"Du är inte min bästa vän idag", är min sons diss du jour. Med sitt panna rynkade, magra pekfinger pekande i min riktning, försöker han uppriktigt såra mina känslor. Ibland kommer han att spela till rummet - istället namnger han sin mamma som nuvarande BFF. Ibland hunden.
Jag rycker på axlarna och svarar: "Det kan jag leva med." Eller, "det är coolt med mig." Eller, "Jag har redan många vänner."
Min sons fåfänga försök att beväpna vårt kamratskap måste ha sitt ursprung i dagis, där status som bästa vän väger tungt. Han hämtade den absolut inte hemma. Allmänt är min son min kompis, kompis och ibland snubbe, men han är inte riktigt min vän. Och jag tänker behålla det så.
Min upplösning härrör från en artikel jag läste 2012, ett helt år innan mitt barn föddes. I "More Than a Son, He’s My Buddy,” den New York Times gräver ner sig i en enkel observation att "kompis" är ett mycket vanligt smeknamn för ens barn nuförtiden. Artikeln markerar varje ruta på New York Times bullshit checklista, inklusive en nonsenstrend ("Buddy Parenting") - i Brooklyn - och beviscitat från en bloggare:
Liksom många föräldrar som använder nom de bébé, började Dan Pearce, 32, författare till bloggen Single Dad Laughing, ringa sin son för kompis ungefär när han började gå... "Om jag hade alla mina kompisar uppradade i rad”, sa Mr. Pearce till sin son Noah, 5, när de var ensamma i bilen förra månaden, ”och jag var tvungen att välja min bästa kompis, det skulle vara du."
Herre herre, tänkte jag då, om det här är modernt faderskap, så är jag knullad.
Enligt Dr Michele Borba, Buddy Parenting är "Placera popularitet hos ditt barn över att fastställa gränser, gränser eller säga nej." Det finns på hennes lista över "Sju giftiga moderna föräldrastilar,” tillsammans med Helikopter Parenting och Accessory Parenting (bildekaler, troféfodral).
flickr / heymarchetti
Jag läser inte föräldraböcker, men jag gillar var Dr. Borba kommer ifrån. Jag var aldrig min fars vän, och det här är inte på något sätt en kritik av hans föräldrastil (om något sådant ens fanns på 70-talet). Min pappa var en far – en överarbetad man som hade fött två döttrar och två söner när han var 30. Född 1939 var han en del av den passande namnet Silent Generation. Mina favoritminnen med honom är att köra till Jersey Shore i sin '62 Corvair och bära på verktygen när han fixade saker i huset.
Till skillnad från många av mina kamrater har jag inga planer på att överkompensera för min fars avstånd. Tvärtom, jag har kommit att beundra de tysta förväntningar han ställde på mig. Han kanske aldrig satte sig ner och lekte med mitt lego, men han smetade heller aldrig till mig. Beröm var en sällsynthet eftersom hans barn i hans sinne var smarta, kapabla människor - och detta var den största komplimang han kunde ge någon.
(Det är värt att notera att mina syskon hade radikalt olika erfarenheter under uppväxten. För det första avundas jag inte min äldsta syster för att ha varit på mottagande sida av vår fars håravtryckare, som mjuknade något med åren. Jag skulle vilja hävda att detta också var på tiden - särskilt med föräldrar som själva växte från tonåringar till vuxna när de vevade ut fyra barn.)
Därmed inte sagt att jag är fristående från min son. Jag är lika delar pappa, clown och leksak; Jag sätter mig med legos, jag hejar på hans segrar och ja, jag kallar honom "kompis". Vi kan kreditera moderna känslor som tillät män att bryta sig från det förflutnas styvare roller; Jag kan också kreditera min mor, vars tillgivenhet och uppmärksamhet balanserade min fars kyligare uppträdande. (Mammas favoritminnen: lutade sig över framsätet när hon körde vår enorma gröna kombi, och handlade mat.)
flickr / Scott Ableman
Ändå är jag och min fru föräldrar som presenterar en enad front mot vårt småbarns stormande tyranni. När han blir arg, när han spelar favoriter, när han viftar med sitt dumma lillfinger och försöker såra våra känslor, tar vi det inte personligt. Han är inte vår kompis. Han är en 3-åring. Det är hans jobb att trycka på knappar och lära sig gränser. Hur ska han annars lära sig vad som är acceptabelt och vad som inte är det, om inte genom försök och misstag?
Jag måste dock erkänna att fingerpekandet kommer under huden på mig. Det är bara dåligt uppförande, även bland vänner. Men som med allt annat jobbar vi på det.
