Resebranschen har länge ignorerat färgade personer. Jag har läst tillräckligt många vanliga resepublikationer för att veta att våra äventyrsberättelser saknas och det har jag gjort reste världen runt tillräckligt för att veta att detta har effekt. På 95 procent av våra familjesemester, jag kommer inte att möta ansikten som mina. Men jag tror på resa. Jag tror att genom att utforska världen kan jag hjälpa mina barn att se, leva och lära sig bortom gränserna. Jag kan ändra förväntningarna till det bättre.
Så länge jag kan minnas har resor påverkat mitt liv. Min far studerade internmedicin och kardiologi vid Makerere University i Kampala. Senare under sina studier träffade han en inflytelserik kardiolog vid en konferens i Budapest, ett slumpmässigt möte som hjälpte honom att få ett stipendium vid Northwestern University. Och 1975 flydde mina föräldrar Uganda och Idi Amin - för att förfölja den amerikanska drömmen.
Våra första år i Amerika var typiska för många andra invandrarfamiljer. Det fanns den ständiga spänningen hos mina föräldrar som ville att vi skulle assimilera oss till den amerikanska kulturen, samtidigt som vi såg till att vi höll kontakten med våra rötter. För att få det här att fungera tog mina föräldrar oss till Uganda varje sommarlov – så fort vi alla var gamla nog att göra resan.
Den här historien har skickats in av en Faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte nödvändigtvis åsikterna hos Faderlig som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
De besöken var ovärderliga. Jag kunde bygga en meningsfull relation med mina morföräldrar innan de gick bort och även bilda ett band med landet. Även om jag var ung hade dessa upplevelser en enorm inverkan på att forma den individ jag är idag. Ett minne jag aldrig kommer att glömma var när jag grät till min mamma som 12-åring för att jag trodde att jag behövde ett par Jordans för 125 dollar för basket. När jag kom till Kampala såg jag flera unga pojkar och flickor gå runt i kvarteret utan skor. Barnen gick inte barfota av val, och i det ögonblicket lärde jag mig att vara tacksam för vad jag hade. Under åren har det funnits otaliga andra lärdomar – eftersom jag valde att fördjupa mig i kulturen.
På college bytte jag hårdträbanan mot en möjlighet att studera utomlands. Jag var desperat efter ett äventyr, och återigen kom resor till undsättning. Medan jag var utomlands gjorde jag en poäng av att ha en mångfaldig grupp vänner. Jag blandade mig med franska, spanska, italienska, tyska, engelska och alla andra som skulle ge mig en stund av sin tid. Att vara en av de enda amerikanska studenterna innebar naturligtvis att jag blev referenspunkten för allt som rör landet. Mina klasskamrater frågade mig regelbundet om mina tankar om USA: s utrikespolitik. Dessa samtal var nya för mig, och att bli utsatt för olika synpunkter på världen utmanade mig att tänka kritiskt. Mina uppfattningar om världen tiodubblades, och den här upplevelsen visade sig vara mer än ett äventyr – det var ett uppvaknande.
Senare i livet gifte jag mig (en annan välsignelse av mina reseupplevelser) och fick en flicka och en pojke, nu 5 och 3. Jag hade lärt mig så mycket om mig själv och världen genom resor, att det inte fanns något annat jag ville än att dela liknande upplevelser med mina barn. När vi började resa som familj märkte jag att våra barn kom ihåg mer om dessa resor än jag föreställt mig. Vi såg till att barnens första internationella resor gick till Uganda och Indien. När vi kom hem sa våra barn: "Jag är hälften ugandi och hälften indier." Att höra barnen göra dessa uttalanden bevisade att de redan hade börjat skapa kopplingar till sin bakgrund - vilket var vad vi ville.
Jag insåg att jag hade turen att ha föräldrar som var ivriga att hålla oss anslutna till vårt moderland. Vi var tvungna att resa, och detta inspirerade min lust att utforska när jag blev äldre. Jag ville att andra pappor som jag själv skulle veta att vi existerade och att det var möjligt att fortsätta utforska världen med barn på scenen.
Jonah Batambuze är tvåbarnspappa, medgrundare av det mångkulturella livsstilsvarumärket KampInd, och en teknikprofessionell som bor utanför London. Du hittar honom på Instagram @kampind.
