Termen "innovativ" slängs runt mycket nuförtiden, men inte nödvändigtvis i riktning mot företagen på Fatherlys första 20 mest innovativa företag för barn och föräldrar. Dessa företag leds inte av TED Talk-stjärnor eller krossar CES-nyhetscykeln. De är etablerade företag som tyst itererar vardagsprodukter till perfektion, eller passionsprojekt inspirerade av grundarens sanna passion: deras barn.
Vi skulle hävda att dessa 20 företag är mer värda än många av dem du hittar på mer traditionella innovationslistor – för vem behöver egentligen innovativa produkter? Är det killen som vill svara på ett telefonsamtal med handleden, eller en förälder vars bebis skriker för hårt för att ta tempen? Är det killen som vill Snapchat medan hans bil kör själv, eller föräldern som stirrar ner på en 5-timmars flygning med en 3-åring och behöver skärmtidsalternativ som inte smälter deras hjärna?
Om du läser detta vet vi ditt svar. Och det gör även dessa 20 företag.
Leksakstillverkare
Mattel
Det finns ingen lag som säger att ett 61-årigt företag inte kan förnya sig - särskilt när det använder alla verktyg till sitt förfogande som ett branschledande företag, inklusive FoU, ny teknik och kunniga förvärv. I det senaste året,
- View-Master: Konsumenter och tillverkare har undrat vad de ska göra med Googles anmärkningsvärda Cardboard Virtual Reality tittare, men Mattel visste direkt: Förvandla dess kitschiga View-Master till en banbrytande, VR-aktiverad inlärning plattform.
- Barbie: Mattels genomgripande omdesign av den ikoniska dockans Fashionistas-linje inkluderar 4 kroppstyper, 7 hudtoner, 22 ögonfärger och 24 frisyrer. Det har aldrig varit lättare för barn att hitta en docka som talar till dem.
små bitar
Robotkit är inget nytt. Kit som sömlöst blandar grundläggande kodning, elektronisk teknik och gammaldags tillverkares uppfinningsrikedom i ett paket som lämpar sig för barn så unga som 8, är dock häpnadsväckande. littleBits stora innovation är att ta element som motorer, switchar och lysdioder och placera dem i fristående "bitar" som snäpper ihop magnetiskt - det är i grunden ett nästa generations LEGO-set, om varje kloss innehöll sin egen smarta funktionalitet. Det betyder inte att de kommer att krypa ur vägen innan du kliver på en i mörkret. (Om inte ditt barn kommer på hur man programmerar dem att göra det.) Signaturprodukt:
- Gizmos And Gadgets Kit: Ett kit som innehåller 15 "bitar" och 48 tillbehör, med lätta att följa instruktioner för 12 projekt, inklusive en RC-bil och en bubbelmaskin. Dessutom kommer den med komponenter för att bygga bokstavligen hundratals fler baserat på design från littleBits robusta onlinecommunity.
Sphero
Det finns många sätt att veta att ditt företag gör något rätt — investerare kastar pengar på dig; talang klättrar för att arbeta för dig. Men så här Sphero grundarna Adam Wilson och Ian Bernstein kom på det: Disneys vd Bob Iger bad dem personligen hjälpa till att få R2D2:s efterträdare, BB-8, till liv som en leksak. Den ursprungliga Sphero-roboten var cool. Nästa generation Ollie var ännu coolare. Att bli identifierad av Disney för sitt TechStars acceleratorprogram var ännu coolare än så. Men genom att använda den senaste mobil- och robottekniken (plus lite Disney-pengar) för att lyfta upp varannan leksak som lanseras av Stjärnornas krig kraften vaknar? Det är coolare än Lando Calrissian som festar på Hoth. Signaturprodukt:
- BB-8: Den ursprungliga Sphero är en gyrostabiliserad boll-i-boll; BB-8 bygger vidare på det med ett huvud som använder en genialisk konfiguration för att hålla sig ovanpå den inre bollen. Den svarar också på röstkommandon och kan kartlägga rum som en bedårande (och lite mindre användbar) Roomba. Eftersom den styrs av Spheros app är ny funktionalitet alltid bara en appuppdatering borta. Och eftersom företaget arbetar på ett "Force Band" som låter dig styra BB-8 med handgester, kommer ditt barn inte bara att ha sin egen husdjursrobot, de kommer i princip att vara Obi-Wan Kenobi.
