Följande syndikerades för Det faderliga forumet, en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter om arbete, familj och liv. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på[email protected].
"Shiny och jag lekte krokodiler idag", berättade min 2-årige son, Zephyr, nyligen för mig vid middagen.
"Vi hoppade upp och ner mycket", fortsatte han. "Vi tävlade i parken. Och han har ett slott."
Shiny lät som en cool liten snubbe för mig. Ärligt talat var jag glad att höra att min son hade en ny lekkamrat på sin dagis, eftersom ett antal av hans långvariga vänner nyligen hade gått vidare till förskolan. Han hade varit lite ensam i kölvattnet av deras avgång, så Shiny var helt klart ett välkommet tillskott till den pintstora posen. Förhoppningsvis skulle hans föräldrar vara coola, så att vi kunde få ihop pojkarna för lite lekträffar.
Men när jag frågade Zephyrs dagvårdare om hans nya vän nästa dag, tittade hon på mig som om jag hade dykt upp utan byxor på. Det kom inga nya barn, absolut inte en liten pojke som hette Shiny. Han fanns inte - förutom i min sons fantasi.
Flickr (Jessica Allan Schmidt)
Vissa föräldrar kanske är oroliga för att deras barn tillbringade sin tid med en fiktiv vän, men jag hade inget emot det. Faktum är att jag ansåg mig ha tur på lotto. Det var som om Calvin och Hobbes plötsligt bestämde sig för att flytta in i mitt hus. Jag kunde inte tänka mig något coolare än så, om inte Millennium Falcon på något sätt blev min primära transportform.
Jag har en djupt rotad kärlek till den tecknade duon. 2009 publicerade jag Letar du efter Calvin och Hobbes: The Unconventional Story of Bill Watterson and His Revolutionary Comic Strip , som dels är biografi, dels deckare och dels nördigt kärleksbrev till sin skapare.
En av de mest fascinerande aspekterna av remsan är att man ofta får se handlingen utspela sig omväxlande både ur Calvins perspektiv och från de andra människornas synvinkel i hans liv. En del av anledningen till att Watterson aldrig tillät Calvin och Hobbes att bli merchandised berodde på att det skulle rubba dessa kontrasterande synsätt.
I slutändan spelade det ingen roll om Hobbes var verklig eller inte. Allt som betydde något var att Calvin trodde att han var verklig.
"Idén med en Hobbes-docka är särskilt skadlig, eftersom Hobbes intriger är att han kan eller inte kan vara en riktig tiger," sa Watterson en gång i tiden. Serietidningen. "Resan skapar medvetet två versioner av verkligheten utan att binda sig till någon av dem. Om jag inte ska svara på frågan om vem eller vad Hobbes är, kommer jag absolut inte att låta Dakin svara på det. Det är ingen mening att låta någon göra Hobbes till en gose på riktigt och beröva remsan från ett element av dess magi.”
I slutändan spelade det ingen roll om Hobbes var verklig eller inte. Allt som betydde något var att Calvin trodde att han var verklig. Precis som att det inte spelade någon roll om han faktiskt kunde resa genom tiden, transmogrifiera sig själv eller utforska avlägsna galaxer som Spaceman Spiff. Han trodde att han kunde, och kunde därför uppleva allt han föreställt sig.
Jag hade ingen Hobbes när jag växte upp. När jag läste första gången Calvin och Hobbes, Jag var 11 år och hade precis flyttat till en ny stad, där jag inte hade några vänner. Jag önskade mig ofta en ständig följeslagare, som Hobbes, som alltid var redo för lite äventyr och bus. Så när jag fick reda på om Shiny kände jag mig tacksam för att min son hade upptäckt sin Hobbes.
Wikimedia
För alla som är oroliga för att detta kan vara tecknet på psykologiska problem, kan du sluta vara en paranoid förälder. Häll upp ett glas bourbon tre fingrar djupt och lugna ner dig. Enligt den tröstande rubriken Imaginära vänner: en rolig, hjälpsam och normal del av barndomen av Karen Stephens, chef för Illinois State University Child Care Center, har mellan 25 till 45 procent av tre till sjuåringar runt om i världen imaginära vänner. Det är inte bara vanligt, utan dessa barn beskrivs som känslomässigt välanpassade, intellektuellt och verbalt skicklig, utåtriktad och sällskaplig – alla egenskaper varje pappa skulle hoppas att deras barn skulle göra besitter.
Dessa fiktiva kompisar skapas av ett antal anledningar. Först och främst älskar barn fantasy. Om de inte har en lekkamrat till hands kommer de helt enkelt att hitta på en. För det andra är dessa osynliga kompisar fantastiska höstkillar. Ditt barn slog inte sönder lampan eller spillde mjölk över hela bordet – deras vän gjorde det. Slutligen hjälper dessa imaginära vänner barn att hantera förändringar i deras liv eller rädslor som de upplever. Så även om Calvins föräldrar och lärare tyckte att han var lite udda, var han faktiskt den sundaste karaktären i remsan.
För Zephyr verkade Shiny både fylla i tomrummet efter frånvaron av sina långvariga vänner kl. dagis och hjälpte honom med övergången till en ny dynamik där han plötsligt var en av de äldsta barnen där. När jag frågade Zephyr om Shiny igen några dagar efter att jag fick veta om hans existens, fick jag höra om en rad nya äventyr. Tydligen hade de simmat med hajar i vallgraven på Shinys slott. Jag behövde inte oroa mig, lugnade Zephyr mig. Även om hajarna hade väldigt vassa tänder var de väldigt vänliga. Efter det åt de alla pannkakor tillsammans.
Postmemes.com
Normalt är det mitt jobb att läsa min sons böcker eller skapa episka berättelser om dinosaurier och mytiska varelser vid läggdags, men här fick jag min egen sagostund. Jag var fascinerad och ville veta mer. Vad gjorde de efter att de ätit upp alla pannkakor? Hur andades han och Shiny under vattnet? Visste han hur man pratar haj? Men precis som en tidningsserie måste jag vänta till nästa dag för att få reda på mer om deras eskapader.
Att lyssna på honom påminde mig om hur glad jag var att presentera Zephyr för Calvin och Hobbes. Jag har ett oöppnat exemplar av den kompletta boxen som bara väntar på rätt födelsedag, jul eller regnig dag. Under tiden kan vi båda nöja oss med att uppskatta den magiska världen som alltid finns runt omkring oss.
Nevin Martell är en heltidsskribent, som bevakar mat, resor, föräldraskap och popkultur för många publikationer, bl.a. Washington Post, Resor + Fritid och Förmögenhet. Hitta honom på Twitter @nevinmartell och kl nevinmartell.com.
