Iförd en grön rugbytröja och beväpnad med sin praktiska dandy-anteckningsbok underhöll Steve Burns barn från 1996 till 2002 som mänsklig värd för Blues ledtrådar. Hans äventyr med sin bevisläckande, cerulean-skuggade sidekick blev en av Nickelodeons största hits och en av de mest uthålliga (och minnesvärd) barnshower tack vare Steves aw-shucks tillgänglighet och hur han talade tydligt till barn. Medan internet kan virvla med rykten om hans död, lever Burns i högsta grad. Och han är tillbaka i barnunderhållningsbranschen med ett nytt album och en ny sidekick: Steven Drozd av De flammande läpparna.
Burns och Drozd har varit kompisar ett tag. Under sin tid som soloartist öppnade Burns för The Flaming Lips och gjorde ett framträdande i bandets filmJul på Mars. På deras nya album Föralltid, Burns och Drozd spelar den sortens glittrande, psykedeliska låtar som barn på 70-talet kan ha hört från sina föräldrars 8-låtar. Och texten berättar om Unicorns som brukade fronta rockband med existentiella kriser och en faktadriven låt om
Här pratar Burns om att bilda STEVENSTEVEN, de Blues ledtrådar dagar, och hur internetrykten om hans död har blivit mycket överdrivna.
Sedan du gick Blues ledtrådar, det har varit en hel del, eh, rykten om ditt välbefinnande. Uppenbarligen är de inte sanna. Vad tyckte du om alla dessa "Steve Is Dead"-myter?
Till en början var det väldigt störande eftersom det störde min mamma så mycket och jag skulle bara bli arg. Sedan blev det på ett sätt bara så intressant. I dagens informationsålder är saker som kommer ut på internet med tillräckligt med dragkraft outplånliga. Du ser det politiskt, sanningen, sanning spelar inte nödvändigtvis någon roll. Det är upprepning. Om du upprepar något tillräckligt länge på internet försvinner det liksom inte. Vissa dagar gör det mig fortfarande förbannad. Jag vill inte umgås Blues ledtrådar med de där sakerna. Den som gjorde mig riktigt arg är den som sa att jag dog i en Dodge Charger. Jag skulle aldrig köra en laddare! Det är en polisbil.
Hur kom du i kontakt med Steven Drozd?
Jag har alltid varit garderobsmusiker och hållit på med musikproduktion. Jag blev imponerad av The Flaming Lip’s Mjuk bulletin, fortfarande min favoritskiva genom tiderna, och jag kände någon som kände någon som kände producenten. Jag tjänade varje tjänst jag behövde för att skicka killen en CD med min musik. Han erkände senare att han bara lyssnade för att han trodde att det skulle suga så illa. Men han var lite imponerad och ringde mig och frågade om jag ville jobba tillsammans.
Jag var i 30-årsåldern och blev skallig, så jag visste bara att jag var klar. Om tillståndet för mina veckade byxor var någon indikation på perukteknologin jag skulle få, gjorde jag rätt val att lämna.
Och det var så du träffade honom?
Jag gick till studion och Steve var där och det var verkligen 10 minuter senare vi satt på golvet och skrattade hysteriskt. Det gick bara därifrån. Han började göra mina mediokra låtar så mycket bättre. Så jag släppte en hel skiva Låtar för dammmites. Den fick bra recensioner, men ingen köpte den. Men sedan tog The Flaming Lips med mig på turné och vi blev vänner. År senare bad Nickelodeon mig att göra det skriva en låt om en show om en jordsvin vilket jag gjorde med Steve och det var vår första barnmusik. Låten kom ihop så glatt att vi bestämde oss för att vi måste skriva en barnskiva tillsammans. Men vi var båda så upptagna att det tog oss en evighet att göra det.
Hur skulle du beskriva musiken du gör som STEVENSTEVEN?
Vi kallar det "Everybody Music" eftersom det verkligen är vårt bästa försök att skapa musik för alla åldrar samtidigt och det är därför vi döpte albumet Föralltid. Det finns några låtar på skivan som definitivt riktar sig mot yngre eller äldre barn, men inom varje estetik har vi aldrig kompromissat med den till en punkt där vi inte älskade den. Vissa är bara roliga; vissa rör sig verkligen.
Vad tror du att det ger som andra barns musik inte gör?
