I en handling av politisk ställning mot Biden 26 GOP-guvernörer gick med på önskemålen från affärsintressen i sina delstater och valde bort de ytterligare federala arbetslöshetsförmånerna som inrättades under pandemin. Deras resonemang var att förmånerna var för generösa och gjorde att arbetslösa arbetare nöjde sig med det förbli utanför arbetskraften, vilket bromsar den ekonomiska återhämtningen genom att hålla arbetslösheten på konstgjord väg hög.
De tidiga bevisen tyder på att de hade fel, som uppgifterna vid den tidpunkten föreslog att de skulle vara.
Reuters rapporterar att nyligen släppta jobbdata på statlig nivå visar att jobbtillväxt i de 26 delstater som valde bort utökad federal arbetslöshet förmånerna var ungefär desamma som för dem vars arbetslösa invånare fortsatte att få tilläggsstödet. Så dessa guvernörer nekade arbetslösa arbetare som kämpade med en förödande pandemi 300 dollar extra i veckan för ingenting.
Många av guvernörerna citerade, när de tillkännagav sina beslut, en eller flera av en serie semi-virala lokala nyheter som är sympatiska för företag, ofta restauranger, som hävdade att de inte kunde hitta tillräckligt arbetare. Onämnt var att de relativt få företag som snabbt höjde lönerna och förbättrade arbetsvillkoren inte hade några problem att hitta tillräckligt arbetare – troligtvis för att erkänna vikten och effektiviteten av att regeringen helt enkelt ger pengar till människor i nöd är en förbannelse för Republikanska partiets linje.
Arbetslösa arbetare är offer för detta beslut. UMass Amherst-ekonomen Arindrajit Dube summerade uppgifterna ordentligt.
"Sammantaget verkar utgången av mitten av juni av pandemisk användargränssnitt kraftigt ha minskat andelen av befolkningen som får arbetslöshetsersättning. Men detta verkar inte ha översatts till att de flesta av dessa individer har jobb under de första 2-3 veckorna efter utgången. Det finns dock bevis för att de minskade fördelarna med användargränssnittet ökade självrapporterade svårigheter att betala för vanliga utgifter."
Gregory Daco, USA: s chefsekonom vid Oxford Economics, instämde.
"[B]fördelar kan sluta med att göra mer dåligt på den personliga inkomstboken än bra på sysselsättningsboken för ekonomin," sa han.
Att välja bort förmånerna tog med andra ord pengar från arbetarna och gjorde deras liv materiellt svårare, men det har inte lett till den ökning av sysselsättningen som de republikanska guvernörerna lovade. Det är möjligt att nästa uppsättning siffror inte är lika dyster, men många ekonomer är inte optimistiska. De på Bank of America skrev förra veckan att "generösare förmåner inte hade en stark negativ inverkan på sysselsättningen... Arbetskraftsbegränsningar kan bestå även efter hösten."
Ser man längre fram är de utökade arbetslöshetsersättningarna planerade att löpa ut för resten av landet
De utökade arbetslöshetsersättningarna är planerade att löpa ut för de 24 delstater vars invånare fortfarande åtnjuter dem den 5 september. Det har varit vissamullrande att Delta-varianten kan leda till en förlängning, men med nationella demokrater ivriga att lägga pandemin bakom sig (och fokuserade på att passera president Bidens infrastrukturpaket), verkar en sådan förlängning vara en avlägsen möjlighet bäst.
Om utgången av förmånerna har samma effekt som guvernörernas borttagande, kommer arbetarna sannolikt att fortsätta att kämpa fram till slutet av året, särskilt om en ökning av covid-19 fall kommer med vintervädret som det gjorde förra året.
