Detta stycke publicerades ursprungligen i New America's digital magazine,The NewAmerica Weekly. Registrera dig för att få det levererat till din inkorg varje torsdaghär, och följ @Nya Amerika på Twitter. Det faderliga forumet är en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter om arbete, familj och liv. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på [email protected].
När jag höll på att avsluta min bok om tidspress och det moderna livet och letade efter idéer till bokomslag, en välmenande redaktören för min sa att han hade en fantastisk sådan: "Föreställ dig det här," sa han upprymt, "en kvinna i kostym och höga klackar i mjuka fokus. Styra en matvagn.”
jag stönade. Idén skrek "Endast för kvinnor." Och för länge, det är där vi har fastnat som samhälle när det gäller att tänka på hur vi arbetar och lever. Som om det bara gällde för trasiga, överväldigade kvinnor. Som om att misslyckas med att hantera allt med övertygelse helt enkelt har varit ett misslyckande hos kvinnor. Som om svaret helt enkelt var att kvinnor skulle gå hem eller ta ett bubbelbad och sluta gnälla. Alla andra – det vill säga män – hade den här arbetslivsgrejen kopplad.
Förutom att de inte gör det såklart. Det är därför min önskan för 2016 är denna: Det är dags att bli verklig. Dags att bryta dessa så kallade "arbetslivsproblem" ur mammazonen och in i mainstream där de alltid har hört hemma. Dags att äntligen börja göra förändringar på arbetsplatsen, kulturen och politiken vi alla män, kvinnor, människor med barn eller åldrande föräldrar, människor utan dem, gifta och singlar, Millennial, Gen X, Baby Boomer, medelklass, arbetarklass, rik, fattig – behöver leva vårt bästa liv.
Flickr (Mark Sebastian)
Det råder ingen tvekan, liksom tiddagböcker och annan data visar, att kvinnor är tidshungrade och utträngda och fortfarande förväntas ta det största ansvaret inte bara för hushållsarbetet och barnomsorg, men för de mentalt belastande uppgifterna att planera och organisera allt, ofta även när de är de primära familjeförsörjare.
Men låt oss bli verkliga: Kvinnor är inte de enda som känner sig överväldigade, stressade och fastnade. Nyligen studier har funnit att även män inte bara stressas av de motstridiga kraven från arbete och liv, utan att de är mer stressade över det än kvinnor. Varför? Eftersom våra arbetsplatskulturer är inrättade för att belöna dem som inte har något liv, de som arbetar som en Wall Street-affärsmakare med en evig miljardaffär på, eller de som är villiga att sova under sina skrivbord som vid en högteknologisk 24-7 startup läge.
USA arbetar bland de längsta timmarna i någon avancerad ekonomi, men det är inte den mest produktiva per timme.
Dessa vansinniga krav och stora belöningar för att möta dem har satt kvinnor i en svår plats: om omsorgsansvar hindrar dem från att arbeta hela tiden, ses de som mindre engagerade. Om de jobbar de timmarna är de tjafsade för att slippa familjeansvar. Men kraven straffar också män som öppet försöker vara mer involverade i hemmet och mer än en "avlägsen lön." De kan lämnas över för befordran, ses som töntar eller sparken.
Och vad är de långa arbetstiderna till för? Låt oss bli verkliga: USA fungerar bland de längsta timmarna av någon avancerad ekonomi, men det är inte den mest produktiv per timme. Den effektiviteten går till länder som Norge. Ekonomer som Stanfords John Pencavel har hittat en ”produktivitetsklippa” — att produktiviteten sjunker brant efter en 50-timmars arbetsvecka, och faller av en klippa efter 55 timmar — och att utmattade anställda inte bara är improduktiva, utan också mer benägna att få kostsamma "fel, olyckor och sjukdomar". "Är det möjligt", skrev Pencavel, "att arbetsgivarna inte var medvetna om att timmarna kunde minskas utan att produktionen går förlorad?"
Pixabay
Och även om vi gillar att tro att överbelastning av teknik och information är det som håller oss bundna till arbetet, har sociologen Youngjoo Cha vid Indiana University funnit att arbetstiden började smygande på 1980-talet. Vissa feministiska forskare har noterat att arbetstimmar började bli galna ungefär ett decennium efter kvinnor kom in i arbetskraften i massor, precis när de skulle ha varit redo att ta sig upp i positioner kraft. Kan det vara, frågar de, att dessa straffande arbetstimmar helt enkelt är ytterligare ett sätt att hålla både män och kvinnor fast i traditionella könsroller?
Och låt oss bli verkliga: Det, inte produktivitet, är vad långa timmar åstadkommer. Forskning finner det friska,väl utvilade arbetare göra bättre arbete. Neurovetenskap visar att inspiration, insikt och kreativt tänkande inte kommer genom att lägga ner långa, malande timmar, utan genom att regelbundet ger din hjärna en paus och vara Lycklig. Och låt oss komma ihåg att vargarna på Wall Street som skryter om de långa timmarna på kontoret fick oss in i en global finanskris, och att 95 procent av startups misslyckas.
När vi pratar om flexibelt arbete, vilken bild tänker vi på? Det är samma jäkla kvinna med 80-talets axelvaddar och matvagn, eller hur? Men låt oss bli verkliga: Ellen Galinsky, chef för The Families and Work Institute, berättade för mig att deras forskning visar att män faktiskt arbetar mer flexibla scheman än kvinnor gör. Män distansarbetar till och med mer än kvinnor. Varför? Eftersom fler män är i maktpositioner. Affinity bias, eller Old Boys Network, säkerställer att män stannar i dessa maktpositioner. Och när du har makt kan du kontrollera din tid.
