Tips för att hjälpa barn att bli bättre på att skaffa vänner

Tror du att barn växer ur sina kroppar snabbt? Det är ingenting jämfört med hur snabbt de växer ifrån vänner. Förstaklassare behåller bara hälften av sina BFFs från höst till vår. Och mellan fjärde och åtta-klass barn förlorar eller sparkar en fjärdedel av sina bästa knoppar till trottoarkanten. Vad är orsaken till denna utväxt? Men många barn saknar en allmän förståelse för hur man läser sociala signaler, säger Eileen Kennedy-Moore, psykologen bakom webbplatsen för vänskapsrådgivning Dr Friendtastic och författare till den kommande boken Växande vänskap: En barnguide för att få och behålla vänner. "Även om dessa problem är vanliga kan de vara mycket smärtsamma för barn. Vi föds inte med att veta hur vi ska hantera dem. Det är lärt, säger hon. Och medan barn behöver lära sig sociala ledtrådar genom att skruva på, finns det några sätt du kan hjälpa dem att undvika att misslyckas med en relation med potentiella bästa knoppar.

Hjälp dem att förstå outtalade signaler

Forskning är tydligt att en stor del av mänsklig kommunikation är icke-verbal. "När barn känner sig blyga eller socialt oroliga blir de självkritiska", säger Kennedy-Moore. "Men för att få vänner måste vi fokusera på den andra personen." Tyvärr berättar detta för den andra personen du är inte intresserad av deras baseballkortsamling eller bryr dig mindre om deras favoritfärg Gummibjörn. Kennedy-Moore säger att att lära barn vikten av sådana saker som ögonkontakt kan hjälpa barnen att projicera det intresse de förmodligen redan känner.

Lär dem att identifiera stoppsignaler

Fakta: Barn kan vara superirriterande - även mot varandra. Det verkliga problemet är när den irriterade inte lyssnar när den irriterade ber honom att röra ner sig. "Ofta kommer ett barn att göra något som inte är roligt, så de kommer att göra det åtta gånger till i hopp om att det blir roligt, vilket det inte gör," säger Kennedy-Moore. När du har påpekat för ditt barn den nyanserade innebörden av "Stoooop!" du kan ge dem ett ersättningsbeteende som att sitta på händerna och låtsas som de tungan har fastnat i deras mun, eller säger till sin vän, "Ok, jag slutar med det." "De här tricken ger barnen några sekunder att bromsa", säger Kennedy-Moore.

 Visa dem värdet av det långsamma spelet

Mot slutet av grundskolan blir barns interaktioner främst baserade på konversationer, snarare än att till exempel spela handboll och visa upp sitt dockhus. En vanlig misstro hos barn är vad Kennedy-Moore kallar "Magnetmyten", idén att en person måste vara superkarismatisk för att locka vänner. "Detta är fel eftersom vänskap är ett förhållande mellan jämlikar", säger hon. Forskning visar att när de försöker bryta sig in i en ny grupp, istället för att försöka vara i centrum för uppmärksamheten, bör barn observera vad andra gör och sedan glida in utan att avbryta. "Det är ingen bra idé att marschera fram och säga: Hej! Kan jag spela?" Kennedy-Moore säger att du kan hjälpa ditt barn att fatta ett livslångt dåligt beslutspartner (aka en vän) genom att säga till dem detta: Om de andra spelar sport, vänta tills spelet är över och gå med i förloraren team. "De kommer att uppskatta deltagandet och de håller igång spelet", säger hon.

Hjälp dem att tala

Sprängningar mellan kompisar kan uppstå när en vän misslyckas med att kommunicera till den andra att det låter bättre att hoppa på studsmattan tills de spyr än att spela Candyland igen. "Vad som kan hända är att barn inte säger något, förbittring byggs upp, de exploderar och deras vän hade ingen aning", säger Kennedy-Moore. "Att lära dem att tala lugnt och hantera situationer tidigt kommer att förhindra sprängningar. Harm är gift i alla relationer.” Lär dem den känslomässiga (men irriterande effektiva) tekniken med "jag"-uttalandet. Som i, "Jag är trött på att se dig få din rumpa inlämnad till dig Mario Kart. Kan vi göra någonting annat?"

Lär dem konsten att förlåta

Till skillnad från vuxna löser barn inte konflikter genom att prata ut saker. Fram till 10 års ålder är det mest sannolikt att barn ställer krav eller ger efter; från 11 till 18 drar de sig vanligtvis tillbaka tillfälligt efter dammning. Det är inte förrän i åldrarna 19-25 som förhandling blir ett sätt att navigera i svåra förhållanden med vänner. "Ofta när barn har en konflikt och inte vet hur de ska klara sig tror de att det är slutet", säger Kennedy-Moore. Ursäkter är bra, men förlåtelse är ofta det som saknas. Låt barnen skriva ut riktlinjer för förlåtelse. Lär dem till exempel att glömma det om: Det hände för mer än en månad sedan. Det hände en gång och kommer förmodligen inte att hända igen. Om det var en olycka. "En del av att vara en god vän är att inte förvänta sig perfektion från andra", säger hon. Ju tidigare ett barn lär sig detta, desto bättre.