"Vem bor i en ananas under havet?"
Min antropologiklass svarade, "Svampbob Fyrkant.” Deras dånande svar fyllde auditoriet. För nästan 20 år sedan debuterade Svampbobs undervattensvärld och hans udda, färgglada vänner som en tecknad film. Den kulturella ikonen är nu en Broadway musikal, upp till 12 Tony-priser.
Min följdfråga möttes dock av tystnad: Jag frågade eleverna vad de kunde berätta för mig om den riktiga Bikini Bottom.
Bikini Bottom, SpongeBobs fiktiva hem, är baserat på en verklig plats i Stilla havet.
Men hur mycket vet de flesta amerikaner om det verkliga livet Bikini Atoll, platsen för 23 amerikanska kärnvapenprov under det kalla kriget?
Denna artikel publicerades ursprungligen på Konversationen. Läs originalartikel förbi Holly M. Barker, Universitetslektor, University of Washington.
Bortom baddräkten
Bikini är den angliciserade, eller koloniala, stavningen av Pikinni Atoll, en grupp öar inom Marshallöarna som inkluderar en lagun. Marshallöarna, en före detta koloni i USA, är en grupp öar som sprids över 1 miljoner kvadratkilometer hav strax norr om ekvatorn, ungefär halvvägs mellan Hawaii och Papua New Guinea.
I efterdyningarna av andra världskriget gjorde Förenta Nationerna USA till det styrande organet för en stor del av norra Stilla havet, inklusive Marshallöarna. USA använde därefter Bikini som en av två platser, tillsammans med Enewetak väster om Bikini, för att testa och utveckla framsteg inom kärnvapenteknik under det kalla kriget. Mellan 1946 och 1958 detonerade den amerikanska regeringen 67 kärnvapen på dessa öar.
1946, USA: s regering bort 167 Bikinians och flyttade dem till öarna Rongerik, öster om Bikini, där de upplevde svält på grund av otillräcklig matskörd. Den 1 mars 1954 skapade en detonation på Bikini-atollen känd som "Bravo" en explosion motsvarande 1 000 bomber i Hiroshima-storlek.
Denna monstruösa detonation skapade skräck i verkligheten för Bikinians och deras framtida generationer. Det fördrivna bikinifolket är nu exil. De kan inte återvända till sina förfäders hemland på grund av strålningsföroreningar som inte kommer att skingras på tusentals år.
På 1970-talet, den amerikanska regeringen returnerade nästan 200 Bikinians till sina hemöar. Men den amerikanska regeringen tog bort människorna igen 1978, eftersom de visade sig ha fått i sig mer radioaktivt cesium från miljön än någon känd mänsklig befolkning.
Delar av denna historia dyker upp korta i avsnitt av den tecknade Svampbob som få tittare sannolikt tar upp.
