I går bekräftade senaten Betsy DeVos som USA: s elfte utbildningsminister. Beslutet kom efter veckor av tvist och en historisk, oavgjort röst från vicepresident Mike Pence. Oavsett om du håller med eller inte håller med om hennes utnämning, är DeVos här för att stanna. Så vad betyder detta för dig? Eller betyder det någonting alls? När allt kommer omkring har Department of Education bara varit en institution sedan den 4 maj 1980. Och många människor gick i skolan innan dess och gick bra. Även om de gick uppför åt båda hållen. Här är vad du kan förvänta dig.
Ett stort tryck på fler charterskolor
DeVos är ett stort fan av de privatägda men offentligt finansierade institutionerna. Hon förespråkar inte bara för vinstdrivande charterskolor, utan har också gynnats direkt från människor som väljer dem. Och hon förväntas pressa dem hårt.
Lika bra som att erbjuda föräldrar fler valmöjligheter, hävdar motståndare att det är på bekostnad av offentlig utbildning, och forskning visar att de kan leda till segregation. Ett
Om DeVos arbete i Michigan är någon indikator, detta privatisering kommer med fångsten av avreglering. När hennes hemstat var nära att anta banbrytande lagstiftning för att öppna fler charterskolor, samt fixa offentlig utbildning, valde hon att förstöra lagförslaget eftersom det bad om fler regler. Precis som ditt barn älskar DeVos inte regler.
Mycket snack om kuponger
Med kuponger kan föräldrar ta vad det kostar att låta ett barn gå i offentlig skola – cirka 10 615 dollar per år – och tillämpa det på en privat eller religiös skola. Precis som charterskolor ger kuponger föräldrarna ett annat alternativ (bra). Men kritiker hävdar att de också hämtar välbehövliga skattepengar från offentliga skolor (inte bra).
DeVos arbetade för American Federation For Children, en organisation som gynnar kuponger och "skatteavdrag för stipendier.” Men programmet som AFC utformade sig efter gav 70 procent av stipendierna till religiöst anslutna skolor. Övrig forskning stödjer det. Även om detta kan fungera för vissa föräldrar, kommer andra att vara mindre än jazzade.
En möjlig IDÉförändring
Bortsett från rätten till verklig björnarmar, DeVos största blunder under hennes bekräftelse var hennes uppenbara brist på förtrogenhet med lagen om utbildning för individer med funktionshinder (IDEA). IDEA kräver att offentliga skolor tillhandahåller gratis och adekvat utbildning till elever med funktionshinder. Men under hennes bekräftelseförhör "förvirrade" DeVos detta och upprepade "Jag stöder ansvarsskyldighet" som en felaktig robot. Sen. Tim Kaine (D-Va.) var inte road.
DeVos förtydligade senare hennes åsikter om IDEA som återigen misslyckades med hennes plattform att vilja ge barn och föräldrar fler valmöjligheter i form av individuella utbildningsprogram eller IEPs. Betyder detta att hon kan upphäva spela teater? Tja, hon kan inte bara välja att göra det utan kongressen. Och de var inte direkt coola med att ge henne spelningen till att börja med. Men var säker på att denna fråga kommer upp igen.
Ett utbildningssystem som skulle kunna fungera mer som ett företag
DeVos största försäljningsargument med sina supportrar är att göra utbildning till ett företag. Även om ett system med kostnad för varor kan vara bra för dem som har råd med priset på privatiserad utbildning, kommer det att orsaka problem för dem som är beroende av offentliga skolor. Ändå utbildningsdepartementets uppdrag förblir densamma: Att ”komplettera och komplettera insatserna från stater, de lokala skolsystemen och andra hjälpmedel i staterna, den privata sektorn, offentliga och privata ideella utbildningsforskningsinstitutioner, samhällsbaserade organisationer, föräldrar och elever för att förbättra kvaliteten på utbildning."
Konservativa har med andra ord redan i stort sett vad de vill ha när det gäller att lämna utbildningen till delstaterna. Av avdelningens Budget på 68 miljarder dollar, de är ansvariga för mindre än 10 procent av K-12-finansieringen. Även om den siffran har ökat sedan 1990-talet, betyder det inte mycket när du tar hänsyn till inflationen. Föräldrar som är oroliga för offentliga skolor bör fortfarande rikta dessa problem lokalt och utföra kostnads-nyttoanalys för att se om att betala högre fastighetsskatt för bra offentliga skolor är den bästa valutan för din utbildning.
Om du hoppades på att utbildningsministern skulle öka de statliga insatserna i den offentliga utbildningen, var det osannolikt oavsett. Men det är möjligt att DeVos kommer att behålla det status quo. Som det mesta inom politiken är ingenting hugget i sten. Tills någon åtgärd vidtas kan du bara vara säker på en sak: Ditt barn är lättare att muta med pizza än senatorer.
