Du kanske känner till Landon Donovan som Major League Soccers bästa målskytt genom tiderna, det amerikanska landslagets bästa någonsin spelare, eller sportlegenden med utan tvekan det värsta smeknamnet i de dåliga smeknamnens historia. "Landycakes" syftar på en upplevd ovilja från Landons sida att omfamna rampljuset som hans talanger gav honom. Men många av de fall som gav honom smeknamnet - att han inte var nöjd med att spela i europeiska elitlag, att ta mer än ett år ledigt i sina bästa år — var åtminstone delvis resultatet av en livslång kamp med depression.
Många människor förstår inte depression, och det inkluderade Landons egen far. Men när Tim Donovan insåg att hans son var skadad, kom han på hur han kunde hjälpa, vilket bara var en av otaliga gånger han föregick med gott exempel som pappa. Nu pensionerad och själv pappa, reflekterar Landon över vad han lärde sig av sin gamle man, inklusive hur man behåller perspektiv och hur man kan vara som Wayne Gretzky även när du inte är i närheten av isen.
Om att lära sig att glida tackla den hårda vägen
”När jag var 15 fick jag ett samtal om att prova på i ungdomslandslaget. Vid den tiden i mitt liv kände jag mig oövervinnerlig, särskilt efter att ha fått det samtalet. Min pappa hade hela tiden sagt till mig: 'Du är inte oövervinnerlig, saker kan hända. Du måste hålla dig smart.” Jag sa: ”Jag är smart i det jag gör, jag kommer inte att skadas.” Dagen innan jag skulle resa för provet spelade jag en match med mitt klubblag. Jag sprang efter bollen och gjorde en glidtackling - det var första gången jag någonsin glidtacklade någon. Min fot fastnade och jag bröt benet. Senare låg jag på sjukhuset med gips och grät för att jag trodde att jag förlorade min chans med landslaget. Jag tittade på min pappa. Han log och sa: ’Du kommer att bli bra, men lär dig av det.’ Det ögonblicket i mitt liv var en stor anledning till att jag aldrig haft en större skada i min karriär. Han lärde mig att vara smart om det."
Om hur man tar ett fotbollssabbatsår
"När jag var utbränd och ville ha en paus från fotbollen ville min pappa se till att jag var positiv till det. Det finns tillfällen i ditt liv när du blir trött eller känslomässig och du kan fatta irrationella beslut. Han frågade mig hela tiden: ’Är du säker på att det här är rätt sak att göra?’ Jag var väldigt utbränd, men det var viktigt att se helheten. Istället för att fatta beslutet snabbt tog jag tid och tänkte igenom det och insåg vad det skulle få för konsekvenser för mig själv, mina lagkamrater och min familj. Han hjälpte mig alltid att stanna upp och tänka innan jag reagerade känslomässigt.”
Wikimedia Commons
Om att ta reda på vad ditt barn verkligen behöver
"Det är svårt för människor som inte har upplevt det att förstå det. Min pappa växte upp mycket fattig. Han hade inte mycket, så när man tittade på mig och min framgång var hans första reaktion förmodligen: ’Du har ett fantastiskt liv, vad finns det att vara deprimerad över?’ Det tog tid att förklara hur det känns; inte bara till min pappa utan till många människor. Vid ett tillfälle, efter att ha känt som "Jösses, han fattar inte", sa han, "Hej, jag har gjort massor av forskning. Jag hade ingen aning om vad det handlade om. Även om jag inte har gått igenom det här själv förstår jag det nu, och jag är här för att hjälpa dig.’ Allt han behövde göra var att erbjuda sig att prata om det eller besöka. Bara att höra det var till hjälp. Mer än något annat vill människor som kämpar med psykisk ohälsa eller depression att människor ska förstå, eftersom det kan kännas isolerande och ensamt. Det var så tröstande."
"Mer än något annat vill människor som kämpar med psykisk sjukdom eller depression att folk ska förstå, eftersom det kan kännas isolerande och ensamt."
Om att vara redo när du är förbannad
"Det var så många tuffa förluster och nedslående ögonblick längs vägen. Och jag är en känslig kille - kanske mer känslomässig än de flesta män - så jag tenderar att reagera känslomässigt. Min pappa och jag tittade alltid på hockey när han växte upp, och han predikade för mig om hur han älskade sättet som Wayne Gretzky bar sig bort från isen. Ibland när jag kunde ha sprängts eller blivit förbannad, höll jag det i åtanke. Gretzky var så ödmjuk och nådig. Närhelst reportrar frågade honom om ett mål han gjorde, var hans svar: "Den här killen gjorde en fantastisk passning", eller 'Försvararna satte upp mitt spel så bra' eller 'De gjorde det lätt för mig'. Han gjorde det alltid om sitt lagkamrater. Min pappa skulle påpeka det om Gretzky, och sedan skulle jag se det i hans svar. Det hjälpte så många gånger.”
