På en tunnelbanestation på Manhattans tunnelbanestation tittar ett superförbannat barn på en affisch med den sargade kroppen av en leksakscowboy som tydligt representerar Woody från Toy Story. Den skyldige till cowboyens död? Som framgår av tennisskon som går iväg är det Chucky den mordiska Good Guy-dockan. Affischen är en del av en smart marknadsföringskampanj för Barnlek starta om, kommer ut nästa helg, och är bara en i en serie där Chucky stympar våldsamt den älskade Toy Story-rollen. Men även om affischerna är ett förstklassigt och väl utfört trolljobb, så är det nog att fånga uppmärksamheten, att sätta upp dem i offentliga utrymmen där barn kan se dem är helt enkelt en taskig sak att göra.
Titta, jag håller inte om mina pärlor över affischernas innehåll. Jag tycker faktiskt att både konceptet och utförandet är på topp. Det finns en affisch med Chucky som steker T-Rex in till benet, sticker Mr. Potato Head med en kockkniv, håller en styckad slinky hund över en lägereld och skjuter Buzz med sin egen ray gun. När det gäller viral marknadsföring är det ett jävligt bra spel, särskilt när man försöker fånga farten i kassan från Toy Story 4, som släpps samma helg. Det är fullt vettigt att utnyttja Pixars erbjudande för att skapa en skarp kontrast till återuppkomsten av den sardoniska och mordiska dockan. Annonscheferna som driver skräckfilmen skulle ha varit dumma att inte dra nytta av ögonblicket.
Orion bilder
Men det hindrar dem inte från att vara idioter när det gäller annonsplacering. Eftersom själva anledningen till att kampanjen är vettig — släppet av Toy Story 4 — gör det också problematiskt för de miljontals barn som är inställda på meddelanden kring Pixar-erbjudandet. De är redo att finslipa bilder av Woody, Buzz och gänget. Så de kommer att dras till åsynen av Woodys hatt eller Slinky Dogs baksida, bara för att komma till den fruktansvärda insikten att bilden är fruktansvärt fel.
Det är inte bara hysteriskt armviftande förälder att antyda att affischerna kan vara traumatiserande för barn. Det råder ingen tvekan om att barn kommer att påverkas negativt av dessa bilder. Det finns ett par riktigt goda skäl till att så är fallet. För det första har barn inget sammanhang för de bilder de ser. De förstår inte att bilderna är tunga i kinden. De har ingen referensram eftersom de aldrig har sett de R-klassade Child's Play-filmerna. De tar bilderna till nominellt värde. Och till nominellt värde, fråntagen sin vuxna lekfullhet, är bilderna hemska. En blodig kniv som sticker ut från Mr. Potato Heads bowlerhatt? Verkligen?
Ur ett utvecklingspsykologiskt perspektiv finns det ytterligare komplikationer. Barn, långt in i grundskolan, har inte utvecklat den delen av sin hjärna som kan föreställa sig tid, avstånd och avsikt. Det är precis därför barnen blir så rädda och panikslagna av de läskiga delarna av familjefilmer. De kan inte föreställa sig det faktum att skurkarna de ser på skärmen inte är verkliga. De förstår inte att bilderna inte sker i realtid, i deras omedelbara miljö. Föräldrar kan berätta för dem att det är allt de vill, men det är inte vad ett barns hjärna säger till dem. När det gäller affischerna finns det inget sätt för ett barn att förstå att det de ser faktiskt inte är slutet på karaktärerna de antog att de skulle se på teatern. Med andra ord, att sätta upp affischerna i offentliga utrymmen där barn kan se dem är helt enkelt oansvarigt och onödigt grymt.
Orion bilder
Varför inte hålla kampanjen online eller förpassas till vuxenutrymmen, som skärmarna ovanför urinalerna i barbadrum? Jag klandrar inte marknadsförarna för deras kreativitet. Jag klandrar dem för deras tanklöshet. Det är inte så att de inte ansåg att barn kunde se dessa bilder. Mer troligt var att de vägde sina alternativ och bestämde att ett par rädda och ärrade barn var värda att trycka på en, förmodligen taskig, skräckfilm. Det är ganska förkastligt.
Det är en sak att vara kreativt smart, men det är viktigt att komma ihåg att att bråka med ett barns känslor inte bör betraktas som en barnlek.
