Många av oss lyssnar på musik medan vi arbetar och tror att det kommer att hjälpa oss att koncentrera oss på uppgiften. Och faktiskt har ny forskning funnit att musik kan ha positiva effekter på kreativiteten. När det kommer till andra områden av framförande är dock bakgrundsmusikens inverkan mer komplicerad.
Antagandet att lyssna på musik när du arbetar är fördelaktigt för produktionen har sannolikt sina rötter i den så kallade "Mozart effekt”, som fick stor uppmärksamhet i media i början av 1990-talet. Enkelt uttryckt är detta upptäckten att rumslig rotationsprestanda (mentalt rotera en 3D-dimensionell form för att avgöra om den matchar en annan eller inte) ökas direkt efter att ha lyssnat på Mozarts musik, jämfört med avslappningsinstruktioner eller inget ljud alls. Det var sådan uppmärksamhet som detta fynd väckte att den dåvarande amerikanska guvernören i Georgia, Zell Miller, föreslagit att ge gratis kassetter eller CD-skivor av Mozarts musik till blivande föräldrar.
Denna artikel publicerades ursprungligen på
Konversationen. Läs originalartikel förbi Nick Perham, Universitetslektor i psykologi vid Cardiff Metropolitan University.
Efterföljande studier har ställt tvivel om nödvändigheten av Mozarts musik för att producera denna effekt - en "Schubert effekt", en "Oskärpa effekt", och även en "Stephen King effekt” (hans ljudbok snarare än hans sång) har alla observerats. Dessutom kunde musiker visa effekten rent av att föreställa sig musiken istället för att faktiskt lyssna på den.
Så forskare föreslog då att "Mozart-effekten" inte berodde på hans musik som sådan, utan snarare på människors optimala nivåer av humör och upphetsning. Och så blev det "humör och upphetsande effekt”.
Tyvärr är de situationer där de flesta humör- och upphetsningseffekter observeras något orealistiska. Sitter vi verkligen och lyssnar på musik, stänger av den och ägnar oss åt vårt arbete i det tysta? Mer troligt är att vi arbetar med våra favoritlåtar som spelas i bakgrunden.
Hur ljud påverkar prestanda har varit ämnet för laboratorieforskning i över 40 år, och observeras genom ett fenomen som kallas den irrelevanta ljudeffekten. I grund och botten betyder denna effekt det prestandan är sämre när en uppgift utförs i närvaro av bakgrundsljud (ett irrelevant ljud som du ignorerar), i jämförelse med tyst.
För att studera irrelevant ljudeffekt ombeds deltagarna att utföra en enkel uppgift som kräver att de kommer ihåg en serie siffror eller bokstäver i exakt den ordning som de såg dem – liknande som att försöka memorera ett telefonnummer när du inte har möjlighet att skriva det ner. I allmänhet uppnår människor detta genom att repetera föremålen antingen högt eller under andan. Det knepiga är att kunna göra detta samtidigt som man ignorerar eventuellt bakgrundsljud.
Två nyckelegenskaper hos den irrelevanta ljudeffekten krävs för dess observation. För det första måste uppgiften kräva att personen använder sina repetitionsförmåga, och för det andra måste ljudet innehålla akustisk variation – till exempel ljud som "n, r, p" i motsats till "c, c, c". Där ljudet inte varierar mycket akustiskt, är utförandet av uppgiften mycket närmare det som observeras under tysta förhållanden. Intressant nog spelar det ingen roll om personen gillar ljudet eller inte. Prestanda är lika dålig om bakgrundsljudet är musik personen gillar eller ogillar.
Den irrelevanta ljudeffekten i sig kommer från att försöka bearbeta två källor till ordnad information samtidigt – en från uppgiften och en från ljudet. Tyvärr krävs bara den förra för att framgångsrikt utföra den seriella återkallningsuppgiften och ansträngningen spenderas på att säkerställa att irrelevant orderinformation från ljudet inte bearbetas faktiskt hindrar detta förmåga.
En liknande konflikt ses också när man läser i närvaro av lyrisk musik. I denna situation är de två källorna till ord – från uppgiften och ljudet – i konflikt. Den efterföljande kostnaden är sämre prestation av uppgiften i närvaro av musik med text.
Vad allt detta betyder är att om musik som spelas i bakgrunden hjälper eller hindrar prestanda beror på uppgift och typ av musik, och bara att förstå detta förhållande kommer att hjälpa människor att maximera sin produktivitet nivåer. Om uppgiften kräver kreativitet eller något element av mental rotation kan det öka prestandan genom att lyssna på musik man gillar. Om uppgiften däremot kräver att man repeterar information i ordning är tyst det bästa, eller, när det gäller läsförståelse, tyst eller instrumentell musik.
Ett lovande område för musikens inverkan på kognitiva förmågor härrör från att faktiskt lära sig spela ett musikinstrument. Studier visar att barn som tränas musik visar en förbättring av intellektuella förmågor. Men orsakerna bakom detta är för närvarande okända och sannolikt komplicerade. Det kanske inte är musiken i sig som ger denna effekt utan mer aktiviteterna som är förknippade med att studera musik, såsom koncentration, upprepad träning, lektioner och läxor.
