Följande syndikerades från LeftHooks för Det faderliga forumet, en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter om arbete, familj och liv. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på [email protected].
Efter att min dotter föddes började jag arbeta på ett stycke om min frus kroppen efter förlossningen. Ett svar i synnerhet "återkallade mitt manskort." Detta är mitt svar. (Även: Jag gjorde det officiellt.)
Du har sett reklamfilmerna. De är ölreklam - såklart! — en man gör något som hans kompisar anser vara omanligt (skriker av skräck, beställer fel sorts öl) och hans kompisar återkallar följaktligen hans manskort.
De är annonser för swillöl, och de är dumma, men den underliggande känslan - att man ska vara den stereotypa manliga mannen är inte bara ett skämt. Idén är lika förankrad som alltid. För bevis, leta bara efter din närmaste "Man's Mall" eller en Man Cave eller "raka skjutningen" av Donald Trump, som ständigt beskriver sig själv i termer av sin uthållighet eller sin energi eller sin styrka. När du är klar, kanske du har en "Manwich". Helvete, där jag bor ser man rutinmässigt skyltar som tillkännager att en "Man Sale" - och förmodligen inte någon liljelivad garagerea - är i närheten.[1]
Missförstå mig inte, det är inget fel med att leva efter stereotypen – vissa killar är verkligen bara stora, stark och stoisk — men att insistera på att traditionell manlighet är det enda sättet för en kille att leva på är verkligt problem. Om du blir tjafsad om vad någon annan bär eller inte bär, eller deras manér eller deras accent, säger det något om dig, inte dem. Och när du försöker genomdriva standarddefinitionen av manlighet, sätter du inte bara begränsningar på andra, du sätter dem också på dig själv.
Jag har ett motförslag: Du är inte en riktig man om du inte kan läsa. Du är inte en riktig man om du tror att människor skiljer sig från dig (kvinnor! invandrare! homosexuella!) är i sig mindre värda än du är. Och du är inte en riktig man om du ger en annan kille svårt för hans kläder, hans intressen eller hans utseende.
flickr / Lars Plougmann
Det finns mer än bara ett sätt att vara man. Det är därför du kan få tillbaka mitt Man Card.
Låt oss börja med själva mankortet. Jag vet inte hur du föreställer dig det, men en sida har förmodligen en bild av en lekkamrat eller en vuxen filmstjärna. För ingenting säger att du är manlig som att misslyckas med att säkra en riktig partner och lita på en fotografisk simulacrum av någon du inte känner istället.
Du vet att Man Card skulle vara märkesvaror, var och en med ett varumärke med en tydlig konsekvens, NFL (hjärnskakning), Marlboro (lungcancer), din lokala pizzeria (hejdad fetma), alkohol (du nämner den).
Och har du någonsin bläddrat över ditt "mankort" och tittat på fördelarna? När du väl vänder på kortet ser du dess grundläggande löfte djärvt proklamerat i Comic Sans: att du kan säkra ett framgångsrikt, lyckligt liv baserat enbart på känslomässig styrka, hårt arbete och rent fysiskt kraft. Problemet är att i en teknisk tidsålder är muskler - och till och med ren fysisk ansträngning - överflödiga. Även om det statistiskt sett alltid är en bra tid att vara man[2], är det inte en bra tid att vara en manlig man. Det här är inte 50-talet, då en stor, stark man kunde få ett bra fabriksjobb baserat enbart på hans fysik och arbetsmoral. Nej, hela ekonomin har förändrats, flera gånger om. Inom loppet av hundra år eller så har vi gått från en till stor del agrar ekonomi till en urbaniserad ekonomi som bygger på industrialisering och masstransport. Idag, till stor del tack vare framväxten av automatisering, billigare arbetskraft utomlands och sparsamma konsumenter, befinner vi oss i en global, ofta tjänsteorienterad ekonomi där nationella gränser betyder mindre och mindre (åtminstone ekonomiskt), och traditionella maskulina attribut som fysisk styrka och intensiv självtillit och allmän stoicism garanterar inte längre Framgång.
flickr / Travis Wise
Istället för brawn behöver du träning och utbildning. Bevisen här är ganska uppenbara: lönecheckar ljuger inte. Om du får en 2-årig examen efter gymnasiet kommer du att tjäna i genomsnitt $41 000 per år. Om du får en 4-årig examen kommer du att få in $56 000 per år. Om du bara tar examen från gymnasiet får du $31 000 per år. Och det är per år. Under loppet av en livstid pratar vi om enorma summor pengar, vinst på lotteri. Du kan säkert tjäna liknande summor - eller mer - utan högskoleutbildning, men det är undantaget, inte regeln. För en demografi som är stolt över sitt eget ansvar har många manliga män varit långsamma med att anpassa sig på ett sätt som skulle kunna hjälpa deras ekonomiska möjligheter: genom att vidareutbilda sig.
