Elever som är avstängda eller utvisade från skolan är mer benägna att begå brott, missbruka droger och alkohol och hamna i låga akademiska prestationer och brottslighet. Kanske skulle detta vara acceptabelt om det fanns en klar fördel med detta förmodat disciplinärt förhållningssätt. Det finns inte. Studier har upprepade gånger misslyckats med att visa att borttagning från skolan avskräcker dåligt beteende eller gör mycket för att upprätthålla klassrummets säkerhet och inredning.
"Avstängning förutspår större risk för arrestering, fällande dom, skyddstillsyn och lägre utbildningsnivå", säger Janet Rosenbaum, en epidemiolog vid SUNY Downstate Medical Center. "Min forskning ser dessa effekter så länge som 12 år senare."
En tredjedel av de amerikanska studenterna stängs av någon gång under en grund- och gymnasial karriär. Utvisningar är mindre vanliga och får förmodligen mer allvarliga konsekvenser, men de flesta studier gör ingen skillnad mellan de två, utan grupperar dem istället under paraplyet för "uteslutning från skolan". Båda metoderna är till stor del baserade på subjektiva lärares bedömningar och verkar oproportionerligt påverka minoriteter studenter. Experter är överens om att något måste förändras.
Marvin Krohn, en kriminolog vid University of Florida som nyligen publicerade en studie i ämnet, förklarar takeawayen rakt på sak: "Skolexkludering bör användas som en sista utväg."
Hur utanförskap från skolan skadar elever
En anledning till detta är att skolgången i sig är skyddande. Förutom att erbjuda rådgivning och andra tjänster till oroliga elever, tvingar skolan elever in i klassrum och utanför gatan och sysselsätter dem med akademiskt arbete. Det är något med vad de säger om lediga händer. Kopplingen mellan uteslutning från skolan och brottslighet "är inte alltför förvånande" Paul Hirschfield, professor i sociologi vid Rutgers University som genomfört en av de mest grundliga litteraturgenomgångarna av skolavstängningsresultat, berättade Faderlig. "Med tanke på att avstängning, som skolk, automatiskt ökar ens exponering för både kriminella möjligheter och polisövervakning."
"Det har varit ganska väl etablerat att utanförskap från skolan underlättar pipelinen "skola till fängelse", säger Krohn. Och litteraturen stöder hennes påstående. 2018 publicerade Rosenbaum verk visar att avstängda ungdomar var mindre benägna att slutföra college och mer benägna att bli arresterade. Andra studier har tydligt identifierat en mängd negativa effekter: lägre betyg, högre avhopp och risk för depression, aggression och beteendeproblem på kort sikt; ekonomiska svårigheter, äktenskapskonflikter och olaglig verksamhet på lång sikt.
Det är möjligt att några av dessa elever är bråkstakare att umgås med. Det är inte otänkbart att samma sorts elev som orsakar problem i klassrummet kan få problem med lagen. Men forskare misstänker att många elever börjar sin nedåtgående spiral till brottslighet när de tas bort från skolan eftersom klassrummet i sig är skyddande. Förutom att erbjuda rådgivning till oroliga elever, tvingar skolan barn bort från gatan och sysselsätter dem med akademiskt arbete. Det är något med vad de säger om lediga händer.
Kopplingen mellan uteslutning från skolan och brottslighet "är inte alltför förvånande" Paul Hirschfield, professor i sociologi vid Rutgers University som genomfört en av de mest grundliga litteraturgenomgångarna av skolavstängningsresultat, berättade Faderlig. "Med tanke på att avstängning, som skolk, automatiskt ökar ens exponering för både kriminella möjligheter och polisövervakning."
Avstängningar och utvisningar påverkar minoriteter oproportionerligt mycket
Studier har visat att minoritetselever är mycket mer benägna än andra att hamna på fel sida av skolans disciplinära praxis. En del av problemet är att statlig och lokal politik kräver avstängning i många subjektiva fall. När lärare ombeds avgöra om en elev verkar aggressiv, till exempel, får svarta elever ofta den korta änden av pinnen.
