Vad utgör en "topp" högskola? Utanför det uppenbara, som BCS ranking och där det faller på Playboys lista över bästa partiskolor spelar andra viktiga faktorer in som kostnader och resultat efter examen. Men som NPR fick reda på, även experter är oense om hur högskolor ska betygsättas: I slutändan beror rankningar mer på en students personliga prioriteringar än något annat.
NPR tog upp manteln av högskolerankingen efter att president Obama gick tillbaka till ett tidigare löfte om att ändra hur högskolerankingen fungerar. Istället avslöjade han College resultatkort, en omfattande samling av sorterbar data som täcker över 7 000 skolor. Det nationella hemmet för nyhetsläsare med trevlig röst bad sedan tre olika experter att identifiera landets topp 50 skolor baserade på ett av tre elevresultatkriterier: högsta årsinkomst, mest rörlighet uppåt och mest hanterbar skuld.
Några av resultaten är inte förvånande - Harvard, till exempel, rankas bland de sex bästa för alla tre kategorier. Men andra institutioner var klara vinnare i den ena mot den andra 2. Duke, till exempel, toppade listan över skolor som inte kommer att dränka en akademiker i skuld, men halkade ner till 20-talet när det gällde att hjälpa elever från mindre välbeställda bakgrunder.
NPR påpekar att bara man tittar på topp 50 av tusentals skolor missar en stor del av bilden. "[De] sämst presterande är utan tvekan viktigare att lyfta fram eftersom de är de proportionellt mest skadliga", skriver de. Exakt. Det handlar om att hålla sig borta från University of Unsubsidized Loans, Honolulu Campus – oavsett hur bra deras basketlag gjorde det under March Madness.