Loog
Du vet förmodligen allt om de utvecklingsmässiga fördelarna ditt barn får genom att lära sig ett instrument - vad du inte vet är hur man spelar ett själv. Stiga på Loog, en Kickstarted och Uruguay Innovation Agency-stödd tillverkare av app-aktiverade, DIY-gitarrer för små människor med mindre händer. Genom att skicka sin produkt omonterad, ger Loog fantastisk föräldra-barn-bindning direkt ur lådan. Och genom att utveckla Loog Academy-appen för att lära ut traditionellt ackordarbete på gitarrens icke-traditionella 3-strängade design, gjorde det att lära sig spela enklare än någonsin. Kanske beställ en till dig själv medan du håller på. Signaturprodukt:
- The Electric Loog: Loogs ursprungliga akustiska gitarr är bedårande, men var ärlig: Försöker du uppfostra lite Cat Stevens, eller lite Zakk Wylde?
Tegu
Många leksaksföretag gör rätt för barn, men hur många tänker utöver det? TeguHela verksamheten är uppbyggd kring två mål: att uppmuntra fri lek genom att uppdatera den utan tvekan äldsta leksaken i världen — block — med magneter och sträva efter vinst genom hållbar ekonomisk utveckling i företagets honduranska tillverkningsnav. Medan blocken är fantastiskt tillverkade och konstigt beroendeframkallande (det är trä! Det är en magnet!), företagets vertikalt integrerad leveranskedja är en sann sak av skönhet. Det säkerställer rättvisa löner för arbetare, hållbara inköp av material och ansvarsfulla metoder för tillverkning och frakt från skog till butikshylla. Signaturprodukt:
- Magnetron: För att vara rättvis är alla Tegus blockset lika roliga och främjar finmotorik, problemlösning och berättande. Magnetron förkroppsligar bara den udda digitala möter-analoga atmosfären hos de magnetiserade blocken.
Appar och böcker
Tinybop
Allt du behöver veta om Tinybops inställning till pedagogisk appdesign kan sammanfattas i detta citat från grundaren Raul Gutierrez: "Google är ett fruktansvärt gränssnitt för en 6-åring." Istället skapar hans studio rikt detaljerade öppna världar som kommer utan instruktioner, men kraftfullt intuitiv orsak och verkan sekvenser. De dåliga nyheterna är att de är så fängslande att du kan räkna med att ditt barns skärmtidsräknare klickar uppåt. Den goda nyheten är att de kommer att lära sig grundläggande fysik, teknik, biologi och mer i processen. Signaturprodukt:
- Utforskarens bibliotek: En svit med 7 appar – människokroppen, växter, hem, enkla maskiner, jorden, vädret och skyskrapor – kombineras till ge barn så unga som 4 den härligt animerade motsvarigheten till en naturvetenskaplig utbildning på mellanstadiet... med en och annan fis ljud.
Tiggly
Tiggly grundades på idén att även om unga barn har visat sig lära sig bättre genom taktila upplevelser, växer de också upp i en värld av allestädes närvarande skärmar. Företagets leksaker gränssnitt med appar som engagerar flera sinnen och uppmuntrar problemlösning på sätt som varken leksaker eller appar kan göra på egen hand. Tiggly anser att skärmar inte är bra eller dåliga i sig; det är vad du gör med dem som räknas. Men ta inte deras ord för det - det är i princip AAP: s nya position. Signaturprodukt:
- Ord: En uppsättning vokaler med silikonpekpunkter som din surfplatta reagerar på som om det vore ett finger. Words 4 medföljande appar hjälper till att utöka ditt barns ordförråd genom att ersätta vokalen i konsonant-vokal-konsonant-ordmönster på skärmen för att lösa pussel och skapa berättelser. Ja, det gör den också till en episk ordleksgenerator.
