Den 24 april 2019 har det varit 667 bekräftade fall av mässling i USA. Detta gör 2019 till det värsta året för sjukdomen sedan 1994. Mässling eliminerades effektivt i USA år 2000. Men det har stormat tillbaka eftersom oskyddade internationella resenärer sprider viruset bland dem anti-vax föräldrar som vägrar vaccin att årtionden av forskning visar sig vara säker och effektiv. Deras handlingar urholkar de icke-immunologiska fördelarna med ett vaccin som ger samhällets immunitet, skyddar människor som är för gamla, för sjuka eller för unga för att vaccineras.
Anti-vaxxer föräldrar är många saker: konspirationsteoretiker, envisa, farliga. De är också vänner och familjemedlemmar. Och deras vägran att vaccinera sina barn sätter dessa relationer i konflikt. Många vaccinerade föräldrar som är – och har all rätt att vara – rädda av möjligheten att deras små barn och andra i deras samhälle kan drabbas av en dödlig sjukdom orsakad av andras uppsåtliga vårdslöshet, har tvingats bryta banden med vänner och familjemedlemmar som följer anti-vaxxers logik och inte har vaccinerat sina barn.
Faderlig pratade med fem personer som avslutade relationer med vänner och familjemedlemmar som vägrade att vaccinera sina barn eller helt enkelt predikade anti-vaxxer-retorik. Vissa gjorde det för att de var oroliga för sina barns hälsa; andra fann helt enkelt sin tankegång för okunnig och farlig. Här är vad de sa.
Vännen som gick för långt
Förra året började jag och två vänner bygga ett företag som skulle bli det Från Marty App. Vi var alla vänner som hade känt varandra från San Francisco Startup-scenen och alla arbetade tillsammans på samma plats för våra egna projekt. Byta krigshistorier, gnälla om det eller det och hjälpa varandra att felsöka saker.
Vi fick vara nära vänner genom åren och bestämde oss för att bygga något tillsammans: En exklusiv lågprisbutik som lever på din telefon och ger bort gratisvaror dagligen. Vi började få bra dragkraft, och till och med några riktiga försäljningar. Men sedan började det bli lite konstigt.
Så den här vännen – låt oss kalla honom Brad – började prata om autistiska programmerare och vacciner och liknande. Släpp bara små tips här och där. Sedan fick han reda på att en annan gemensam vän skulle få barn och skulle vaccinera barnet. Han blev arg. Tycka om arg arg. Jag kritade det till arbetsstress. Men det höll på att hända saker om det. Tills jag var tvungen att säga till honom: Att vara Anti-vaxx är som att förespråka rattfylleri i skolområden. Det är ett jävla drag som kan få oskyldiga barn att döda.
Det blev hett där, inte fysiskt men nära. Han sa upp sig via e-post och jag har inte sett honom sedan februari. Andra vänner säger att han fortfarande är förbannad. Jag saknar killen. Han var en solid kompis och en fantastisk ingenjör. Men fan, du kan inte stå ut med den skiten. — Armen, San Francisco
Vännerna som förstod
När det kommer till att vara vän med anti-vaxxers är det svårt. Jag gör mitt bästa för att hålla uppe vänskapen men det är svårt om det blir ett utbrott av mässling och det är jag försöker hålla mina barn säkra från att vara i närheten av barn som inte har vaccinerats och som eventuellt skulle kunna passera det på. Detta sätter en belastning på vänskapen och så småningom förlorar du den vännen.
Jag klipper inte avsiktligt band med anti-vaxxers. Jag låter bara inte mina barn springa runt med sina barn, vilket begränsar den tid jag kan spendera på att upprätthålla den vänskapen. När du är förälder tenderar ditt sociala liv och vänskap att glida in i din föräldraroll.
Jag har förlorat några goda vänner eftersom våra vänskapsband inte hade investerat tid i det eftersom jag begränsade mina barns interaktioner. De har frågat mig om det och jag var bara ärlig mot dem. Jag sa till dem att jag var orolig för mina barns välfärd och att även om jag inte håller med om deras beslut att inte vaccinera, så kommer jag att respektera det. Jag tror att det faktum att jag var så ärlig mot dem gjorde att de kunde respektera mina beslut och handlingar när det gäller begränsande interaktioner. Även om det påverkar relationer, är mina barn trygga och det är det som är viktigt för mig som förälder. — Lucy H., New York. Grundare av Hej Baby Bump
Pappa vännen som kom ren
Det var en kille som jag blev vän med när jag först blev pappa. Vi skulle se varandra i parken med våra barn som regelbundet startade en konversation en dag. Delad livsstil och allt det där. Ibland hade vi tid att ta en öl eller middag tillsammans. Jag hade inte för många vänner som var i samma skede av livet som jag, så, ja, det var verkligen skönt att ha någon som kunde förstå vad jag gick igenom.
