I en rekordstor uppgörelse, Google gick med på att betala 170 miljoner dollar i böter för att ha brutit mot Child Online Privacy Protection Act och ändra hur den samlar in och lagrar information om hur barn använder Youtube.
YouTube, ett dotterbolag till Google, samlat in personlig information från barn utan deras förälders medgivande när den spårade användare av kanaler riktade till barn. Den använde denna information för att rikta annonser mot barn och tjänade miljoner i processen enligt klagomålet, som inlämnats gemensamt av Federal Trade Commission och New York Attorney General.
Även om det uttryckligen sa till annonsörer att det kunde koppla dem till barn (till Mattel: "YouTube är dagens ledande när det gäller att nå barn i åldern 6-11 mot topp-TV-kanaler”) vägrade företaget att erkänna att delar av dess plattform tydligt var riktade till barn," FTC: s ordförande Joe Simons sa i ett uttalande.
Förlikningen är den i särklass största integritetsdomen företaget någonsin har betalat, cirka tre gånger böterna som den franska dataskyddsmyndigheten tog ut tidigare i år. Det överskrider också de tidigare högsta böterna i ett FTC-ärende om barns integritet,
Utöver pengarna kommer YouTube att sätta upp ett system som ber kanalägare att flagga videor riktade till barn. I ett blogginlägg sa VD: n för YouTube att företaget också skulle förlita sig på artificiell intelligens för att identifiera barns innehåll.
YouTube lovade också att inte placera riktade annonser på barns innehåll, samla in data om alla som tittar på det och eliminera funktioner som att kommentera som kräver användning av personlig information.
Det är väl och bra, men integritetsförespråkare och de två demokraterna på femmans FTC tycker inte att uppgörelsen går tillräckligt långt.
Kommissionär Rohit Chopra ville att uppgörelsen skulle hålla företagsledare personligen ansvariga för datautvinningen. Kommissionär Rebecca Kelly sa att avtalet inte gick tillräckligt långt för att säkerställa att YouTube proaktivt skulle identifiera barns videor på sin plattform.
Jerffrey Chester, verkställande direktör för Center for Digital Democracy berättade för New York Times att bara kräva att Google följer lagen var helt otillräckligt. De CDD bad FTC att "påtvinga effektiva medel för att övervaka efterlevnaden" i form av ett 20-årigt samtyckesdekret som skulle innebära mycket strängare övervakning än vad företaget någonsin har mött.
CDD kallade också den ekonomiska påföljden "bedrövligt låg", och det har en poäng. Googles moderbolag gjorde 38,9 miljarder dollar i intäkter under andra kvartalet i år, så det är svårt att hävda att en böter på 170 miljoner dollar kommer nära kommer att ha en stor inverkan för att fungera som ett verkligt avskräckande medel för framtiden kränkningar.
