HBO Max kommer att streama Warner Bros. hela listan av 2021-filmer, vilket kommer att fascinera familjer som sitter hemma under pandemin eller – förutsatt att de förestående vaccinerna gör det deras jobb – fortfarande skrämmande över att se filmer i en riktig biograf när inokuleringarna börjar allvarlig. Om du redan prenumererar på HBO får du HBO Max, vilket innebär att du kan se – på TV: n i vardagsrummet eller sovrummet, på din bärbara dator eller på din mobilenhet – som Wonder Woman 1984, The Little Things, Judas and the Black Messiah, Tom & Jerry, Godzilla vs. Kong, Mortal Kombat, They Who Wish Me Dead, The Conjuring: The Devil Made Me Do It, In The Heights, Space Jam: A New Legacy, The Suicide Squad, Reminiscence, Malignant, Dyn, The Many Saints of Newark, King Richard, Cry Macho, och Matris 4. Och till skillnad från vad Disney gjorde när de debuterade Mulan på Disney+, vilket gör den tillgänglig mot en avgift som en premium on-demand-titel, Warner Bros. filmer kommer inte med någon extra kostnad. Faktum är att det är viktigt att notera att filmerna också kommer att visas på biograferna samma dag som de har premiär på HBO Max och kommer bara att streamas på HBO Max i en månad.
Låter bra, eller hur? Alla är extatiska, eller hur?
Hmmm, absolut inte Christopher Nolan, regissören för sådana Warner Bros. extravaganser som The Dark Knight, Inception, och Grundsats. Mer om honom om en stund. Först gjordes många av dessa filmer för den stora duken, i vissa fall IMAX-big. Din iPhone fungerar inte Matris 4 mycket rättvisa. Flera av dem kostar uppemot 200 miljoner dollar att producera. Hur ska finansiärer tjäna tillbaka sina investeringar om folk kan njuta av filmerna hemma istället för den lokala teatern? Alla var de kärleksarbeten som hundratals människor slet på i månader och månader, år, ja till och med årtionden. De vill säkert att det verket ska lysa på duken. Fler än ett fåtal personer inblandade är vinstdeltagare och kommer att förlora betydande summor om deras filmer inte spelas i hela spektrat av amerikanska teatrar. Och, på tal om teatrar, tänk på de otaliga miljoner dollar, möjligen miljarder dollar, som den vingliga industrin inte kommer att dra in till följd av filmernas begränsade biotillgänglighet. Och vi pratar inte bara om till exempel AMC som en enhet, utan också biljetttagarna och vaktmästarna och barnen på koncessionsläktaren som inte kan tjäna en lönecheck eller lika stor lön eftersom deras lokala multiplex antingen inte öppnade igen eller blödde kunder som föredrog att stanna hemma och screena önskat film.
Uppenbarligen hade Warner Bros., WarnerMedia och moderbolaget AT&T skäl att göra det val de gjorde. Eftersläpningen av filmer skulle ha blivit dum, inte bara för Warner Bros., utan för alla stora studior, och filmerna skulle kannibalisera varandra om de släpps teatraliskt efter varandra när pandemin tar slut och biobesökare svärmar tillbaka till teatrar. Vissa av filmerna skulle i alla fall tjäna mer pengar internationellt än inhemskt, så varför hålla tillbaka släpp utomlands? Och om de öppnar utomlands, minskar visningen av dem på HBO Max effekten av piratkopiering, eller så antyder teorin. Vidare har ett antal av dessa produktioner sannolikt marknadsföringspartners - bilföretag, urmakare, etc. – med PR-aktiviteter som helt enkelt inte kan vänta längre på att implementeras. Och, för att vara säker, såg WarnerMedia en möjlighet att tillhandahålla ett stadigt flöde av måste-se-innehåll för den nystartade – och enligt uppgift kämpande – HBO Max.
Vad som är vettigt på kort sikt kan dock ha spelförändrande långsiktiga konsekvenser, även om Warner Bros. chefer har sagt att detta är en engångsreaktion på pandemin och att deras tavla 2022 kommer att öppnas på bio. Men teatrar kanske aldrig återhämtar sig. Oscarsöverväganden kan få en törn. Filmbudgetar kan komma att påverkas framöver. Filmskapare och skådespelare kanske tänker två gånger om att satsa på Warner Bros., som uppenbarligen gjorde sina ensidiga drag utan att rådfråga den inblandade talangen. Nu till den mäktige och respekterade Christopher Nolan, en långvarig Warner Bros. samarbetspartner, som är uppenbart förbannad. "Några av vår industris största filmskapare och viktigaste filmstjärnor gick och la sig kvällen innan och trodde att de jobbade för den bästa filmstudion och vaknade för att få reda på att de arbetade för den sämsta streamingtjänsten, säger Nolan i ett uttalande till Hollywood Reporter. "Warner Bros. hade en otrolig maskin för att få ut en filmskapares arbete överallt, både på biografer och i hemmet, och de håller på att demontera det medan vi pratar. De förstår inte ens vad de förlorar. Deras beslut är meningslöst ekonomiskt, och även den mest avslappnade Wall Street-investeraren kan se skillnaden mellan störningar och dysfunktion.”
Redan pågår slagsmål. Talangbyråer är arga. Författar- och regissörskråna kan trycka tillbaka. Produktionsbolag uppges ha ögonen på stämningar. Var kommer markerna falla? Vi är på okänt territorium här. Under tiden, bli inte förvånad om åtminstone några av de 17 filmerna i fråga hamnar på 2022. Så mycket vet faderlig med säkerhet: på juldagen kommer vi att vara hemma, den öppna spisen dånar, hunden sover på soffan, ett glas vin i handen, tittar på Wonder Woman 1984. Så tack?
