Utmärkelsen Årets Fader hyllar både influencers och obesjungna hjältar som har gjort ett stort bidrag till faderskap, barn och samhällen.
John Legend, Grammy Award-vinnare, producent, skådespelare, aktivist och pappa har ägnat en livstid åt att lyssna mycket noggrant. Han gör detta professionellt, och han gör det här personligen. Han ägnar större delen av sin tid åt att lyssna på sin dotter, Luna Simone, hans fru Chrissy Teigen och hans otaliga professionella medarbetare. Men han lyssnar fortfarande på lärare också. De säger till honom att de behöver hjälp med att förbereda barnen för en värld som har förändrats snabbare än skolans läroplaner.
Naturligtvis är Legend särskilt intresserad av att hjälpa lärare som lyssnar på sina elever, som låter sina elevers entusiasm och engagemang styra lektionsplanen. Det var därför Legend 2014 var med och grundade LRNG Innovators, en organisation som delar ut bidrag till innovativa lärare över hela Amerika, med Connie Yowell från Collective Shift and the National Writing Projekt. Att ta hand om sin dotter och inse hur svårt det är även med stora resurser har gjort Legend ännu mer passionerad för sitt arbete, som han hoppas ska utlösa en utbildningsrevolution.
Idén som ligger till grund för LRNG Innovators val kallas "Connected Learning." Teorin har utvecklats av Connected Learning Research Network att lärare är mest effektiva när de hjälper sina elever att följa sina passioner och därigenom lär dem att lära och tänka kreativt. Detta sätt att tänka, i stort sett frånvarande från de stela system som anammas på många skolor, tillåter och till och med uppmuntrar lärare att anamma ny teknik och framväxande områden.
Det som gör Legends förespråkararbete särskilt anmärkningsvärt är både djupet i hans engagemang (han gör ett stort arbete bakom kulisserna) och hans vilda entusiasm för saken. Han lyssnar på lärarna när de lämnar in sina projekt och på eleverna som beskriver hur varje projekt har påverkat deras synsätt. Legends röst är naturligtvis kraftfull, men han håller den till stor del i reserv. Han talar strategiskt och alltid för barnen.
