Lögner njuter av en kulturell stund. Inte bara växer dagens barn upp i ett era av "falska nyheter" (tänk på citattecken), de utsätts för en robust medborgare samtal om osanning. Men stora lögner och algoritmiska, sociala medier-optimerade lögner är inte samma sak som de lögner vi berättar varje dag. Vår dagliga produktion av osanning håller världens maskineri igång och hindrar oss från att döda varandra. Det finns verklig dygd i strategisk interpersonell oärlighet. I liten skala är att ljuga en färdighet. Och ja, det betyder att det är något som bör läras ut till barn.
Sanningen är att lögner får en dålig rap trots att de är en oundviklig och ofta användbar del av varje människas sociala arsenal. Därmed inte sagt att lögn ska belönas, utan att föräldrar måste vara ärliga mot sig själva om oärlighet och vad den representerar.
Hård sanning #1: Småbarn kan inte ljuga
En tvååring kan säga att de inte åt kakorna medan deras ansikte är täckt av smulor, men det betyder inte att de ljuger för föräldrarna. Faktum är att de ur ett rent utvecklingsperspektiv bokstavligen är oförmögna till sant, överlagt bedrägeri. För att barn verkligen ska ljuga måste de förstå att människor inte delar samma tankar. Detta kallas "Theory of Mind" och småbarn har helt enkelt inte utvecklat det ännu. Om ett barn verkar under intrycket att alla kan samma sak, är bedrägeri en icke-startare.
Så, vad händer när ett barn säger att de inte gjorde något de tydligt gjorde? De säger bara vad föräldrar vill höra - inte för att avsiktligt lura dem, utan för att få dem att må bättre och le. Det är inte så hemskt. Är det?
Hård sanning #2: Föräldrar borde fira den första lögnen
Att förvärva förmågan att berätta en lögn är en utvecklingsmilstolpe som borde firas lika mycket som ett barn som säger sitt första ord. Utvecklingsmässigt kräver båda uppgifterna en hel massa otrolig och imponerande hjärnutveckling.
Här är vad som krävs för att ljuga: En förståelse för att alla människor inte delar samma tankar (Theory of Mind), ett utmärkt arbetsminne, empati för att veta att sanningen kan orsaka ångest och hämning. Hämning är förmågan att känna igen och sedan undertrycka sanningen. Det kräver en färdighet som kallas "metakognition" som är förmågan att tänka på sina egna tankar. För att inte tala om att allt detta måste fungera tillsammans med språkkunskaper.
En lögn är kort sagt en riktigt bra indikator på att ett barns hjärna utvecklas bra.
Hård sanning #3: Att ljuga är en nödvändig färdighet
Lögner smörjer samhällets hjul. De hjälper människor att komma överens med varandra. Vi kan berätta en vit lögn för att rädda en persons känslor. Vi kanske ljuger för att höja någons humör. Vi kanske utelämnar en sanning för att skydda relationer, vilket är kärnan i en av barndomens stora lektioner: "Om du inte har något trevligt att säga ..."
Så att ljuga är inte riktigt det onda som många föräldrar skulle ha barn tror. Det är faktiskt en viktig social färdighet som kan göra livet trevligare för alla.
Hård sanning #4: Barn som inte kan ljuga kan ha kognitiva förseningar
Viktigt är att en oförmåga att ljuga kan peka på mer betydande problem i utvecklingen. Ett barn som kämpar för att ljuga, eller som är en vanlig sanningssäger, uppvisar egenskaper som överensstämmer med dem inom autismspektrumet. Människor som är drabbade av Aspergers syndrom har till exempel svårt med lögner. En oförmåga att ljuga är också förenlig med skador på högra hjärnhalvan. Det kan också vara ett tecken på långvarig omognad och bristande utveckling.
Viktigt är att en oförmåga att ljuga också kan ge ett barn en rad sociala problem. Det kan påverka deras förmåga att skaffa och behålla vänner eller utveckla en stark självkänsla.
Hård sanning #5: Det handlar om när man ska ljuga
Vissa föräldrar lägger för stor vikt vid att lära barn att inte ljuga alls. De känner att lögner är ett tecken på moralisk eller andlig svaghet. Men de perspektiven underbygger det faktum att samhällen kräver lögner för att fungera. Det kräver mer nyans i att lära ett barn när det är okej att ljuga.
Normalt sker dessa lektioner naturligt när ett barn växer. Men det är inget fel med att göra dessa lärdomar tydliga. Att säga åt barn att inte säga något när de bara har elaka saker att säga är faktiskt att säga åt dem att ljuga. Det skadar inte att påpeka att detta är en lögn om utelämnande och att "vita lögner" i tjänsten att hjälpa andra att må bättre om sig själva ibland inte är så hemska eller omoraliska.
Lyckligtvis, om föräldrar kan hjälpa sina barn att utveckla en stark känsla av empati och välgörenhet, kommer de att förstå när det är bra att ljuga och när det används för mindre moraliska syften.
Hård sanning #6: Att säga till ett barn att inte ljuga gör dig till en hycklare
Föräldrar som är tuffa mot ljugande barn kan ställa upp på problem. Om en förälder utdelar arg disciplin för lögner samtidigt som han låtsas att jultomten är verklig, skickar han eller hon ett blandat budskap. Barn som uppfostras av lögnare som insisterar på att andra ska säga sanningen slutar ofta med ett komplicerat förhållande till auktoritet. Hyckleri, visar det sig, är värre än något lindrigt fibblande.
