Min ett år gammalbebis kommer inte att spela med någon av hans leksaker.
Vi köpte en tjusig, talande dumper till honom som jublar när du trycker in plastkulor i huvudet på den. Han föredrar att kasta den över rummet. Vi köpte en gräsklippare till honom som avger bubblor när du trycker på den. Han tuggar på handtaget. Mitt barn är lyckligast när han öppnar och stänger dörrar, springer från ena änden av huset till den andra, och använda tummen och pekfingret för att plocka upp små föremål som han antingen stoppar i munnen eller tappar, med en tillfredsställande klunka, till den enda leksak han verkligen tycker om - en lila vattenkanna som han snattade från ett av våra skåp för veckor sedan (och har sedan dess vägrat att återvända).
Det är helt normalt säger Anne Zachry, professor i arbetsterapi vid University of Tennessee Health Science Center som fokuserar på lämplig lek för barn. "En ettåring börjar stapla block för att bygga ett torn och tycker vanligtvis om att placera föremål i en container och ta bort föremålen", säger hon. "Han använder tummen och pekfingret för att greppa små föremål, men har svårt att använda sina fingrar och händer för att manipulera." Det är min pojke!
flickr / Daniel
Med tanke på att min utvecklingsmässigt genomsnittliga ettåring föredrar enkla byggstenar och vattenkannor framför snygga doo-pappor och När jag snurrar bläckfisk, undrar jag varför jag betalade så mycket pengar för så mycket plast. Varför har jag alla dessa lättgnagda, högteknologiska babyleksaker? Han har ett barn mobiltelefon som han slår in i bordet (jag vet känslan, grabben), och en interaktiv babyficklampa som han har försökt tugga sedan sexmånadersgränsen. Jag spenderar gärna pengar på leksaker om de gör honom glad eller hjälper honom att ta reda på hur hans fingrar fungerar, men jag är inte säker på att jag har gjort bra val. Jag är inte säker på att andra har det heller.
Jag menar, det finns en kille som säljer fidget-snurrar anpassade för treåringar, säkert ett skämt mot dem med begränsad proprioception.
Vetenskapen föreslår att spädbarn faktiskt har det bättre med leksaker som, som Zachry uttrycker det, "uppmuntrar till utforskning." När deras lekhagar är fulla av komplicerade, state-of-the-art föremål, kommer tykes fortfarande att dras mot tomma koppar och öppna dörrar, bara en kort paus för att tugga på de dyraste sakerna de äger. Detta är bara en bra anledning för mig att investera i saker som min son kan dra runt i huset med en dragsko eller släppa ner i sin lila kanna. Barnet är inte varumärkesmedvetet eller pretentiöst när det gäller lek. Han är nere med träklossar och Zachry säger att det inte borde komma som någon överraskning för någon. Trä block är bra.
Sedan jämnar Zachry med mig.
"Jag är inte ett fan av "smarta leksaker", erkänner hon. "Om det kräver batterier är det förmodligen inte det bästa leksaksvalet."
flickr / Ellie Nakazawa
Förutom det faktum att de flesta ettåringar inte tycker att sådant är stimulerande, säger Zachry, till och med de som lyckas ta reda på hur man använder sådana leksaker kommer sannolikt inte att tjäna på att leka med dem. "Bebisar ska lära sig under lek, men leksaker som denna kräver inte problemlösning eller främjar hjärnans utveckling", säger hon.
Jag avskyr det uttalandet genom att säga att det är diskutabelt, beroende på leksaken. Å ena sidan har studier visat att barn som leker med enkla leksaker som klossar har förbättrat läs- och matematikförmågor senare i livet. Å andra sidan antar jag en ettåring skulle kunna arbeta produktivt med några batteridrivna leksaker. Jag kan ha ropat ut den snurrande bläckfisken som kastar bollar runt huset, som ett paradigm av åldersolämplig överskott – men jag kan föreställa mig att min son klättrar runt i huset och jagar plastkulor och försiktigt stoppar in dem i hans tillbringare. Det kan helt och hållet hända. Det har det inte, men det kan det. Så länge bebisar utforskar tillsammans med sin älskling, batteridrivna leksaker, och inte bara stirrar fascinerad, kanske är de inte så illa.
Och för föräldrar som är trötta på att jaga skurkblock hela dagen kan mer avancerade leksaker krydda lektiden. För tillfället hjälper jag gärna min son att lasta av och ladda om sin lila kanna, men processen kommer så småningom att göra mig galen. Men ställ oss två framför en plasticine-arbetsbänk eller en sjungande lastbil så är jag redo att gå ett tag. Min son kommer inte att veta hur man använder skruvmejseln, men han kommer förmodligen att njuta av hur den smakar innan han lägger den där den hör hemma, i kannan.
