På tisdagen satte den republikanske senatorn Jeff Flake i brand på nyhetscykeln genom att tillkännage i senaten att han inte skulle söka omval i sin hemstat Arizona. Vad som skulle ha varit ett omärkligt, om än måttligt nyhetsvärde, tillkännagivande blev en ond anklagelse mot det republikanska partiet och dess nuvarande ledare, president Donald Trump. Flake talade om vad som bäst kan beskrivas som hans besvikelse: övergivandet av normala demokratiska och internationella processer, den skenbara likgiltighet för dem inom den verkställande makten för regering och styrelse, och, till sist, om det dåliga exempel som presidenten ger för barn. Den sista känslan upprepades av GOP-senator Bob Corker i en liknande tillrättavisning.
"Dåligt exempel för barn" är det senaste nedsättande uttrycket mot den permanent och till synes avsiktligt utsatta presidenten. För att förstå vad det betyder och vad dessa politiker verkligen säger är det viktigt att tänka på faktiska barn och att på sätt och vis tänka på politik som ett barn tänker på politik.
“Det sägs ofta att barn tittar på. Jo, det är de. Och vad ska vi göra åt det? När nästa generation frågar oss, varför gjorde ni inte något? Varför sa du inte till? – vad ska vi säga?” Flake sa till Senatens våning.
Den republikanske senatorn Jeff Flake
Majoriteten av amerikanerna verkar hålla med Flake, som i sitt tal hävdade att Trump avskaffade årtionden av känsligt styre med 140-teckens tweets. I en undersökning från Pew Research Center bland 1 900 amerikaner, endast 16 procent av de tillfrågade sa att de håller med eller godkänner hur Trump beter sig som president. Missnöjet sprider sig över partigränserna: bara en tredjedel av republikanerna De tillfrågade sa att de gillar hur Trump agerar och nästan hälften av dem har blandade känslor för hur han bär sig. Föga överraskande, den stora majoriteten av demokraterna - nästan 90 procent - godkänner inte Trumps beteende.
Det är inte ovanligt att presidenter har dåliga valsiffror. I president George W. Bushs sista dagar av sitt presidentskap var hans antal, även bland republikaner, extremt låga. Men Trump har urholkat, verkar det som, känslan av varaktigheten hos våra styrelseinstitutioner i USA. Och det är inte som om amerikanerna var sugna på Washington. Majoriteten av föräldrarna idag vill inte att deras barn ska gå in i politiken. Så här är det: Barns attityder om presidentskapet förändrades ganska markant under valet 2016 och Trumps mandatperiod. Vissa 66 procent av barnen säger nu de vill inte bli president när de växer upp.
Detta kan ha mycket med ärlighet att göra. Barn värdesätter ärlighet mycket eftersom de lärs värdera ärlighet mycket. Ungefär 44 procent av de tillfrågade i slutet av valet sa att de tror vara ärlig är den viktigaste egenskapen en president kan ha. Problemet med det är att Trump har varit oärlig i ett antal frågor. Politifakt håller ett styrkort som betygsätter nästan 70% av hans uttalanden som mestadels falska, falska och "byxor i brand".
Det finns inget snabbare sätt att alienera ett barn från politik än genom att ljuga. Så Trump gör en karriär inom public service oattraktiv. Samtidigt gör han vissa typer av retorik mycket tilltalande.
A Buzzfeed Rapportera Undersökning av förekomsten av rapporterad mobbning i skolor över hela USA visade att nästan alla mobbarna var använda språket som Trump och hans surrogat hade introducerat till mainstream. Barn använde affischer av Donald Trump för att terrorisera sportrivaler, ropade "Build That Wall" mot mexikansk-amerikanska studenter och sa till svarta studenter att "gå tillbaka till Afrika". Det är oklart för skoladministratörer hur mycket dessa barn faktiskt tror eller ens förstår de saker de är ordspråk. Projektet att dokumentera hat används för att registrera dessa fall av mobbning och hatretorik, särskilt i kölvattnet av valet 2016. Bara under en enda dag kommer det ibland flera dussin nyheter om hatbrott. Är Trump ansvarig för alla dessa brott? Absolut inte, men det är ganska tydligt att han leder en viss typ av barn med gott exempel.
Barn absorberar mer än vi ger dem kredit för. De är anslutna till att ägna stor uppmärksamhet åt språket. De förstår när dialogen är grov och när den inte är det. Vad senator Flake gjorde i sitt tal är att mer eller mindre anklaga presidenten för att inte leva upp till de normer som ställs för barn och i nästan större utsträckning av barn. Och barn vill ha specifika saker. De vill att någon ska imitera. De vill ha sanningen.
