Om vi, som RuPaul vältaligt uttrycker det, föds nakna och allt annat är drag, vinner barn i stort sett alltid dragracet. Prinsessor, poliser och spindelmän blandar ihop det på bakgårdar och visar upp både duds och superkrafter. Men föräldrar uppmuntras ofta att dra en gräns och avskräcka sina barn från att gå utklädda hela tiden. Lite eskapism, tycket verkar gå, hjälper utbildningssystemet att gå under; för många riskerar att försena den sociala utvecklingen. Det kan finnas en bit av sanning i det, men Laura Jana, barnläkare och korsfarare för uddar, hävdar att ungdoms cosplay har påvisbara fördelar.
"Det här är rötterna till empati", säger Jana. "Det är bokstavligen att gå i en annan persons skor."
Jana konstaterar att låtsas är ett otroligt kraftfullt verktyg för ett barn. Och när barn får fräsch garderob, scrubs, till exempel, får de också en möjlighet att ändra sitt synsätt. Nu när de presenteras med ett problem kan de erbjuda specifika nya lösningar. Vet de hur man intuberar en patient eller hanterar förödande skulder? Nej, men de börjar fundera över hur en läkare tänker. Jobbet upphör att vara en abstraktion.
flickr / Peter Lee
"I grunden handlar det om förmågan att föreställa sig något som inte är framför dig", säger Jana. "Det är att föreställa sig att de har förmågan att ta sig längre än där de är."
Och kraften i den erfarenheten föds av forskning. En 2016 University of Pennsylvania studie publicerad i tidskriften Utvecklingsvetenskap fann att barn så unga som 5 år gamla kunde utnyttja en trikå om de identifierade sig som superhjältar. Forskarna fann att ju mer distanserade barnen var från sig själva, desto bättre presterade de på en verkställande funktionsuppgift som var avsedd att bestämma självkontroll. Medan forskare inte gjorde det behöva barnen att klä ut sig, Jana konstaterar att kostymer kan hjälpa.
"För vissa barn underlättar det en nivå av kreativ lek och fantasi", säger hon. "Det har verkligen en positiv inverkan ända ner till barns världsbild och deras trossystem. Det hjälper dem att se världen som större än de fyra väggarna de befinner sig i."
Den hemliga formeln för att utnyttja ditt barns superhjältebesatthet
- Uppmuntra ett superhjältebesatt barn att använda sina "krafter" för gott, även om det bara är ta ut soporna eller gå ut med hunden.
- Spela upp de fysiska aspekterna av superhjälten, lägg tonvikten på att springa och hoppa över "byggnader". Träning är ett obegränsat gott.
- Undvik att betona superhjältarnas våldsamma sida. Hoppa över stridsdelen och förklara att du inte behöver kämpa för gott i bokstavlig mening.
Finns det faror? Ja för att inte alla superhjältar är hjältar hela tiden. Hulk slår sig förtjusande igenom tecknade filmer för barn, men han är en rasande id. Bruce Banner kan vara en smart kille, men Hulk är en våldsam tönt. Och ingen klär ut sig till Banner.
"Det finns inget värde i att säga," Okej, världen är riktigt tuff och du kommer att behöva kämpa med näbbar och klor och skära ner människor för gott i världen, " säger Jana. "Hoppa över stridsdelen, särskilt för små barn. Du behöver inte kämpa i bokstavlig mening för gott."
flickr / James Carnes
Istället föreslår Jana att utklädda barn med en lust att göra gott kan gå ut i världen och använda sina superkrafter för att hjälpa grannar eller städa skräp eller kratta löven eller gå ut med hunden. Alternativt föreslår hon att föräldrar spelar upp de fysiska aspekterna av hjältar och lägger tonvikten på att springa och hoppa över "byggnader". Träning är ett obegränsat gott. Träna i strävan efter sanning, rättvisa eller det amerikanska sättet? Dubbelt bra.
Och det finns en annan fördel med metoden "Visst, ja, du är en fantastisk man": Barn lär sig att klä sig själva. På kort sikt kan resultaten bli någonstans mellan street style och galenskap, men på längre sikt tenderar de flesta att avvika mot medelklassmedel. Jana föreslår att du ska rycka bort nuet till förmån för att inte få panikslagna, outfitrelaterade samtal från college.
"Det är lätt att bli begravd på kort sikt", säger Jana. "Men kom ihåg att ditt långsiktiga mål är att du inte vill klä på din 20-åring."
Låt bara inte småbarn klä sig som Deadpool.
