Charles Elwood Yeager, känd för världen som Chuck Yeager, ansågs episkt och evigt av Tom Wolfe att vara "den mest rättfärdiga av alla innehavare av det rätta." Den legendariska piloten från andra världskriget och Flygvapen general, som i sin Bell Aircraft X-1, Glamorous Glennis, fick utmärkelsen att vara den första människan att bryta ljudmuren, dog måndagen den 7 december i Los Angeles vid en ålder av 97 år.
Enligt New York Times, General Yeager "kom ut från kullarna i West Virginia med endast en gymnasieutbildning och med en strid som gjorde många andra piloter förvirrade. Första gången han gick upp i ett flygplan hade han ont i magen. Men han blev ett stridsess i andra världskriget och sköt ner fem tyska plan på en enda dag och 13 över allt. Under det decennium som följde hjälpte han till att inleda militärjets och rymdflygs tid. Han flög mer än 150 militära flygplan och loggade mer än 10 000 timmar i luften. Hans signalprestation kom i oktober. 14, 1947, när han klättrade ur en B-29 bombplan när den steg upp över Mojaveöknen i Kalifornien och gick in i cockpiten på ett orange, kulformat, raketdrivet experimentplan fäst vid bomben vik."
Yeager flög Glamorous Glennis i 700 miles per timme och, vid ungefär 43 000 fots märket, genererade den så kallade "ljudsboomen" och bröt därmed ljudbarriären. Mer mirakulöst överlevde Yeager och hans plan, vilket bevisade att sådana hastigheter inte nödvändigtvis betydde att de resulterande stötvågorna skulle slita sönder människa och maskin. Årtionden senare, Wolfes skildring av Yeager i hans bästsäljande bok från 1979, Rätta sakerna, och Sam Shepards framträdande som Yeager i Philip Kaufmans 1983 storbildsanpassning av boken, kombinerat för att cementera Yeager som en helamerikansk hjälte genom tiderna.
Under loppet av sitt liv fick Yeager en mängd eftertraktade dekorationer, bland dem Legion of Merit, Brons Star, Distinguished Service Medal, Silver Star och Distinguished Flying Korsa. 1985 gav president Ronald Reagan honom också Presidential Medal of Freedom, vår nations högsta civila utmärkelse. Dessutom skrev Yeager en memoarbok, 1985-talet Yeager (med Leo Janos), dök upp i många TV-reklamer och gjorde en deltagare Rätta sakerna, spelar Fred, en bartender som verkar avlyssna en konversation om "rymdkapplöpningen".
Tillbaka 2009, i en intervju med Herrtidning, Yeager fick frågan: Vilket är det bästa rådet du någonsin fått? Hans svar var typiskt Yeager, rakt och underhållande och förnuftigt:
"Jag får många brev från barn: 'Vad skulle du rekommendera att jag gör?' Och mitt enkla svar är att ingen någonsin gav mig några råd. Jag har upptäckt att de som gör det på egen hand gör det bäst.”
General Yeager efterlämnar sin andra fru, Victoria, och tre av hans fyra barn med sin första fru, Glennis, vars namn inspirerade Glamorous Glennis.
