Rad Kvinnor Av Historien är en serie som ägnar sig åt att se till att dina barn vet att deras mamma inte var den första kvinnliga badass, oavsett vad historieböckerna säger till dem.
Även om det är förståeligt om ditt barn tror att Kim Kardashian är den första kvinnan som tjänar miljoner genom sina egna "talanger", det är också lite oförlåtligt – inte när Sarah Breedlove Walker (1867-1919) i stort sett har ignorerats av historieböckerna för en århundrade.
Mycket (men inte riktigt exakt) som tros vara den första kvinnliga självgjorda miljonären i USA, Breedlove Walker levde den typ av sekelskiftesliv som levde upp från sina bootstraps som American Dreams är gjorda av. Hon var dotter till före detta slavar, föräldralös vid 7 års ålder, änka vid 20 och verkade vara avsedd för en livet som tvätterska - och om du tycker att det är jobbigt att tvätta nu, så kan du tänka dig att du gör det för att leva på slutet 1800-talet.
Breedlove Walkers begynnande entreprenörskap inspirerades av mjäll. Allvarligt. Liksom många afroamerikanska kvinnor på den tiden, led hon av knotig hårbotten, på grund av de hårda ingredienserna som används i dagens hårprodukter. Till skillnad från de flesta av dessa kvinnor var Breedlove Walkers bröder frisörer, vilket hjälpte henne att få ett jobb med att sälja hårvårdsprodukter för kvinnor åt Annie Turnbo Malone 1904. För att vara rättvis var det Turnbo Malone som först fick idén om en hårvårdslinje formulerad för, och såld till, afroamerikanska kvinnor. Så vad hade Breedlove Walker som Turnbo Malone inte hade? Marknadsföringsgenialitet och platt chutzpah.
Hon bytte namn och byggde Madame CJ Walker Manufacturing Company från dörr till dörr hela södern säljer hårprodukter med sin egen formulering och lär sina kunder hur man gör Använd dem. När verksamheten tog fart, investerade hon i ett omfattande utbildningsprogram för sina säljare; 1910, i företagets nya hemstad, Indianapolis, hade hon byggt en fullskalig skönhets-"college", sin egen fabrik och en FoU-anläggning. Vid tiden för hennes död sålde Breedlove Walker inte hårprodukter; hon sålde "The Walker System", som hon aggressivt annonserade i afroamerikanska tidningar och marknadsförde genom personliga framträdanden runt om i landet.
Det enda mer legendariska än Breedlove Walkers affärsmannaskap var hennes filantropi. Hon hjälpte till att bygga en YMCA för Indys svarta gemenskap; hon finansierade stipendier vid Tuskegee Institute; hon byggde skolor i Florida, North Carolina och Georgia. Hon var med i NAACP: s verkställande kommitté och gjorde före sin död 1919 det enskilt största bidraget som föreningen någonsin fått för att finansiera sina anti-lynchinginitiativ.
Från Oprah till JK Rowling, det finns ingen brist på kvinnor idag som kan inspirera ditt eget barns entreprenörsinstinkter. Innan de sätter upp sitt lemonadställ, se till att de vet att de ansluter sig till en tradition som går tillbaka till 1904, då en ambitiös svart kvinna blev trött på sin mjäll.
