Följande berättelse skickades in av en faderlig läsare. Åsikter som uttrycks i berättelsen återspeglar inte åsikterna från Fatherly som en publikation. Det faktum att vi trycker berättelsen återspeglar dock en övertygelse om att det är intressant och givande läsning.
“jag hatar dig, pappa." Jag har hört detta mer än några gånger under de senaste åren, vanligtvis riktat till mig av min tonårsson. Men den här gången vände han sig om för att lägga till en extra pipa: "Åh, och förresten, när jag ber om ursäkt imorgon och säger att jag älskar dig, vill jag att du ska veta att jag ljuger."
På ett sätt beundrade jag honom för den repliken. I det oundvikliga maktgreppet av förälder/barn-relationer, satte det uttalandet effektivt vår status i en Matris-liknande virvel, och håller verkligheten i tvivel hela tiden. Smart pojke, den där. Jag vet att även möjligheten att diskutera komplikationerna av ens föräldraresa är hårresande. Var säker på att jag älskar min son, jag skulle göra vad som helst för honom. Men om någon av er tänker på att faderskap inte ger något annat än konstant glädje och bekräftelse samtidigt som man älskar kaniner svävar magiskt i luften och stänker godisdamm på dina evigt glada barn … ja, bra för du. Dina barn har förmodligen fortfarande blöjor. Ring mig första gången din tonåring säger åt dig att "dra iväg".
Jag skulle vilja säga att alla våra oenigheter/argument/apokalyptiska härdsmältningar är min sons fel. Jag skulle vilja säga det, så det gör jag. De är alla hans fel. Skönt att det är klart. Men egentligen vet jag att det är mer komplicerade faktorer som spelar in. Jag kanske inte alltid visar mest självkontroll i de ögonblicken. Mitt val att lyfta en konflikt till att "göra en poäng" är välkänt i min hemvist. Min fru har läst alla föräldraböcker som någonsin publicerats, men det har jag inte. Och av de jag har verkade jag ha hoppat över kapitlen om "Välj dina strider" och "Be The Adult In The Relationship." Så, ja, en del av det här kan bero på mig också.
Om jag är sanningsenlig kan jag förstå det faktum att det har blivit ett växande avstånd mellan mig och min son under en tid nu. En del av det är naturligt; när han växer till en självständig människa som kan fatta sina egna beslut, som att insistera på att bära shorts i snön eller äta ett halvt kilo Cracker Barrel utan att andas. Men en del av vårt avstånd kom från en helt annan plats. Vi gillar bara inte samma saker, vilket gör det svårt att hitta ett gemensamt språk.
Under de senaste åren har min son utvecklat en intensiv fascination för Oscarsgalan. Efter att ha fyllt i en slumpmässig Oscarsundersökning ett år (och sett TV-sändningen med oss för att hålla siffrorna), började han tvångsmässigt undersöka historien om filmerna som vann och förlorade. Han blev Oscarsexpert inom några veckor. Detta är inte en överdrift. Fråga honom så berättar han om de nominerade för bästa kvinnliga biroll 1993 (om du läser är jag ett stort fan, Marisa Tomei), och varför det inte är vettigt att Rasande tjur vann inte bästa film 1980. Men det gick upp för mig att, så mycket som min son visste om dessa hyllade filmer, hade han faktiskt aldrig sett de flesta av dem. Detta var inte vettigt för mig. Föreställ dig en matkritiker som aldrig åt eller en musiknöt som läste Rullande sten istället för att lyssna på hans skivsamling.
Så en dag på en lång biltur, medan min son tittade på sin 300:e YouTube-video i rad på sin telefon, tog jag ett steg. "Jag har en idé", sa jag. Detta brukar provocera fram ett omedelbart stön, men jag fortsatte. "Du vet så mycket om dessa Oscarsfilmer, men du har faktiskt inte sett många av dem. Istället för att klicka igenom slumpmässiga videor på din telefon, tänk om du använde den tiden för att försöka se filmerna du har läst om?” Jag tog tag i ratten i väntan på kampen. Det kom aldrig. Han lyfte huvudet från sin telefon, tittade på mig och sa något som aldrig sagts tidigare i historien om vårt förhållande. "Det är en bra idé."
