Skilsmässa innebär en stor störning för alla i en familj. Men för småbarn, vars föräldrar är hela deras värld, är det en djupgående förändring som påverkar varje aspekt av deras liv. Det finns nya scheman. Det finns nya platser. Det finns ny dynamik. Och det är mycket stress. Påfrestningen av separation är mycket för föräldrar att hantera och det är det mycket för barn - särskilt småbarn, som trivs med rutin - att hantera också. Skilsmässa med ett litet barn kan vara unikt utmanande, eftersom känslorna är höga, men tydliga, åldersanpassade förklaringar kan vara svåra att skapa och komma överens om.
Hur föräldrar hanterar alla dessa anpassningar direkt efter en skilsmässa har en betydande inverkan på de långsiktiga effekterna av skilsmässa på barn. Men om du och din make bestämmer dig för att skiljas och ditt barn är i småbarnsåldern, finns det flera saker du kan tänka på och göra för att se till att processen går så smidigt som möjligt. Effekterna av skilsmässa på barn måste förstås förstås och mildras. Så, vad gör man
LÄS MER: Den faderliga guiden till skilsmässa och barn
Vad du ska veta om småbarn och skilsmässa
Om det kan finnas något sådant som "goda nyheter" kopplat till skilsmässa och små barn, det är här den bor. Forskning har visat att de flesta som upplevt skilsmässa när de är vuxna är unga barn är inte mer benägna att ha relationsproblem än de som växte upp i typiska icke-skilda familjer.
En av de största datakällorna kommer från en studie från University of Illinois i Urbana-Champaign. Forskare där undersökte mer än 7 000 individer angående hur de är knutna till sina föräldrar, om deras föräldrar var skilda eller inte, och tillståndet för respondenternas romantiska relationer. Av de tillfrågade hade en tredjedel skilda föräldrar. Mycket få rapporterade relationsproblem med partners.
Det stämmer överens med longitudinella studier som tyder på det mesta små barn återfår fotfästet och överensstämmer med kamrater från "intakta" hem omkring tre år efter en skilsmässa. Den stora varningen är att alla barn är olika och att tre års mellanrum efter skilsmässa är avgörande för ditt barns framtida hälsa och välbefinnande.
Föräldrarelationer kan bli lidande
Särskilt småbarn befinner sig verkligen i en fas där deras föräldrar är i stort sett hela sin värld. När den här världen bryts samman träffar den dem precis vid deras grund, den plats där de är mest oroliga.
Det är troligen anledningen till att samma studie från University of Illinois fann att vuxna skilsmässobarn ibland kommer att rapportera ett ansträngt eller distanserat förhållande med minst en förälder. Vanligtvis var det den förälder de tillbringade minst tid med, vilket var oftast fadern. Denna påfrestning var mer uttalad ju yngre barnet var vid tidpunkten för skilsmässa.
Forskare påpekade dock att relationseffekten får inte orsakas av skilsmässa. Det beror på att vårdnaden ibland bestäms av kvaliteten på förälder/barn-relationen vid tidpunkten för skilsmässan.
Hälsan kan lida
En studie från 2010 antydde att barn av skilsmässa hade dubbelt så stor risk för stroke som vuxna jämfört med sina kamrater från "intakta" familjer. Men det finns stora saltkorn att ta med studien (vilket kanske inte är det bästa om du har risk för stroke). Till exempel är stroke också högre bland barn som växt upp i fattigdom, och detta är ofta fallet även för skilsmässobarn. Studien tittade också på vuxna vars föräldrar skilde sig på 1950- och 60-talen när det var mycket mer tabu och stressframkallande.
Hur skilsmässa påverkar ett litet barn
Småbarn kommer att reagera på skilsmässa på ett mycket unikt sätt. Det beror delvis på den unika tiden i deras utveckling. De är tillräckligt medvetna om världen för att veta att den går sönder på något sätt, men de är inte sofistikerade tillräckligt med språk eller tid för att förstå vad som händer, varför det händer eller tidslinjen över vilken det kommer inträffa.
På vissa sätt är det användbart eftersom det räddar dem från skuldkänslorna eller ansvarskänslan de kan känna som en mer självcentrerad förskolebarn eller dagisbarn. Det är en minst sagt kall komfort.
Beteendeproblem
Du kommer att förvänta dig att se vissa beteendeproblem när du och ditt ex skiljer sig. Särskilt när den separationen blir fysisk. Några saker du kan se:
- Ökad separationsångest och gråt när ena föräldern går
- Viss regression som kan inkludera tumsugning eller vägran att potträna
- Aggressivt beteende och raserianfall
- Sömnproblem
- Sorg
I extrema fall kan det bli en fördröjning när det gäller att nå milstolpar. Så det är viktigt att vara mer vaksam på hur ditt barn utvecklas så att du kan fånga förseningar tidigare.
Hur man pratar med ett litet barn om skilsmässa
Du måste förstå ditt barns begränsningar när prata med dem om skilsmässa. Kom ihåg att de inte har ett begrepp om tid ännu. Och deras förståelse av världen är väldigt grundläggande. Så:
Försäkra
Låt dem veta att du älskar dem och att du alltid kommer att älska dem oavsett vad som händer. Det är sant oavsett var du är.
Håll det enkelt
Använd korta meningar som talar direkt till saken. Låt dem veta att du kommer att vara i ett hus och att deras mamma kommer att vara i ett annat hus. Försäkra dem också att ni båda fortfarande kommer att leka med dem och äta med dem och göra allt som ni brukade.
Time It Right
Prata inte om det förrän det verkligen kommer att hända. Ge det ett par dagar innan eventuella väskor eller kartonger packas. Ett litet barns ångest kommer bara att växa om du berättar för dem för tidigt.
Vad ska man göra efter skilsmässan
Du måste ge enormt mycket fokus till ditt barn för att se till att de har det stöd de behöver för att hålla dem på rätt spår. Gör allt du kan för att arbeta med ditt ex för att se till att dagliga scheman samordnas och underhålls så strikt som möjligt.
Fortsätt att försäkra ditt barn att de är älskade. Det kan du göra genom att vara närvarande och leka med dem. Detta betyder mer för ett litet barn än någon present du kan ta med när du hämtar dem.
Låt dem slutligen utveckla sina egna ritualer med dig. Detta gör att ditt barn kan känna lite mer kontroll över sitt liv, där kontrollen är ganska mycket förlorad. Låt dem leda när du kan.
Och kom ihåg att ditt barn ser till dig för vägledning. Det är mycket troligt att de kommer att reagera på skilsmässan på samma sätt som du gör. Om du ständigt är arg och säger dåliga saker om ditt ex, förvänta dig att din professionella härmare tar på dig det. Så om du har svårt att klara dig, är det förmodligen i allas bästa intresse att få lite terapi.
Du hade ingen spåman som berättade för dig att detta skulle försvinna efter att du fick barn. Men nu när det händer är det viktigt att tänka på ditt barns framtid och göra allt du kan för att se till att de har en solid fot när de lever och växer i sin nya familjedynamik.