Tappat mitt namn
Nu här är ett företag som hör hemma på en innovationslista: 9 miljoner dollar i serie A-finansiering från företag som Google Ventures och Greycroft; företagssponsrade hackathons för att lösa knepiga programvaruutmaningar – och allt i namnet av … barnböcker? Naturligtvis varenda en av Tappat mitt namns böcker anpassas via en algoritm baserad på det individuella barnets namn eller adress. Det säljs via en unik e-handelsplattform som skriver ut på begäran för en detaljhandelsverksamhet med noll lager. Inget av det skulle spela någon roll om böckerna inte var bra. Men eftersom de redan har sålt 1,5 miljoner av dem verkar det inte vara ett problem. Signaturprodukt:
- Den lilla pojken/flickan som förlorade sitt/hennes namn: Förlagets första titel handlar om en liten pojke eller flicka som vaknar en morgon och inte kommer ihåg sitt namn. Ett äventyr följer som på ett skickligt sätt dikteras av varje bokstav i det saknade namnet, vilket betyder att varje enskild utgåva är nästan unik. Flera variationer per bokstav innebär att även ett vanligt namn skiljer sig från beställning till beställning.
Föräldraskapsutrustning
Mountain Buggy
Tjugo år sedan, Mountain Buggys banbrytande terränggående barnvagnsplattform var motsvarigheten till föräldrautrustningen en grym minivan: Det lyckades få killar att suga efter något de tidigare förknippat med att springa ärenden. Idag är dessa barnvagnar fortfarande i toppklass, med sofistikerade fjädringar och precis viktfördelning. Men företaget införlivar nu sin "låt oss göra coola grejer med barnen" i allt från bärare till vad en Unirider är. Signaturprodukter:
- Terräng: En av de första terrängvagnarna, och fortfarande en av de bästa, det här är barnvagnskillarna som ser och tänker, "Kanske skaffa barn kommer inte att krampa min stil." Den kommer till och med lastad med mindre hjul för användning på platser som andra killar går oftare än på leden. Som mataffären.
- Juno: Det är bärselens motsvarighet till Terrain, och inte bara för att den lyckligtvis är fri från pasteller. Dess höftpositionering i 4 olika bärlägen är certifierad av Hip Dysplasia Institute, som ledde Juvenile Products Manufacturer's Association att ge Mountain Buggy en 2015 Innovation Award.
- Unirider: När en väldigt smart pappa kom på en smart lösning för ett barnvagnshatande barn var det konstigt att han ställde den till ett barnvagnsföretag. Det var ännu konstigare för det barnvagnsföretaget att konstruera det och skapa den konstigaste (och möjligen roligaste) barnbärande enheten du någonsin sett.
Kiinde
Medgrundad av en ingenjör vars fru avslutade läkarutbildningen och började sin praktik direkt efter att ha fått sitt första barn, Kiindes produkter svarar på frågan: Hur skulle spädbarnsmatningen förbättras om MIT eggheads tog ett slag för det? Deras första produkt var en flaskvärmare som inte tömde mjölken på några näringsämnen. Nästa steg var ett system som effektiviserar den notoriskt ineffektiva processen att pumpa och lagra bröstmjölk, som nyblivna mammor har rört sig igenom i flera år. Nu håller de på att lagra och servera rätt mat (om du överväger frukt, grönsaker och kött som blandas i mush "rätt mat"). Signaturprodukt:
- Twist Kit: Till skillnad från de flesta mjölklagringsalternativ, som involverar den fruktade påse-till-flaska-överföringen och mer slumpmässiga delar än en ombyggd Jeep, är alla delar av Twist Kit-gränssnittet sömlöst. Påsen går från pumpen, till förvaring, till varmare, och blir sedan effektivt flaskan. Och det hela fungerar med alla bröstpumpar och de flesta större bröstvårtor. Nej, inte den sortens bröstvårtor.
CliniCloud
CliniCloud tog de två prylar som din barnläkare bryter ut omedelbart – stetoskopet och termometern – och digitaliserade dem för att göra deras viktiga data direkt delbara. Sedan gjorde de ett avtal med Doktor på begäran, så all denna data delas med någon som kan förstå det och berätta om ditt barn behöver en läkare för en annan skål matsoppa. Prylarna är inte billiga, men med tanke på att Debt.org uppskattar de genomsnittliga kostnaderna för läkarbesök $69 plus kopia, $150 prislappen börjar se billig ut i jämförelse. Signaturprodukt:
- Anslutet medicinskt kit: Ett snyggt förpackat paket som innehåller det digitala stetoskopet och beröringsfri termometer, som kombineras för att samla in andning, hjärtfrekvens, temperatur och mer. Den snygga förpackningen är inte för utseende – den är lätt att ta med till en vårdgivare och ännu lättare för dem att ansluta till appen som lagrar all data.
