Den amerikanska hälsovårdslagen, president Donald Trumps bästa hopp om att upphäva och ersätta Obamacare, kommer snart att tas upp till omröstning i den amerikanska senaten. Republikanska senatorer avslöjade först de exakta konturerna av deras förslag på torsdagen och förbereder sig nu för att snabba upp lagförslaget så att det bara krävs en senatsmajoritet för att bli lag. Demokrater kommer sannolikt enhälligt att förkasta lagförslaget medan de flesta republikaner stöder det. För närvarande kontrollerar 10 republikaner de potentiella svängrösterna.
I morse tog representanter från Boston Children's Hospital upp oro över hur notan kan påverka täckningen för sjuka barn under en konferens på Facebook Live. Amy Judge-DeLong och Joshua Greenberg, som båda driver federala regeringsrelationer för Boston Children's, diskuterade hur upphävandet kan skära ned Medicaid, skada barn med redan existerande tillstånd och göra livräddande droger oöverkomliga för familjer.
Konferensen kretsade kring de tre största hälsoproblemen för barn - Medicaid, omfattande täckning och den frihet som stater måste ändra reglerna. Nedskärningar till Medicaid kan vara katastrofala för pediatrisk medicin, eftersom fyrtio procent av amerikanska barn omfattas av programmet. "Allt som sårar det, skadar dem," förklarade Greenberg. Även om barnen upprätthåller täckning, varnar Greenberg, förlusten av
Domare-DeLong (som ännu inte hade sett senatens lagförslag vid tidpunkten för konferensen) betonade att det mycket liknande husets lagförslag som antogs i maj misslyckades med att skydda barn på alla tre punkter. "Alla räkningar vi presenteras för kan vi helt enkelt titta på styrkortet och se om det uppfyller barnens behov", säger hon. "Husets lagförslag gjorde det verkligen inte... det skulle inte skydda barn på det sätt som vi vet att de behöver skyddas."
Ändå är inte alla läkare överens om att nedskärningar av Medicaid skulle skada barn. Dr Jane Orient, chefredaktör för Journal of American Physicians and Surgeons, som har skaffat sig ett rykte för att främja högerextrema politik, skriver att Medicaid äter upp nästan 20 procent av statens budgetar och är helt ineffektivt. Dessa farhågor kan vara berättigade. Ett statligt ansvarskontor Rapportera avslöjade att 10 procent av Medicaids budget för 2016 gick till "olämpliga betalningar", vilket är ett bra sätt att säga slöseri, bedrägeri och missbruk. Hon noterar också att studier tyder på att Medicaid-anställda har inga potentiellt sämre resultat.
Pacific Research Institute VD Sally Pipes hävdar att föreslagna nedskärningar till Medicaid sannolikt skulle minska utgifterna med 1,6 procent eller mindre. "Denna sänkning på 1,6 procent är vad progressiva kallar den "radikala" och "vårdslösa" reformen som kan "döma" Medicaid-försäkringsbolag," hon berättade Forbes. "Kom igen."
Men Medicaid är inte det enda bekymret för sjuka barn. Barn med redan existerande tillstånd, såsom ryggmärgsbråck och medfödd hjärtsjukdom, kan få problem enligt det nya lagförslaget när de mognar och fortfarande behöver avancerad sjukvård.
"Alla lagstiftningsförslag vi har hört talas om hittills tyder på att de kommer att vara särskilt aggressiva när det gäller att minska täckningsexpansionen för vuxna", säger Greenberg. De "de" i fråga är republikanska beslutsfattare.
Enligt den nya planen kan barn med psykiska problem också drabbas. "Jag kan berätta hur täckningen såg ut innan [Obamacare]," tillade Greenberg. "Hälften av planerna i USA hade inte täckning för psykisk hälsa och missbruksstörningar. Om stater tillåts ta sig ur dessa krav kan man, tror jag, förvänta sig att det skulle finnas mycket mindre täckning för psykisk hälsa och missbruksproblem."
Om stater ges liknande handlingsutrymme när det gäller andra aspekter av hälso- och sjukvård, kan resa utanför staten till tjusiga sjukhus som Boston Children's för överlägsen vård bli ett minne blott.
Oavsett din ståndpunkt om vårdreformen, är det bästa sättet att se till att din röst hörs att ringa din senator – särskilt om du bor i en stat med en av de 10 "obestämda" kongressledamöterna. "Vi har listat 10 senatorer som inte har sagt hur de kommer att rösta, och är förmodligen öppna för att höra från sina väljare om deras oro," säger domare-DeLong. "Nu är det dags att nå ut."
