Den här veckan är det slut på klasserna och början av sommaren för många skoldistrikt runt om i USA. Och i samband med den sista klockan kommer arbetande föräldrar till små barn att vara fåraktiga ber sina chefer om några timmars ledighet för att fira deras barns examen i första klass, andra klass och kanske till och med fjärde klass. Dessa ceremonier kommer att innehålla orkesterpulsen Pomp och omständighet, minimortarboards och klädnader, regnbågsfärgade "diplom" och, med största sannolikhet, en kak- och juicemottagning. Dessa ceremonier är bara en tidssuger för överbelastade föräldrar. Men mer så, de urvattnar examensriten genom det onödiga firandet av ett allmänt förväntat resultat. Galenskapen måste få ett slut.
För att vara irriterande pedantisk om det hela skulle man kunna hävda att till och med gymnasieexamen är i otakt med examensceremonins historiska rötter från 1100-talet. De platta hattarna och tunna klädnader, i själva verket kallar tillbaka till klänningen av medeltida europeiska universitetsprofessorer. De hade tillägnat sig en praxis från den muslimska världen att dela ut examina till studenter, utveckla sitt stipendium för att så småningom undervisa.
Men för att få dessa grader var en student tvungen att sträva efter och utvecklas på egen hand. Att få en magister- eller doktorsexamen var ett viktigt tillfälle att fira. Och det är det fortfarande. Men ett diplom? Det är bara ett intyg som säger att ett barn har avslutat den absoluta utbildning som vissa arbetsgivare kräver av honom.
Det är det som gör grundskolans examen så irriterande. Det firar inte ens att kunna arbeta ett låglönejobb. Det finns inget särskilt betydelsefullt eller svårt med att gå igenom grundkurser. Den rörelsen är förväntad och fantastiskt vanlig. De lägre betygen är praktiskt taget homogena i sina framsteg. Vad ska firas?
Ja, det kommer att finnas människor som föreslår att det erbjuder barn ett roligt sätt att erkänna och fira slutet av läsåret. Men varför kan de inte göra det i klassen? Det finns en mängd sätt som små barn kan ta sig in i slutet av ett läsår: Klasspicknick, fältdagar, karnevaler. Och lyckligtvis kräver ingen av dessa saker föräldrarnas engagemang förutom överpresterande PTA-medlemmar som har tid.
Om föräldrarna vill erkänna ett barns sömlösa slip från en klass till en annan, kan de ta ut dem på pizza. De kan göra ett Pinterest-projekt. Det finns verkligen ingen anledning att ha en ceremoni och dra in alla andra i den.
Detta är inte att säga att barn inte ska ha examen innan de rullar ut från ett State University med en kandidatexamen och ett berg av skulder. Jag är faktiskt ett stort fan av förskoleavslutningen. Det finns ett par riktigt bra anledningar till att jag stöder ceremonin för de minsta barnen.
Först och främst är förskolebarn i examenskläder ett recept på munterhet. Och det är djupt tillfredsställande att se ett barn få ett certifikat efter att ha betalat tusentals dollar per år så att de kan få ett hopp om att känna till sina färger. Slutligen är det sista ögonblicket av det tidigaste lärandet ett barn har innan det kommer in i det offentliga utbildningssystemet. Hela deras liv kommer att förändras från dagis och framåt. Det är betydelsefullt.
Förskoleavslutningen ger åtminstone en förälder en förberedelse inför vad som komma skall. Det är en påminnelse och ett hopp om att det om 12 år kommer att finnas det andra bokstödet. En annan, mycket större, keps och klänning på ett nästan vuxet barn. Och med lite tur kommer det barnet att använda ögonblicket av sin gymnasieexamen för att förstå att det, precis som fallet är efter förskolan, kommer att lära sig mer. Men hur osannolik och urvattnad kommer den förståelsen att vara om de har burit de där kläderna varje år, bara för att skolåret tog slut?
