någon politisk sak eller en explosion eller något upplopp. Du kan förmodligen räkna ut om du tittar på datumet för släppet av låten. Och så säger låten att världen har blivit galen, du vet inte vad som är rätt, gå på den grisen och håll dig hårt. Tycka om, Hej, du måste ta dig igenom det här på något sätt. Tog den här dumma videon och gav den lite mening. Det fungerar med Stjärnornas krig sak. Jag kan inte förklara det. Kanske var författarna fans av min låt och de planerade det så.
Så: Vad gör du när vi alla kommer till avsnitt sex eller sju av Mandalorian och längs med på skärmen kommer... en nerf och dess herde. Vad ska du göra?
Jag vet inte vad jag ska göra. Jag spelade bara på gehör. Så, eh, vi får se. Nu när du har nämnt det kommer jag att planera för det.