Ungefär ett år in i vår vänskap började bevakningen av mässlingutbrottet dyka upp på nyheterna. Jag uttryckte min frustration och ilska över det hela för honom. Hur dessa föräldrar utsätter andra människor för risker, hur det är baserat på våningsvetenskap och allt det där. Jag bara gnällde. Men han sa att jag var galen att tänka så och hur kunde jag utsätta mina barn för risker genom att vaccinera dem? Det tog mig verkligen ur vakt. Efter det samtalet kom detta glaskrossande ögonblick: känner jag verkligen den här killen? Vi pratade aldrig om det igen, men vi sågs också bara kort efter. Han var en anständig kille och jag saknar att umgås med honom. Jag kanske bara var lite för arg över det. Men den typen av tänkande är så farligt. Jag tror bara att det drog den här gränsen mellan oss och vi båda visste det. — Chris K.*, Oakland, CA
Vännen som inte kunde amma
Min vän, som vi ska kalla Michelle, och jag blev gravida ungefär samtidigt. Våra graviditeter fortskred smidigt och träffade nästan ett medicinskt hål. Vi väntade båda pojkar och vi skulle ha en månads mellanrum. Tillsammans gosade vi ett och annat glas vin (inte @ me, haters). Vi diskuterade fördelarna med medsovande kontra spjälsängar, och andra glittrande ämnen som bara blivande föräldrar tycker är spännande.
Hennes son kom först, och föddes utan droger, i en förlossningspool, en utmärkelse som hon tog på sig somraden av Daenerys Stormborn. Hon gick hem inom 24 timmar efter att hon skjutit ut sitt spädbarn och fortsatte att förvandlas till en konstig urban gudinna av fertilitet och moderskap. Det enda problemet var att hon inte producerade mjölk, så hennes barn kunde antingen svälta eller, i hennes sinne, det värre alternativet, sluka formeln.
Jag antar att alla har en brytpunkt, och det här var hennes. Om hennes barn var tvungen att fostras med skumma kemikalier producerade av ansiktslösa, vidriga företag, då skulle hon åtminstone skydda honom från den moderna medicinens ondska. Han kom ner med en hackande hosta? Hon fick honom att andas in ånga istället för att ta honom till en legitim läkare. Barnläkarbesök? Hon valde en lokal homeopat istället. När det gäller vaccinationer kan du lika gärna ha sagt åt henne att injicera heroin till honom. I själva verket, med tanke på hennes cola-snorting historia, skulle det ha varit mer välsmakande.
Under tiden kom vår son, veckor efter sin förfallodatum. Vi vaccinerade enligt schemat, ibland fördelade vi skotten eftersom han bara verkade så ömtålig och liten, till och med vid nio kilo. Men han fick knäck ändå. Alla skulle ha gått fort i våra parallella men väldigt olika liv om vi inte hade bestämt oss för att träffas för middag. Min man, förbannad över att hon satte vårt barn i fara genom att föra över sin ovaccinerade son, kallade henne en okunnig mördare och sparkade ut henne från vårt hus. Som ni kanske anar har vi inte pratat så mycket sedan dess. Det har nu gått år. Mitt barn trivs, äter en ibland taskig, men mestadels balanserad kost av Z Bars och frukt, kyckling och gummibjörnar. Hennes barns diet är som något av en GOOP-rengöring: glutenfritt allt, inga kolhydrater, inget socker, nej mejeriprodukter, inget roligt eller barnlikt eller avlägset aptitretande, speciellt eftersom det inte är något medicinskt fel med honom. Konstigt nog bjuder hon mig fortfarande på det slumpmässiga speldatumet. Du kan gissa mitt svar. — Theresa M.*, New York, NY
Svägerskan med examen från Google
"Min svägerska är en anti-vaxxer. Jag bröt äntligen banden med henne nyligen, eftersom hon tog illa vid sig när jag kommenterade att hon tog sin medicinska examen från University of Google. Hon pratade ärligt som om hon var kvalificerad inom den medicinska världen och kommer inte att lyssna på någon. Jag orkade inte mer så jag valde bort det. Vi pratar inte längre." — Natalie Harrington, London, Storbritannien
* några namn har ändrats.
