Du tror att du har hört den här historien förut, men det har du inte. Det är för att det börjar som många andra: Med en ung familj som desperat vill köpa sina dröm hus. Den här unga familjen hittade ett ställe som kontrollerade alla sina lådor men de kunde inte övertyga sin ägare att faktiskt, du vet, sälja huset. Hans resonemang var enkelt: hans hus fanns inte på marknaden. Så, i ett sista hagelförsök, skriver familjen ett hjärtligt brev som förklarar alla anledningar till varför de en dag skulle vilja kalla den fastigheten för deras hem.
Nu har den här berättelsen inget lyckligt slut. Det fanns inget undertecknat köp- och försäljningsavtal. Det ledde dock till något större: en tjänst som syftar till att hjälpa människor att skriva dessa brev - en liten, svår, intim sak att göra - på ett enkelt, friktionsfritt sätt. Målet? För att låta ägarna veta att du älskar deras hus så att de kommer att hålla dig och din familj i åtanke om en dag kommer när de vill sälja det.
Det var så Pittsburgh-baserad mjukvaruingenjör och pappa till en 4-årig flicka, Matthew Pegula, grundade The Write Home, en webbplats som - för bara $3 per pop - kan hjälpa dig att skriva ett brev till ägarna av ditt drömhus, ifall de bestämmer sig för att sälja det dag.
"För ungefär tre veckor sedan kom jag på idén:" Tänk om det fanns en webbplats där jag kunde ange adressen av ett hus jag var intresserad av, anpassa ett brev, klicka på skicka och få det automatiskt levererat”, säger Pegula. Och det är ungefär så The Write Home fungerar.
Byggd ovanpå en annan onlinetjänst som heter Lob som låter användare skicka snigelpost på samma sätt som de skulle e-posta. The Write Home tog mindre än en dag för Pegula att göra. Jag tänkte: 'Jag har ett par timmar på lördag, låt oss se om vi kan sätta ihop något', säger han.
Och som pappa till ett litet barn visste Pegula att det kan vara nästan lika svårt att hitta tid att ägna sig åt ett passionsprojekt som detta som att hitta ett perfekt hem. Pegula, en teknisk pysslare som ägnade sin bebis magetid åt att lära sig programmering av Android-appar, har tidigare byggt en babyselfie-app, såväl som ett par hårdvaruprojekt när han är ledig. Även om inget av dessa sidoprojekt har låtit Pegula sluta sitt dagliga jobb, lärde de honom värdet av att göra bra användning av de tidiga morgontimmarna innan hans familj vaknade, och tiden på natten efter att de gick till sömn. Det är främst då han jobbar på The Write Home.
Hittills har en handfull användare använt The Write Home. Pegula har hjälpt dem att skapa bokstäver på det sätt som man kan hjälpa någon att justera ett CV. Men eftersom det är en sorts ställ-det-och-glöm-det-typ av tjänst, är det bra för nu. "Vi har fått tillbaka kostnaden för att köpa domänen", säger Pegula.
Och kanske en dag kommer han till och med att använda sin sida för att hitta sitt eget drömhus. Det stämmer – ironiskt nog kom Pegula inte på idén till detta projekt eftersom han hade turen att skriva en lapp som skakade loss den där förortens moderna ranch från mitten av århundradet som han och hans fru vill ringa till Hem. Som ägare till en sällsynt nederländsk koloni i Steel City på en stor trippeltomt på en avskild enkelriktad gata, Pegula är den som tar emot brev - och han har en hel låda med dem ovanpå kylen när han är redo att sälja.
