LEGO klossar är så nära framtidssäkra som leksaker kan komma. Du kan ta en tegelsten gjord för 1968 års modell "European Taxi" och fästa den på en gjord för Hagrid's Hut, ett set tillverkat 2001. En del av det roliga med att samla LEGO är att göra din egna skapelser, och det faktum att alla bitar passar ihop och går isär lätt över generationer gör den typen av kreativ lek möjlig.
Där världen av LEGO har förändrats genom åren är i de teman och uppsättningar som produceras. En del av denna churn är företagets naturliga begränsningar; det finns bara så många uppsättningar som kan produceras vid en given tidpunkt, och det är nödvändigt att tjäna pengar på att alltid designa och sälja något nytt.
Så vad ska en AFOL – ett vuxet fan av LEGO – göra om han vill återskapa ett värdefullt barndomsminne av en specifik uppsättning? Livfulla LEGO-gemenskaper online ledde till livliga sekundära marknader online, så den rätt motiverade fansen, med lite grävande och lite pengar, kan hitta sina drömmar.
Begagnade set
Utgående set i nytt och begagnat skick kan hittas på de vanliga hörnen av internet: Amazon, eBay, etc. Ett annat ställe att kolla är Catawiki, en Holland-baserad auktionssajt med en bosatt LEGO-expert och veckovisa LEGO-auktioner. Den mest användbara sidan för att hitta specifika LEGO-set som inte är i produktion är Bricklink.
Mängden information om Bricklink kan vara överväldigande. De flesta tillfälliga LEGO-fans behöver inte veta det 4 183 set en 1 x 2 tegelsten dyker upp i. Å andra sidan gör allsidigheten i informationen som lagras på Bricklink att svaren du letar efter nästan säkert finns där.
Bricklink låter dig söka efter set efter nyckelord, artikelnummer, kategori, releaseår och ett antal delar. Du kan också titta på alla uppsättningar inom ett givet tema, en användbar funktion om du försöker skapa en mer utarbetad LEGO-värld.
När du har hittat uppsättningen du vill köpa kan du titta på listor från säljare runt om i världen detaljer om tillståndet för deras specifika set, fraktkostnader och deras försäljningshistorik på Bricklink.
En av de bästa funktionerna på sajten är prisguiden, som visar dig information om versionerna av en specifik uppsättning som för närvarande är till salu och försäljning från de senaste sex månaderna. Det är ett användbart sätt att se till att du inte blir lurad. Tänk på att faktorer som saknade eller skadade delar, lådor och instruktioner kan resultera i väldigt olika priser för samma set.
Om du hittar en uppsättning som saknar instruktioner kan du kontrollera Peeron-instruktions- och katalogskanningsbibliotek för att se om en skanning är tillgänglig.
Enskilda stycken
Kanske har du fortfarande ett set från din barndom, men när du försöker sätta ihop det inser du att det saknas en bit. Kanske har du köpt ett set online med vetskap om att det saknades en del. Kanske vill du bara köpa fler Stormtroopers för Star Wars-universumet du bygger i din källare.
Oavsett anledning finns det också sätt att köpa enskilda stycken online. Precis som LEGO-set har varje del sitt eget nummer, känt som ett element/designnummer. Den officiella LEGO-webbplatsen är ett bra ställe att börja beställa reservdelar. Det är förmodligen det mest problemfria sättet att få delar, men specifika delar, särskilt de som är mindre vanliga, är ofta otillgängliga.
För att hitta den specifika del du behöver, sök på LEGO reservdelswebbplatsen för ditt set. När du har hittat den kommer du att se en lista över delarna som följer med uppsättningen och en knapp som anger om LEGO har den i lager eller inte. För mer flexibla sorterings- och sökalternativ kan du också söka på reservdelsdatabas hos Brickset, som hämtar sin information direkt från LEGO-databasen.
Om den officiella LEGO reservdelstjänsten inte har en del du behöver, eller om du bara vill försöka få ett bättre pris, bör ditt nästa stopp vara BrickLink. Sök efter elementet/designnumret du behöver för att se om det är till salu. Sidorna för att köpa enskilda stycken är nästan identiska med de för att köpa hela set.
De flesta enskilda bitar kostar några cent, men de flesta säljare kräver minimiköp för att det ska vara värt mödan att skicka något till dig. Tänk på detta som en bra ursäkt för att titta igenom deras inventarier och plocka upp alla delar du tycker är intressanta på egen hand eller kan vara användbara i framtiden.
Återutgivna set
Det överlägset enklaste sättet att återskapa LEGO-upplevelserna från din ungdom är att köpa ett återutgivet set. Tyvärr, enligt den välskötta Brickset endast databas 46 LEGO set har återutsläppts av totalt 15 023 i systemet. Endast åtta av dessa släpptes på nytt under det senaste decenniet.
Återutgivna uppsättningar på senare tid har tenderat att vara massiva, troligen inriktade på den seriösa AFOL-publiken. Förra årets enda återutgivning, Taj Mahal, var den näst största uppsättningen som någonsin släppts med 5 923 stycken. Den enda återutgivningen 2016 var Death Star, som klockades in på 4 016 stycken.
Enligt grundaren av Brickset, Huw Millington, den period av LEGO-historien som sågs som flest återutgivningar, i början av 2000-talet, var också den tid då företaget var i svåra ekonomiska svårigheter. Chefer försökte troligen fylla luckor i produktsortimentet billigt genom att återsläppa gamla uppsättningar.
Idag är LEGO i mycket bättre ekonomisk form. Återutgivningar är mindre vanliga och mycket större uppsättningar som på grund av sin ökade svårighetsgrad och högre priser, är sannolikt inriktade på AFOLs, en marknad som växte, enligt Millington, efter releasen av LEGO-filmen under 2014.
Ett sista råd: om du kämpar för att hitta den exakta uppsättningen eller biten du behöver, var inte rädd för att nå ut till AFOL-communityt. Liksom de bästa internet-subkulturerna är det en grupp passionerade, likasinnade människor som i allmänhet är villiga att hjälpa hur de kan. Den uppsjö av omfattande, noggrant underhållna LEGO-resurser online är ett bevis på den kvaliteten på deras gemenskap.