Det har alltid varit min åsikt att barnunderhållning alltför ofta begränsas till "Yay!" spektrum av barns känslor. Barn jag har träffat är mycket komplexa känslovarelser – jag har träffat några riktigt arga barn, ledsna barn, barn som verkligen är beslutsamma och för mig har musik tjänat alla dessa känslor. Jag minns att jag som 5-åring älskade The Klippig ljudspår; inte bara "Gonna Fly Now" utan de sorgliga motiven på den skivan. Jag lyssnade på hela den skivan hela tiden och blev väldigt rörd. Jag tittar på mina vänners barn och de sjunger alla "Let It Go"; det är en ganska djup låt som barn kanske inte förstår lyriskt men de känner något. Och det är mycket mer än "Yay!"
Ryktet som gjorde mig riktigt arg är det som sa att jag dog i en Dodge Charger. Jag skulle aldrig köra en laddare! Det är en polisbil.
Nu till Blues ledtrådar. När var det ögonblick du insåg att programmet hade sprängts?
Det fanns ingen. Det är först nu 20 år senare jag börjar förstå. Jag har aldrig varit bekväm med ens den lilla marginaliserade versionen av berömmelse jag hade. Jag var aldrig riktigt bekväm med det.
Om man tittar på vad som hände fungerade relationen med barn. De här barnen trodde att jag pratade med dem och deras vän. Jag tror att om jag låtit det vara verkligt skulle jag inte ha kunnat göra showen. När jag ser tillbaka är jag tacksam att det var så noggrant undersökt och briljant utformat och allt jag sa till dessa barn var underbart.
Vilka var dina favoritprogram/filmer/karaktärer när du växte upp och vem eller vad var din inspiration till Blues ledtrådar?
Mitt källmaterial för Steve var mycket Grover, mycket Fred Rogers och påskäggets slutscene av Ferris buellers lediga dag ("Du är fortfarande här?") för att prata med kameran.
Du var värd för programmet i 6 år. Vad lärde det dig om barn och vad de reagerar bäst på?
Att skapa en realistisk, trovärdig relation till enskilda hemmatittare, det var verkligen intressant som ung skådespelare. Jag tyckte att det var en riktigt cool utmaning och jag fäste mig vid den direkt. Jag älskade elementet av tystnad, de gav mig en enorm frihet att vara tyst och skapa ett ögonblick.
Och när det gäller barn, tog jag en signal från Fred Rogers, idén att du pratar med människor med respekt för var de är. Det verkade klart för mig tidigt och blev tidigt klart att du verkligen kan prata med barn så här [har en slingrig röst] om du vill. Det är i din bakficka; det är en gimme, men Blues ledtrådar var inte intresserad av det. Vi var intresserade av en djupare koppling. Vi ville hålla deras uppmärksamhet och vara konstruktiva och undervisa.
Mitt källmaterial för att spela Steve på Blues ledtrådar var mycket Grover, mycket Fred Rogers, och påskäggets sista scen Ferris buellers lediga dag
Vilka var de mest besatta fansen: barnen eller deras föräldrar?
Som bäst ringde jag Blues ledtrådar "Rocky Horror Children's Show". Barnen hade ett manus, visste vad som var härnäst, kunde inte vänta med att få vara med i showen, sjunga sångerna, dansa, sitta och tänka i rätt tid. Det var en form av besatthet vi odlade [skratt].
När det gäller föräldrar har jag inte turen att vara förälder vid det här laget, men utifrån vad de har berättat för mig så hålls du lite som gisslan av en del av media som dina barn får i sig. Till den grad att Blues ledtrådar var unik och fick barnens uppmärksamhet, det gav föräldrar lite fritid.
Vad fick dig att lämna föreställningen?
Det kändes som att jag hade gjort det för alltid. Jag bebodde detta konstiga tidlösa utrymme på Blues ledtrådar agerar som ett barn/storebror/definitivt inte en vuxen. Jag var i 30-årsåldern och blev skallig, så jag visste bara att jag var klar. Om tillståndet för mina veckade byxor var någon indikation på perukteknologin jag skulle få, gjorde jag rätt val att lämna.
Fick du behålla några minnen från föreställningen?
Jag tittar på praktisk dandy anteckningsbok just nu. Och de gav mig också originalet tänkande stol. Nu är det en lässtol. Min hund Mickey älskar det.