Det finns mer än bara ett sätt att vara man. Det är därför du kan få tillbaka mitt Man Card.
Med tanke på dessa fakta skulle du förvänta dig att alla – inklusive män – skulle uppmuntras att gå på åtminstone någon nivå på college, men antalet män har sjunkit. Det hånas åt ”Book smarts” och utbildning. Lärare, eller deras fackföreningar, beskrivs som ligister. Professorer hyllas som propagandister.
För bevis, föreställ dig den traditionella manliga mannen. Vad är hans karriär? De flesta arbetar med sina händer – snickare, skogshuggare, fabriksarbetare, bonde, men jag föreställer mig också affärsmän i Don Draper-stil och liknande. När du föreställde dig den typiska manliga mannen, föreställde du dig då att han läste en bok? Eller vad sägs om detta: Går eller avslutar han college (oavsett om han är 2- eller 4-årig)? Svaret är "förmodligen inte."
Om du ser på det på det sättet är termen "man-grotta" mycket mer meningsfull: Det är en bokstavlig reträtt till en icke-hotande bostad. Vad händer i en mancave? Det är inte att tänka eller läsa eller förbättra dig själv. Istället är det fotboll och öl och pin-up girls och distraktion, distraktion, distraktion.
flickr / Tim Pierce
Jag släpper skämten för en sekund. Längtan att fly är förståelig. Det är en nationell tragedi att automatisering och billig arbetskraft utomlands och företagens girighet har förvandlat en hel region av landet till rostbältet. Lägg till en snabbt föränderlig kultur och föränderlig demografi, okänt territorium för traditionellt manliga män, och jag kan åtminstone förstå hur manliga män kan tro att deras värld håller på att falla samman. Men det är det inte - det är bara annorlunda, och de måste anpassa sig.
Detta är mitt verkliga problem med manliga män - åtminstone enligt min erfarenhet undviks allt som är annorlunda ofta. För att vara säker, det är hela antagandet bakom Man Card-skämten - Real Men® gör saker på ett sätt: på rätt sätt. Heck, i min hals av skogen - övre Mellanvästern - är annorlunda till och med en eufemism för "dåligt".
Men det har alltid varit nonsens. Kvinnor kan vara växelhuvuden eller kraftlyftare eller boxare. Det kan homosexuella killar också. Lesbiska kan tjäna utomlands - och till och med dö - för sitt land. Det har de redan. Enorma, muskelbundna män som skulle kunna passera för Brawny Man kanske gillar NFL och chugging öl, men de kanske också gillar Bach eller Dante eller Gustav Klimts verk.
Här är ett exempel från det verkliga livet. För några månader sedan befann jag mig i kassan i mataffären, klädd i en snygg kappa, en trenchcoat som jag hade köpt i vår stadsbruksbutik för 5 USD. Det här var på landsbygden där jag bott de senaste sju åren - efter att ha vuxit upp bara 16 mil sydväst därifrån.
Du är inte en riktig man om du tror att människor som skiljer sig från dig är mindre värda än du är.
Killen framför mig tog en blick på mig och hånade innan han till hälften frågade och till hälften krävde: "Var kommer du ifrån?" Jag sa till honom att jag var därifrån. Han skakade omedelbart på huvudet och sa: "Nej, du är inte härifrån. Du ser ut som någon slags högskoleprofessor."
flickr / Stefano Corso
Även om den historien är anekdotisk, är den tillräckligt bra för den manliga mannen som helhet. Det finns den här idén att det finns ett mytiskt Real America där medlemskap kan upptäckas med bara en blick. Vid den där matkassan svarade jag inte. Killen var mer än lite berusad och jag kände mig mer än bekväm i både min manlighet och min känsla av tillhörighet. Men det jag borde ha sagt är enkelt: för det första, det finns mer än ett sätt att existera - och det finns säkert mer än ett sätt att vara man.
[1] Jag föreställer mig oundvikligen en frustrerad fru som säljer sin man för det högsta budet och kanske också säljer sin irriterande svåger och den smarta systersonen som aldrig skulle lyssna.
Brett Ortler är författare till ett antal fackböcker, bl.a Dinosaur Discovery Aktivitetsbok, Nybörjarguiden för att titta på fartyg på de stora sjöarna, Minnesota Trivia Don'tcha Know!, och flera andra. Hans författarskap har dykt upp i Salong, på Yahoo! samt klDeGood Men Project, och igen Det nervösa sammanbrottet, bland många andra arenor. En make och far, hans hus är fullt av barn, husdjur och buller.