Hem & Community
Dyson
Det värsta med dammsugare är påsarna. Det grövsta med fläktar är bladen. Och det mest frustrerande med luftrenare är att de fortfarande släpper igenom föroreningar som är mindre än 0,5 mikron. Som förälder behöver du alla dessa tre produkter, och James Dyson lyckades lösa alla tre problemen genom att helt återuppfinna varje produkt. Att säga att han lyckades är lite av en underdrift – hans design visas upp på moderna konstmuseer och drottningen gav honom inte hedersbetygelsen "Honorary Commander Of The Order of the British Empire" för ingenting. Signaturprodukt:
- Dyson Cinetic Big Ball vakuum: Dysons ursprungliga innovation var det påslösa vakuumet. Sedan kom de på hur man gör dammsugare som verkligen suger. Med Big Ball har de tagit bort den sista stenen i din ökända vakuumsko: filtren. Allt som återstår är den mest kraftfulla dammsugaren som aldrig tappar suget och aldrig behöver ersättningsdelar.
Amazon
Det har skrivits mycket om att Amazon omdefinierar detaljhandelsupplevelsen genom sin galna strävan efter effektivitet på alla nivåer av sin verksamhet. Men för föräldrar handlar det om en enkel sak: företaget kan praktiskt taget leverera en ny blöja till dig medan du byter den gamla. Och om du beställde med Amazon Family kan du få 20 procent rabatt för förmånen. Plus, med helheten Amazon drönare sak, "att leverera en ny blöja medan du byter den gamla" kanske inte är en fräck linje. För den där saken kanske svävar precis utanför barnkammarens fönster. Signaturprodukt:
- Amazon Prime: Erkänn det — Primes gratis frakt förvandlade "berusad onlineshopping" till något du kan rationalisera genom att slänga en låda med blöjor/juiceboxar/din frus favoritschampo i din varukorg. Och det var innan de gav dig ett gäng gratis TV-program att gå med på.
Mål
I juni förra året twittrade en mamma i Ohio en bild av en leksaksgång vid Target som hade en skylt för "Byggset" och en annan för "Girls' Building". Sets" med det enkla meddelandet, "Don't do this, @Target." Två månader senare meddelade företaget att det inte längre skulle separera barnleksaker, bad- eller sängkläder efter kön och skulle avstå från användningen av rosa, blått, grönt eller gult som tecken på produkter avsedda för pojkar eller flickor. Och precis som det tog en av landets största återförsäljare ett betydande steg mot att normalisera könsneutralitet. Det hjälper varje förälder som inte vill att deras son ska tro att han inte kan leka med dockor eller att deras dotter tror att hon inte kan leka med tåg. Det hjälper i sin tur varje pojke som drömmer om att bli vårdgivare när han blir stor och varje tjej som drömmer om att bli ingenjör. Signaturprodukt:
- Pillowfort: Target hävdar inte att dess nya hemkollektion för barn är "könsneutral", men det behöver den inte. För det är för barn. Inte pojkbarn och flickbarn; bara barn. Vem vill kanske vill ha dinosaurielakan den här månaden och enhörningslampa nästa månad och en tipi månaden efter det - så du vet, ditt barn.
Monstrum
Alldeles för många samhällen i USA nöjer sig med att välja ett fåtal enhetliga strukturer från en katalog, kasta upp dem över någon säkerhetsyta och kalla det en lekplats. Monstrum, en Köpenhamnsbaserad lekplatsfirma grundad av 2 scenografer, kommer till det lite annorlunda. Varje funktion är specialbyggd av trä för att passa in i en berättelse som är inspirerad av lekplatsens miljö. Det är så man får parker dominerade av jätteugglor och insekter, eller a klätterväggsfyr med utsikt över ett massivt havererat fartyg. Ett företag kan inte bota alla landets lekplatsproblem. Men bara med sina befintliga projekt tillhandahåller Monstrum ritningen.
Tjänster
DonorsChoose.org
DonorsChoose.org parar ihop lärare med givare som kan hjälpa dem att köpa tillbehör eller bygga ut mer robusta inlärningsupplevelser. Med över 2 miljoner donatorer som lagt in mer än $440 miljoner för att finansiera över 750 000 projekt, är tjänsten redan enormt framgångsrik. Grundaren Charles Best kombinerar sina egna erfarenheter som folkskolelärare i Bronx med data- och analyskunniga som kommer direkt från Silicon Valley. Hans sanna vision är en plattform som inte bara finansierar innovativa lärare – den hjälper dem att ansluta och dela lärdomar för att förbättra utbildningen för barn överallt.
