Sedan lanseringen av spelet Fortnite i juli förra året har det blivit det mest populära onlinespelet i sitt slag. Och medan dess kultliknande efterföljare har gav vissa virala förnimmelser ⏤ och absolut gnuggade några lärare på fel sätt ⏤ fram till denna punkt, de Fortnite besatthet har inte visat sig vara mer skadlig än något annat tidigare spelfenomen. Fram till nu såklart. Två föräldrar i Storbritannien söker professionell hjälp för sin dotters Fortnite missbruk efter att hon valde att sitta i en pöl med sin egen urin istället för att lägga ner spelet.
Enligt en rapport från Spegeln, allt verkade normalt när flickans föräldrar köpte en Xbox One till henne i julklapp förra året. En gång laddade deras 9-åriga dotter ner Fortnite, men hennes betyg i skolan började bli lidande. "Vi blev uppringda av hennes rektor och frågade om allt var okej. Hon hade somnat två gånger på lektionerna och hennes betyg sjönk, sa hennes mamma innan hon noterade dotterns udda ton. "När vi frågade vår dotter vad problemet var, blev hon ovanligt argumenterande och aggressiv, vilket vi bara berodde på hennes hormoner."
Naturligtvis svarade hennes föräldrar genom att begränsa tiden hon spenderade med att spela gratisspelet till en timme på vardagar och två på helgerna, men det blev värre ⏤ flickan började visa tecken på missbruk. Inte bara hittade de sin dotter genomblöt i soffan i sitt eget kiss, föräldrarna började också märka oregelbundna debiteringar på deras kreditkort. Det visade sig att flickan i hemlighet hade tillbringat upp till 10 timmar per natt med att spela spelet och använde kortet för att köpa extramaterial i spelet. Efter att ha konfronterat henne med anklagelserna och tagit bort hennes Xbox, blev hon våldsam och enligt uppgift slog hennes pappa i ansiktet. Det var vid den tidpunkten som familjen valde att kalla en professionell.
"Under de senaste två månaderna har jag blivit kontaktad av dussintals föräldrar med barn så unga som åtta som visar tecken på beroende av Fortnite", berättade Steve Pope, terapeuten som arbetar med den unga flickan Spegeln. "Jag har arbetat inom detta område i tre decennier och aldrig sett något liknande, hur utbrett och potentiellt skadligt detta är."
Pope fruktar att den senaste strängen av kändis rekommendationer och hype runt Fortnite kommer att få fler barn att leka också. Inte bara det, utan professionella spelare tjänar hundratusentals dollar på att livestreama sina Fortnite matcher för barn att se tvångsmässigt. Onlinespelbranschen blomstrar men fler och fler barn fastnar i dess klor.
