Om du blir förbannad vid tanken på att ditt småbarn som flyger med en flagga så småningom lär sig att jämföra allt från håret till matlådan med skolans "coola" barn, förbered dig på att få mer förbannad: A ny studie upptäcker att barn inte bara förstår social utestängning långt tidigare än man tidigare trott – de börjar imitera sina kamrater i ett försök att passa in tidigare också.
Forskare vid University of Texas Austin såg 176 5 och 6-åriga barn spela en virtuell bollkastningsspel där vissa barn fick bollen fler gånger än andra och vissa barn inte fick bollen boll överhuvudtaget. Dessa barn - "ut-gruppen" - visade betydande ångest och i en uppföljningsövning härmade de med bravur kroppsgester från en medlem av "in-gruppen". Under tiden förändrades inte beteendet hos barnen i gruppen kl Allt. Du kan bli förlåten om ditt svar på detta är att bollkastning är dumt och barnen i gruppen är självbelåtna små idioter (försök bara att inte imitera deras gester medan du håller på).
I åratal har det varit förstått att tonåringar och vuxna använder imitation för att passa in i potentiellt obekväma sociala sammanhang, men dessa forskare var verkligen förvånade över att se beteendet som användes hos en så ung ålder. Ändå, som all samhällsvetenskap, kan du få dig själv att må bättre av deprimerande resultat genom att citera en annan studie - i det här fallet, den som tyder på att alla dessa barn i gruppen är dömda att bli
