Som Jay Z: s medgrundare på underhållningskonglomeratet Roc Nation, bygger TyTy Smith musikaliska imperier för små akter som du kanske har hört talas om, som Rihanna och J Cole. Men han är känd för hiphopfans som killen från Brooklyns Marcy Projects som Jigga Man har ropat ut inte mindre än 9 gånger sedan 1996. Tydligen, mannen gillar Mai Tais.
Smith fick sin första son när han var bara 16 och "visste inte vad fan jag höll på med", men 42-åringen är också pappa till en 9-årig pojke. Med tanke på hans insikter om saker som balans mellan arbete och privatliv och faderskapets växande roll i hiphop, verkar det som att Smith har kommit på några saker sedan dess.
Hiphop är en väldigt social värld. Hur klarar du av att vara en närvarande pappa samtidigt som du tar hand om verksamheten på Roc Nation? Jag tillåter mig aldrig att vänja mig vid att vara borta från min son, oavsett vad. Jag kan vara var som helst i världen och jag ska se till att jag är hemma på lördag och söndag. Om jag måste vara i Tokyo på torsdag är jag på röda ögon och är hemma på lördag morgon. Om jag tillbringar två veckor i LA är jag hemma lördag och söndag och åker tillbaka måndag morgon. För om du vänjer dig vid att vara borta, då är det som, 'Ja, jag klarade 7 dagar. Jag klarar 10.’ Och det blir bredare och bredare, men 7 dagar för ett barn är typ 2 veckor. De ser på det olika, och jag är väldigt medveten om det.
"I slutet av dagen är vi fortfarande afroamerikaner. Han måste vara på 10 hela dagen, varje dag, för det är bara den värld vi lever i."
Din son var redan 7 år när Jay Z och Beyoncé hade Blue Ivy. Hade du föräldraråd till honom? Åh, ja. Jag kan inte berätta vad det var på huvudet, men vi har samtal om det hela tiden. Vi ska bli föräldrar till varandras barn eftersom vi är familj. Om min son gör något och Jay eller [Roc Nations medgrundare] Jay Brown eller någon av killarna ser det, väntar de inte på att jag ska förklara situationen som just hände. De kommer bara att hantera det.
Du kommer från en ganska blygsam bakgrund, ekonomiskt, och gick aldrig på college men steg ändå till toppen av underhållningsbranschen. Påverkar det hur du tänker på college för din egen son? Jag vill bara att han ska ha mer information än jag hade. Allas väg är olika - jag gick inte på college men jag hade tur. Jag hittade talang i mig själv som jag inte visste att jag hade eftersom någon gav mig möjligheten att visa den. Jag vill att han ska gå på college eftersom vi i slutet av dagen fortfarande är afroamerikaner. Han måste vara på 10 hela dagen, varje dag för det är bara den värld vi lever i.
Musik är annorlunda. Du behöver inte ha en doktorsexamen för att höra en bra låt eller för att folk ska säga: 'Den där killen har riktigt bra öron.' Om du gör andra saker behöver du informationen. Jag kunde inte gå till Citibank och få ett jobb - jag har inte den informationen. Så jag vill att han ska ha alla verktyg, jag vill att han ska ha extra verktyg. Han måste ha en ryggsäck full med verktyg.
"Vår generation förändrar cykeln, och det är verkligen viktigt. Det är min avsikt, att förändra sättet jag lärde mig saker."
Har du lärt dig något som pappa som du tillämpar på ditt företag, från dag till dag? Jag försöker. Jag försöker utöva tålamod. Det är en process.
Lyriskt verkar det som att ämnet faderskap dyker upp allt oftare inom hiphop. Vad tillskriver du det? Du vet, jag hade turen att växa upp med en pappa. De flesta av mina vänner gjorde det inte, och det talades inte om det. Nu rappar folk om det och det borde alltid ha varit coolt men av någon anledning var det inte det. När rappare rappar om det, gör det det knasigt att inte ta hand om sitt barn. Det översätts till våra samhällen, vilket är en stor sak.
"Jag kunde ha fått passningar, men vi gjorde det på rätt sätt. Vi var i mängden, han låg på mina axlar, det var fantastiskt.”
Kanske har det något att göra med att kulturen i sig mognar – rap är fortfarande ganska ung som konstform och i början var det mer unga människor som rapade om unga saker. Det är en del av kulturen nu, att kliva upp. Vår generation förändrar cykeln, och det är verkligen viktigt. Det är i alla fall min avsikt att förändra hur jag lärdes saker. Jag kommer aldrig att slå mitt barn, aldrig. Jag fick smisk när jag växte upp och det förändrade ingenting för mig. Det hindrade mig inte från att göra något dåligt. Allt det gjorde var att göra mig tuffare. Så det är vad jag säger till folk nu. Slå inte ditt barn, den där skiten fungerar inte. Ändrade det något för dig? Nej, det fick dig att dra dig tillbaka, och det fick dig att gömma dig, det fick dig att ljuga, eller hur? Det kommer inget gott ur det.
Min son har friheten att säga vad han tycker. Jag minns när jag växte upp, om de vuxna hade ett samtal och jag hade en idé, kan jag inte prata om det. Med mitt barn, om du pratar framför honom, kan han ha en åsikt om vad du pratar om. Annars, ha inte samtalet framför honom. Han har en röst.
Hur introducerade du hiphop för din son – spelade du en speciell första låt för honom? Han hörde det precis. Jag menar, Jay Z är hans farbror. Du kan inte undgå den skiten. Och han bara älskar musik. Han älskar EDM — han introducerade mig för Skrillex. Men han älskar Kendrick Lamar, så en sommar tog jag honom till Lollapalooza för att se Kendrick Lamar uppträda. Han var 7, och vi bara gick och gjorde det. Stod på linjen, rakt igenom publiken, ingen backstage eller något sånt. Jag kunde ha fått passningar, men vi gjorde det på rätt sätt. Vi var i mängden, han låg på mina axlar, det var fantastiskt.
Vad har du för råd till en kille som försöker starta ett företag när han har ett litet barn hemma? Behåll en balans, för ingenting är viktigare än dina barn. Många gånger lurar vi oss själva att tro att vi bara gör detta för att förbättra vår familj, och det gör det lättare att hålla sig borta längre. Sedan sätter du dig själv i positioner där du inte gör det ha att vara där, men om du tillåter dig själv att vänja dig vid det, kommer du att vara där. Om du inte tillåter dig själv att vänja dig vid det kommer du inte att vara där.
"Jag är inte ute efter att vara het, jag behöver inte vara i allas ansikten. Det är bra för mig att bara gå hem."
Det kan vara särskilt svårt eftersom vi i det här landet verkligen hyllar killen som aldrig slutar arbeta, allt för att försörja sin familj. Jag vill inte vara den killen. Jag minns att jag såg Oprah Winfrey säga att hon visste att om hon hade fått ett barn skulle något i hennes liv ha behövt lida för att hon inte skulle kunna ge det sin fulla uppmärksamhet. Och hon kände att det förmodligen skulle ha varit hennes barn, så hon fick aldrig barn. Det finns uppoffringar, men jag försöker balansera så mycket jag kan och förstå att jag inte behöver vara överallt.
Jag är så glad att jag, min personlighet, inte är killen som behöver hajpen. Jag är inte ute efter att vara het, jag behöver inte vara i allas ansikte. Det är bra för mig att bara gå hem.