För resten av resan utarbetade vi och organiserade en plan. Vi skulle välja ut 50 filmer, som alla måste vara respekterade filmer som han inte hade sett tidigare. Och de måste alla ha gjorts efter 1970, eftersom allt innan dess måste ha producerats av en annan art. Vi skulle ägna ett år åt att se filmerna på listan tillsammans. Och så gjorde vi.
Sedan dess har jag och min son suttit ner tillsammans i timmar, inte bara tittat på filmerna på listan utan också prata om dem, jämföra dem, sätta dem i sammanhang med filmer de både föregick och följt. Han överraskade mig med sin kärlek till Annie Hall, upptäckte en passion för Quentin Tarantino och Charlie Kaufman, sparkade mig ut ur rummet för att titta på Boogiekvällar (förståeligt nog) och frågade hur andra krigsfilmer jämfört med Rädda menige Ryan. Och för första gången sedan han var ett litet barn lät han mig dela mina tankar med honom för att hjälpa till att bygga upp hans eget perspektiv.
Jämfört med den stoppande och ibland explosiva dialogen från vårt förflutna kändes det som att vi hade upptäckt ett gemensamt språk. Äntligen hittade vi ett intresse som vi kunde dela med varandra. För att vara tydlig är saker fortfarande inte perfekta mellan oss två. Relationer är komplicerade av naturen, och vi kan inte sätta igång Netflix varje gång vår konversation övergår till ett argument. Vi har haft några blowups och ibland faller tillbaka till gamla vanor och slåss i hörn. Men jag kan känna skillnad. Jag vet det.
Om du undrar var min sons favoritfilm från projektet Det fläckfria sinnets eviga solsken, en film om kärlek och minne. Det handlar också om en trasig relation, men en som upprepade gånger dras samman av en obestridlig kraft. Deras band kommer inte att låta relationen bryta, trots deras hinder. Det är konstigt och obehagligt ibland, men ändå hoppfullt. Det känns bekant för mig. Och typ perfekt. Han är min son, och jag är hans far, och vårt band är fortfarande starkt. Och att titta på film är vår grej.
Michael Wolfe är tvillingfar i Westport, CT, och är nu helt utmattad. Hans fru och barn verkar OK med hans eviga överdelning på hans blogg toolazytowriteabook.com.
Om du är nyfiken, här är filmerna från vår lista. Kom ihåg reglerna: min son kunde inte ha sett den tidigare, den måste vara Oscarsnominerad (om ens för en skådespelare eller skådespelerska) eller allmänt hyllad, och den måste ha producerats efter 1970. Det är klart att det saknas mycket här. Jag önskar att jag hade halkat en Djurhus eller Flygplan där någonstans är det en tung lista. Men vi satte reglerna, jag hade bara 15 att välja på. Skrik inte på mig, det är hans jobb.
- Anpassning
- Nästan känd
- Amadeus
- Annie Hall
- Att vara John Malkovich
- Boogiekvällar
- Bryta sig loss
- Brokeback Mountain
- Dallas Buyers Club
- Dansar med vargar
- Gör det rätta
- Drömtjejer
- Det fläckfria sinnets eviga solsken
- Fargo
- Gäng i New York
- Goodfellas
- Hurt Locker
- Det följer
- Juno
- Döda Bill
- LA Konfidentiellt
- Förlorat i översättningen
- Mjölk
- Miljon dollar baby
- Elände
- Moulin Rouge
- Mystisk flod
- Inget land för gamla män
- En flög över gökboet
- Rasande tjur
- Regn mannen
- Att höja Arizona
- Requiem For A Dream
- Reservoarhundar
- Rädda menige Ryan
- Schindlers lista
- I sidled
- Spirited Away
- Villkor för förälskelse
- Mordet på Jesse James av fegisen Robert Ford
- The Big Short
- Benjamin Buttons otroliga liv
- De bortgångna
- Slagskämpen
- Gudfadern
- Det kommer att finnas blod
- Sticket
- Teorin om allting
- Träningsdag
- När Harry träffade Sally