Uber
I stort sett varje klagomål som riktas mot Uber hanteras i nästa appuppgradering. Vill du inte betala en svart bilpremie? Här är UberX. Behöver du flytta ett parti? Här är UberXL. Vill du ha en smörgås? Träffa UberEATS. Men även om allt detta är bra för affärsresenärer, barhoppare och stenade människor, hur är det med familjer? Åh … höger: UberFAMILY. Bilbarnstolstjänsten är fortfarande bara tillgänglig i New York, Washington DC, Philadelphia och Orlando, men om det rullar ut i hela landet kommer bara en fråga om Uber att återstå: Varför hatar de utrymmen mellan dem ord? Signaturprodukt:
- UberFamily: En högklassig förare som bär en förstklassig IMMI Go bilbarnstol, som har utbildats i både hur man installerar den och hur man installerar ditt barn i den, allt för en avgift på 10 USD. Som en enkel knapp under en UberX-förfrågan i deltagande städer är det cirka 3 miljoner procent enklare än att försöka få en barnvagn på en tunnelbana i rusningstid och cirka 30 miljoner gånger snabbare än att gå Hem.
Pley
PleyDen första insikten var ganska enkel: det finns för många LEGO-set där ute, och alla barn vill ha dem alla. Så föddes den första LEGO-uthyrningstjänsten, som gjorde det möjligt för barn att välja set online, hänga på dem tills de slutfört dem (eller blev uttråkade på att försöka) och sedan byta ut det mot ett nytt set. När kunderna började klättra efter en liknande, förskola-fokuserad tjänst, köpte Pley Sparkbox, som redan gjorde för Duplo-publiken vad Pley gjorde för LEGOs fans. Slutresultatet? En "Netflix för leksaker" som kommer att skicka dig en av över 500 nya leksaker varje månad för bara 13 USD (såvida inte ditt barn vägrar att ge tillbaka det, i så fall kan du bara köpa med rabatt).
e-Nable The Future
Banbrytande proteser närmar sig snabbt Iron Man-nivåer av fantastiska, men de flesta barn med amputationer av övre extremiteter eller genetiska defekter behöver inte neural-implanterade, cyberkinetiska handblaster. De behöver robust, funktionell design, och de behöver dem billiga eftersom de kommer att växa ur dem igår. Idag kan de hitta dessa mönster (16 av dem och räknar med). e-Nable The Futures hemsida. Ännu viktigare är att de kan få kontakt med en 3D-utskriftsentusiast, som kan tillverka designen åt dem. Gratis. E-Nables plattform är så effektfull att Googles filantropiska arm gav dem nyligen 600 000 $ för att hjälpa dem att nå ett mål på 10 000 proteser levereras, allt samtidigt som man finjusterar utbytet av idéer och feedback mellan designers, tryckare och – viktigast av allt – barnen.
Underhållning
Sesamverkstad
När det meddelades i somras att Sesam skulle flytta till HBO, saknades det ingen brist på handvridning om gentrifieringen av TV: s mest älskade block. Men de som kände det Sesamverkstad höll på att sälja ut sina 60-talsideal, missade en större punkt: företagets långvariga affär med PBS gav inte tillräckligt med intäkter för att betala alla räkningar. DVD och licensierad leksaksförsäljning utgjorde skillnaden, men dessa försäljningar är inte vad de brukade vara.
Sesame Workshop har aldrig varit rädd för en utmaning; showen hjälper barn att ta itu med saker som rasism och autism, ibland till och med innan föräldrar gör det. HBO-avtalet (som gör det möjligt för PBS att sända de nya programmen efter 9 månader) var det modigaste i en serie smarta distributionsdrag: 2014, Sesame spinoff Furchester Hotel lanseras på YouTube; i augusti förra året, det spanska språket Sesam Amigos debuterade på Univision. Ditt barn kommer att växa upp i en värld av icke-linjär programmering, men Sesame Workshops senaste erbjudanden säkerställer att de fortfarande har tillgång till samma innovativa programmering som lärde dig dina ABC: s och 123:or.
Den här artikeln har uppdaterats för att inkludera mer information om Sesame Workshops distributionserbjudanden.
