Kära nyblivna pappa som undrar vad hans fru gör hemma hela dagen,
Som far till en 9 månader gammal dotter, och man till en kvinna på utdragen mammaledighet på grund av att ha blivit uppsagd när hon var på henne inledande mammaledighet (Vad? åh, nej – det är helt lagligt), jag kan prata med frågor om vad din fru gör hemma hela dagen med barnet, främst för att min fru har förklarat för mig levande – och högt! – beskriv vad hon gör, och jag antar att det är liknande.
Här är några saker att tänka på om din frus situation, samt en att tänka på när det gäller er nya verklighet tillsammans:
Först det praktiska. Att ha ett barn kopplat till dig hela dagen är utmattande. Det förvandlar relativt enkla saker som att handla mat, ta tunnelbanan eller gå in och ur bilar till känsliga balanshandlingar med hög insats. Det är också ett helvete på baksidan, förutom att det är bedövande repetitivt: mata, byta blöja, spela, tupplur, upprepa. Gör det 3-6 gånger om dagen, enligt ett noggrant schema som, om det rör sig, kommer att resultera i ännu mer slumpmässigt och oprovocerat skrik än normalt. Visst, du är fri att göra en mängd förtjusande saker däremellan, så länge det inte strular med det schemat. Vilket det alltid kommer att göra. Så du kan inte. Under den tid det tog mig att skriva det, så skitade ungen bara på sig själv.
För det andra, det känslomässiga. Hela din frus självkänsla har just förändrats radikalt, och inte nödvändigtvis på sättet "Moderskap är det mest givande jag någonsin gjort". Dess möjliga moderskap är helt enkelt "det mest utmattande, förvirrande, utmanande och bröstvårtor" hon någonsin gjort. Det är också en sak som har tagit hennes karriär, kropp och sociala liv från henne. Det här kan vara tillfälligt men det är lika troligt för alltid - svaret på det kommer inte att komma när som helst snart. Det betyder att hon ägnar sina dagar åt att brottas med dessa frågor.
Föreställ dig att den enda uppskov från schemat för att äta, sova och skita var att stirra osäkert in i avgrunden av ett permanent förändrat jag.
Tänk nu på din situation: Visst, det är du sömn berövade och har förmodligen förlorat regelbunden tillgång till mycket av de saker som du känner gör dig till "dig", men det är troligt att åtminstone en av de organiserande principerna i ditt liv – arbete (förutsatt att du inte är fransman) – är en stabil konstant. Föreställ dig att den enda uppskov från ovanstående schema med att äta, sova och skita var att stirra osäkert in i avgrunden av ett permanent förändrat jag - och du kan inte ens ha mer än en enkel, noggrant tidsinställd drink.
Du har förmodligen hört detta så många gånger att du har slutat höra det, men att få ett barn förändras allt. Det betyder olika saker för olika par och olika saker för varje individ, och det tar många månader att börja förstå vad det betyder för dig och din fru. När ni två jobbar igenom allt detta är det bästa rådet jag kan ge att vara försiktiga med varandra, för ni är båda sköra.
När ni två jobbar igenom allt detta är det bästa rådet jag kan ge att vara försiktiga med varandra, för ni är båda sköra.
Det andra du har hört en miljon gånger? Det blir bättre. Men det gör det - vänta tills barnet skrattar på riktigt första gången. Det kommer att få alla argument du och din fru har haft att försvinna. I ca 15 minuter. Och då börjar du bråka igen. Jag är ganska säker på att cykeln kommer att ta slut innan barnet går på college.
