Toy Blast är en nivåbaserad pusselTV-spel för iOS och Android. Det är väldigt populärt. Hur populär? Jo, spelutvecklaren Peak Games hävdar det Toy Blast och Toon Blast (för våra syften, ett identiskt spel) spelas av mer än 200 miljoner människor runt om i världen. Ska dina barn gå med dem? Svaret är komplicerat.
Toy Blast är ett enkelt matchande spel. Spelare får i uppgift att matcha två eller flera block av samma färg tills de får tillräckligt med poäng för att nå nästa nivå – och frigöra de titulära leksakerna. Det är ganska standard i sitt spel: du har ett begränsat antal drag, det finns ett urval av power-ups och boosters utspridda om det, när det är aktiverat, rensa brädet snabbare, och myntbelöningar ges till dig i slutet av varje runda.
Toy Blastär roligt och enkelt att lära sig. Det råkar också vara freemium-spel, som kan vara tråkigt. Även om det är tekniskt gratis att spela, erbjuder Toy Blast också stora möjligheter att spendera pengar på premiumartiklar som extra liv och power-ups som gör att de kan fortsätta spela eller göra det lättare för dem att vara det framgångsrik.
Om du låter ditt barn leka Toy Blast eller någon freemium-titel är det viktigt att se till att de inte kan debitera köp i spelet från ditt kreditkort. Det har funnits flera historier om barn som blåser hundratals eller till och med tusentals dollar som spelar freemium-spel. Amazon fick till och med fast för det.
Freemium-modellen skapar en dynamik där utvecklaren tjänar på att fler spelar sitt spel under längre tid. Detta beror på att långsiktiga spelare är mer investerade i att lyckas i spelet, och därför mer motiverade att spendera pengar för att lyckas. De lägger också mer tid på att spela och kan därmed bombarderas med fler möjligheter att spendera pengar i spelet.
Med detta vetskap använder speldesigner en mängd olika psykologiska taktiker (t.ex. intermittenta belöningar, chanser att utöka en nivå efter att ha misslyckats) för att göra enstaka spelare till vanliga spelare. Det är dessa taktiker som fattar beslut om att låta dina barn leka Toy Blast, om du gör det, vilken typ av gränser att sätta så komplexa. När du fattar dina beslut, överväg detta expertråd.
Ställ in åldersanpassade tidsgränser för Toy Blast
American Academy of Pediatrics rekommenderar att alla barn två år och yngre inte använder elektroniska enheter med skärmar. Så om du har riktigt små barn, ge dem inte en telefon eller surfplatta.
Dr Melissa Deuter, en styrelsecertifierad psykiater baserad i San Antonio, rekommenderar olika regler beroende på hur gamla barn äldre än två är.
För skolåldern, barn före tonåren rekommenderar hon att sätta specifika tidsgränser. Använd fraser som "du kan spela det här spelet i 30 minuter" eller "du kan spela det här spelet medan mamma pratar i telefonen." Barn i detta skede av utveckling saknar förmågan att tänka abstrakt, och de kan inte överväga kostnaderna och fördelarna med att lägga tid på en viss aktivitet.
Deuter säger att ungdomar har ett större sammanhang för att fatta välgrundade beslut, så bredare regler är mer vettiga. Hon rekommenderar att de ger dem möjlighet att balansera sin egen tid och att de bara går in för att korrigera om viktigare skyldigheter försummas.
Använda sig av Toy Blast Som en undervisningsmöjlighet
Freemium-spel är knappast de enda platserna där den här typen av strategier för att uppmuntra långsiktigt engagemang händer. Deuter pekar på aviseringar i sociala medier och avslöjandetäta tv-program som exempel på intermittenta belöningar inom andra områden av kulturen.
Jordan Shapiro, författare till den kommande The New Childhood: Raising Kids to Thrive in a Connected World, använder termen "meraförsäljning" för att beskriva tendensen att få människor att spendera mer för att uppgradera sina upplevelser. Snabbmatsmenyer som främjar större mat- och dryckesstorlekar mot en nominell avgift är ett exempel på denna tendens. Andra exempel? Chansen att slå en Toy Blast nivå lättare med en power-up eller genom att köpa extra drag för att ta sig igenom en särskilt tuff nivå.
Eftersom så mycket av vår kultur fungerar på det här sättet, ser Shapiro Toy Blast som en möjlighet att träna barn att hantera den typ av situationer de kommer att stöta på under hela livet.
"Föräldrar måste se det som en undervisningsmöjlighet eftersom det inte är den enda delen av livet som använder den här typen av merförsäljningsprocesser för rovdjur, och det här är ett utmärkt tillfälle att börja lära barn hur man kan dra nytta av dem, säger han säger.
Shapiro använder analogin med att lära ett barn att korsa gatan. De första gångerna kanske du helt enkelt uppmanar dem att stanna på trottoaren tills du tar dem över. Senare kan du ställa frågor som "såg du åt båda hållen?" som leder till mer självreflektion och hjälpa dem att utveckla den interna rösten som kommer att hålla dem säkra när de måste gå över gatan utan du. Du vill också att de ska utveckla rösten som säger till dem att de ska sluta spela (eller inte spendera pengar på) Toy Blast.
Håll dig vaksam
Det är viktigt att se till att barn är säkra när de spelar onlinespel, något som inte tillräckligt många föräldrar gör i samband med mobilspel.
"Problemet är att många föräldrar ser telefonens iPad eller vad som helst som en chans att ignorera sina barn", säger Shapiro. Föräldrar litar på att deras barn kommer att fatta rätt beslut utan att ge vägledning om vad de rätta besluten är. Ibland måste föräldrar säga "du har gjort det och jag tar kontrollen."
I slutändan verkar svaret inte vara att hålla barnen borta från Toy Blast. Även om du kunde, finns det så många andra liknande distraktioner att det i slutändan skulle vara förgäves. Ditt jobb som förälder är att begränsa dina barns spelande till ansvarsfulla nivåer, utbilda dem om hur de manipuleras när de spelar och hålla ett öga på dem ifall det går söderut.