Pexels
Så låt oss sluta prata om hur kvinnor saknar ambitioner, eller att de inte har drivkraften – eller förmågan – att ta sig till hörnkontoret. Låt oss bli verkliga: Det är dags att skapa olika vägar till toppen, att omforma hur vi arbetar för alla, även på hörnkontoret, för att belöna fokus, inte multitasking, för att värdera effektivitet, prestanda och resultat, och inte bära våra långa timmar på kontoret som ett märke ära.
Låt oss sluta skriva rubriker om hur arbetarna mår "förmåner" när ett företag tillkännager en ny betald ledighetspolicy, eller hur ett framgångsrikt företag "skämmer bort" arbetare om arbetskulturen är organiserad kring effektivt arbete, och värdesätter anställda som har fulla liv utanför arbetet — med barnomsorg på plats, sabbatsår för volontärarbete, yogaklasser vid lunchtid eller surfing och kontorsdörrar som är låsta över helgen för att hindra människor från att komma till arbete.
När jag rapporterade i Danmark, ett land ungefär lika produktivt per timme som USA, även med mer än en månads semester – vilket, till skillnad från vår nation av "arbetsmartyrer", alla tar — snarare än att belöna långa arbetstimmar, ses människor som inte kan få sitt arbete gjort på 37,5 timmar på en vecka som ineffektiva. De får sitt arbete gjort. De umgås med sina familjer.
Flicr (aaayyymm eeelectriik)
De njuter av några av de längsta sträckorna av oavbruten, kvalitetsfritid för människor i någon avancerad ekonomi. Jag deltog i "katalogklasser" som är allmänt tillgängliga för alla, helt enkelt "för mänsklighetens visdom och njutning." Danmark har också generös betald föräldraledighet för män och kvinnor. Universell barnomsorg av hög kvalitet. En jämställdhetsminister i regeringen. Och danskarna är, inte överraskande, det lyckligaste folket, med de lyckligaste barnen, av något land i världen.
Så låt oss bli verkliga: Danmark är inte Shangri-La. USA är ett av de rikaste, mångfaldigaste och mest dynamiska länderna på jorden. Men vi är också den enda avancerade ekonomin utan nationellt program för betald ledighet för föräldrar till nyfödda barn, för människor som blir sjuka, som människor gör, eller för människor som i allt högre grad måste ta hand om åldrandet föräldrar. Vissa stater har kommit på sina egna system, som helt och hållet betalas av arbetare, och studier har hittat hälsosammare familjer, gladare och mer lojala arbetare, praktiskt taget inga bedrägerier (vilket motsatta företagsgrupper förutspått) och en neutral till positiv effekt på företagens produktivitet och resultat.
I Danmark ses människor som inte kan få sitt arbete gjort på 37,5 timmar på en vecka som ineffektiva.
Frågor som betald ledighet och tillgänglig barnomsorg är äntligen på väg in i presidentvalet. För första gången någonsin pratar både republikanska och demokratiska kandidater inte bara om dessa arbetslivspolitik som nyckeln till sunda familjer, samhällen och en robust ekonomi, men framför förslag.
Vissa lagstiftare avskyr tanken på nationell politik och säger att beslutet om betald ledighet borde överlåtas till den privata sektorn, och att barnomsorg är individens privata ansvar familjer. Men låt oss bli verkliga: Just nu, endast 13 procent av den civila amerikanska arbetsstyrkan har tillgång till betald föräldraledighet. Det är upp från 12 procent förra året, rapporterar Department of Labor. Med denna tillväxttakt, kommer det att ta 87 år att nå 100 procent. Det är år 2102.
Och när det gäller barnomsorg fungerar siffrorna helt enkelt inte: barnomsorgskostnader är näst efter inteckning eller hyra för de flesta familjer. Kostnaden för spädbarnsvård överstiger kostnaden för offentliga universitet i mer än 30 stater. Vissa människor som vill jobba har inte råd. Och ändå barnomsorgsarbetare tjänar fortfarande fattigdomslöner – ungefär samma som en bell hop eller parkeringsvakt.
Pixabay
Jag pratade nyligen med Brad Harrington, chef för Boston Colleges Center for Work and Family som har varit banbrytande för mycket av forskningen om mäns och faderskaps roller. Vi beklagade hur, när du säger "arbetsliv" eller "arbetsfamilj", folks ögon tenderar att bli glappa. Upp reser sig spöket för den kvinnan i en kraftfull kostym, klädd i klackar och med en kundvagn. Vi undrade om det vi behövde för att fånga människors uppmärksamhet och övertyga dem om hur centrala dessa frågor är, är ett nytt språk.
Men jag har insett att det inte är ordförråd som behöver ändras. Det är vårt tänkande. Att dessa frågor har hängt så länge på Mommy-spåret/Womens Initiative bakvatten är inget annat än ett kolossalt fantasifel. Nu är det upp till oss alla att bli verkliga, tänka större och börja göra de verkliga förändringarna vi alla behöver för att leva ett bra liv, inte 2102 utan 2016.
Brigid Schulte är chef för New America's Better Life Lab. Följ henne vidare Twitter.
