Följande skrevs för Det faderliga forumet, en gemenskap av föräldrar och influencers med insikter om arbete, familj och liv. Om du vill gå med i forumet, skriv till oss på [email protected].
Jag tror aldrig att jag kommer att glömma den här dagen. Sitter i baksätet i någons bil med en mamma och hennes 3-åriga dotter bredvid mig. Vi väntade på en McDonald's drive thru när hon sa det.
flickr / Zara Gonzalez Hoang
Jag minns inte exakt vad som utlöste hennes kommentar, men mamman tittade på sin dotter och sa "du är så dum", följt av "hur kan du vara så dum." Jag tittade på henne och tänkte - hoppades verkligen - att det kanske var något slags inre skämt de leker med en annan.
Det var det inte. Dottern sa inte ett ord, ryckte inte ens till, och i det ögonblicket visste jag att den här typen av verbala övergrepp var typiska. Min egen dotter var inte riktigt en ännu, men jag minns att jag tänkte att jag aldrig, aldrig, som aldrig under några omständigheter, skulle prata med henne på det sättet.
flickr / Jessica Lucia
Jag gjorde också en mental anteckning för att påminna mig själv om att varje ord jag sa till min dotter skulle ha betydelse. Att varje samtal var en möjlighet att påverka hennes sinne och att hur jag närmade mig de samtalen skulle komma ihåg av henne för alltid.
Även om ansvaret för att vara förälder är enormt, måste det ansvaret respekteras utan undantag.
Mycket press, jag vet. Men jag tyckte det var så viktigt. Och så började jag berätta. Jag pratade med min dotter som om hon var vuxen från det ögonblicket och framåt. De goo-goo-ga-ga var nästan över.
Det är omöjligt att berätta för dig varje samtal jag hade med min dotter. Jag ska berätta ett par som har stuckit ut. Den första var nyare. Vi bestämde oss för vilken gymnasieskola hon skulle gå på och självklart sa hon samma skola som alla hennes kompisar.
"Varför skulle jag skicka dig till den skolan?" Jag frågade henne. "Det är en normal skola och du är inte en normal elev. Du skulle slösa bort dina gåvor." Hon lutade sig tillbaka och sa inte ett ord. Jag är säker på att hon var lite irriterad på mig och arg för att hon inte skulle gå i samma skola som sina vänner.
Några veckor senare berättar hon en historia för mig om en av hennes vänner som är en riktigt begåvad idrottare.
"Men pappa, hon går i en vanlig skola. Hon kommer att slösa bort all den talangen."
Uppdrag slutfört.
Nästa samtal värt att nämna var från några år sedan. Det var ett av de sista deltidsjobben jag hade innan jag skrev på heltid. Jag var vaktmästare i en kommersiell byggnad och det var min sista dag på jobbet.
Jag minns att jag tänkte att jag aldrig, aldrig, som aldrig under några omständigheter, skulle prata med henne på det sättet.
Jag tog med mig min dotter, bytte till min vaktmästarskjorta och gjorde mig redo att börja jobba. Innan jag lämnade bilen sa jag till henne "det här är mitt falska jobb. En dag snart kommer jag inte behöva göra det här längre. Jag kommer att bli författare på heltid."
Snabbspola framåt cirka 2 år från den dagen och vi råkade köra förbi samma byggnad. Min dotter tittade ut genom fönstret och sa "pappa, ditt falska jobb." Vi båda tittade på varandra och började skratta.
flickr / Parker Knight
Jag vet att barn kan vara utmattande. Jag vet att de kan göra dig så galen att du önskar att de aldrig föddes. Men även i dessa ögonblick, ta en snabb sekund för att komma ihåg att de tittar på dig. De tittar och de katalogiserar varje enskilt ord som kommer ur din mun.
Dessa ord formar deras tankar, påverkar deras beteende och påverkar deras perspektiv på världen. Så även om ansvaret för att vara förälder är enormt, måste det ansvaret respekteras utan undantag.
Det du säger kan aldrig vara osagt. Det ditt barn hör kommer på något sätt att gå mot deras interna berättelse om vilka de är och vad de bör förvänta sig av världen. Din röst är grunden för den historien. Använd den klokt.
Kern Carter är författare till "Tankar på en sprucken själ" och en stolt millennium. Du kan läsa mer från honom på www.kerncarter.com.
