De Trumps administration Department of Health and Human Services (HHS) har meddelat att de avbryter eller minskar rekreations-, juridiska och utbildningstjänster för fängslade ensamkommande underåriga invandrare. Det innebär förlust av fotbollsmatcher, förlust av engelska klasser och förlust av rättshjälp. Begäran kommer utan tvekan att göra livet värre för tusentals invandrarbarn fängslade i HHS-anläggningar, men avdelningen hävdar att den inte har pengar för att fortsätta tjänsterna och istället måste prioritera "säkerhet". Men låt oss inte skoja oss själva. Om Trump ville att migrantbarn skulle tas om hand skulle de vårdas. Istället har förvaltningen länge sett barn som brickor i invandringskampen, med flagrant åsidosättande av både barns utveckling och, med största sannolikhet, lagen. Så mycket för att vara ett land som bryr sig om barn.
Brist på HHS-finansiering eller inte, Trump-administrationen kommer sannolikt att se de försämrade förhållandena för fängslade migrantbarn som ett nödvändigt avskräckande medel. Det var trots allt det uttalade målet för 2018 års familjeseparationspolicy som resulterade i att minst 2 654 barn, inklusive spädbarn, blev separerade från sin förälder eller vårdgivare och bokstavligen burna. Tankeprocessen verkar vara att om potentiella migranter tror att de kommer att lida när de anländer till USA för att söka asyl, kommer de inte att komma. Det är uppenbart att de har underskattat terrorn för våldet, fattigdomen och oroligheterna i Centralamerika varifrån de flesta migranterna kommer.
Och även om HHS hävdar att borttagningen av tjänster är att fokusera på säkerhet, så hänger det inte särskilt med deras handlingar. Leken är en viktig del av barndomens utveckling. Det hjälper barn att hålla sig fysiskt och psykiskt friska. Att ta bort lek är inte "säkert" på samma sätt som att lämna ett barn i en spjälsäng under en hel dag är inte "säkert". Att ta bort juridiska tjänster och utbildning är inte heller säkert. Det säkerställer att barn, av vilka de flesta inte kan engelska, går vilse i ett system som de inte har något sätt att förstå eller navigera i. Det kommer bara att göra deras omständigheter värre, inte bättre.
Mer än så bryter sannolikt de villkor som migrantbarn kommer att lämnas i Flores-avtalet, som anger hur migrantbarn i federalt förvar kan behandlas. Det avtalet säger att barn ska hållas i den minst restriktiva miljön och släppas ut till vårdnadshavare utan onödigt dröjsmål. Bristen på spel är verkligen en begränsning. Och bristen på utbildning och rättshjälp kan bara bidra till att öka den tid barn sitter i förvar.
Barns välbefinnande har ofta åberopats av politiker som försöker projicera en bild av omsorg och anpassning till amerikanska familjevärderingar. Men det har blivit allt tydligare att Trump-administrationen har liten eller ingen hänsyn till barn som anses ovärdiga vård. Förhållandena för barn som kommer in i USA är fruktansvärda och blir värre. Men de förhållandena kommer inte att avskräcka föräldrar från att fly vad de ser som sämre förhållanden i sitt hemland. Istället fördjupar förhållandena i amerikanska anläggningar helt enkelt viktimiseringen av redan utsatta barn.
Resultaten för dessa barn är inte bra som ett färskt uttalande från American Academy of Pediatricians påpekar. "Förhållanden i amerikanska interneringsanläggningar, som inkluderar att tvinga barn att sova på cementgolv, öppna toaletter, konstant ljusexponering, otillräcklig mat och vatten, inga badmöjligheter och extremt kalla temperaturer är traumatiserande för barn”, noterade AAP i en 2018 påstående. "Det här är inte lämpliga platser för barn."
Och tills förhållandena är fixade kommer barn att fortsätta att lida under amerikansk flagg. Det borde göra oss alla obekväma.