"Det verkar som att mandat till ett enhetligt straff borde vara rasneutralt, men i själva verket leder nolltoleranspolitiken till att svarta studenter behandlas hårdare", säger Rosenbaum. "Min forskning tyder på att avstängning används på ett rasdiskriminerande sätt. Att vara lång i höjd är en riskfaktor för avstängning för svarta män, men inte svarta kvinnor eller icke-svarta studenter."
Naturligtvis är diskriminering inte den enda förklaringen till varför minoritetselever kan tas bort från klassrummet oproportionerligt mycket. Det är möjligt att svarta elever är mer benägna att agera i skolan av olika socioekonomiska skäl, vilket resulterar i avstängning eller utvisning.
"Även om kvalitativa studier ger ett övertygande argument att lärare och rektorer är mer benägna att missuppfatta afroamerikanska elever som hotfull eller trotsig, jag tror inte att rasfördomar är den viktigaste förklaringen till rasskillnader vid avstängningar, säger Hirschfield. säger. "Snarare tror jag att afroamerikanska barn är mer benägna att gå i skolor där antalet behövande och akademiskt kämpande elever överstiga de tillgängliga resurserna." För ett kämpande skolsystem är avstängning ett snabbt och billigt sätt att ta bort störande elever från klassrum. Det är möjligt att minoritetselever utvisas oftare eftersom de tenderar att gå i offentliga skolor som är mindre väl rustade att hantera problemelever.
Oavsett orsaken är resultatet tydligt: Minoritetselever är mer benägna att få problem i skolan, och detta gör att de kan misslyckas på lång sikt. "Det är svårt att fastställa orsakssamband här," säger Beidi Dong, professor i kriminologi vid George Mason University, "men när de får problem har forskningen gjort det visat att [minoritetselever] är mer benägna att möta allvarliga konsekvenser som leder till fler problem."
Och samhället som helhet förlorar när minoritetselever stöts ut från klassrummet. Ett National Academy of Science panel fann att USA producerar färre svarta manliga läkare än tidigare. När de försökte ta reda på varför dök flera orsaker upp men en var särskilt tragisk – den oproportionerliga hastigheten med vilken svarta elever sparkas ut ur skolan.
Fungerar avstängningar?
Studier som stöder avstängning och utvisning är få och långt mellan. "Vissa forskning tyder på att det är uteslutande disciplin används med måtta kan vara godartad, men att alltför straffande miljöer är giftiga, säger Dong. Men som regel är experter överens om att även de mest störande eleverna är bättre betjänta av disciplin som håller dem i klassrummet. "En positiv skolmiljö och större elevprestationer kan uppnås genom en mängd program som hjälper eleverna att utveckla akademiska färdigheter och karriärplaner," tillägger Dong
Det vanliga argumentet för avstängningar och utvisningar är att de är ett nödvändigt ont, ett verktyg som lärare kan använda för att minimera skador som störande elever tillfogar det större antalet strävande elever, och ett sätt att ta bort farliga elever från klassrum. Detta är intuitivt vettigt. Att sparka knarklangare och mobbare från skolan gör förmodligen skolorna säkrare för den genomsnittliga eleven och en handfull av studier har visat att skolor med höga avstängningsfrekvenser har högre matematikpoäng och färre disciplinära incidenter. Men att kasta ut barnet med textpartituren är uppenbarligen motsatsen till idén om undervisning.
Och vad man än vinner på att sparka ut störande elever kan gå förlorat på andra sätt. Kanske den sortens skola som tar bort sina problem snarare än att ta itu med dem främjar en giftig och underpresterande elevkår, spekulerar Hirschfield. "För många avstängningar kan också vara störande och kan undergräva elevernas uppfattning om ett omtänksamt, respektfullt och stödjande skolklimat", säger han. citerar en studie från 2013 som tyder på det. "I skolor med högre avstängningsfrekvens får icke-avstängda elever lägre poäng på standardiserade test." I alla fall när det gäller utanförskap från skolan
Tyvärr försätter uppgifterna pedagoger i en obekväm situation. Å ena sidan är att ta bort elever från klassrummet den ultimata disciplinära åtgärden och ett av de bästa sätten att hålla farliga och störande elever borta från uppriktiga, väluppfostrade elever. Å andra sidan leder utestängning från skolan problemelever från klassrummet och in i den verkliga världen, där de i slutändan orsakar mer problem för sig själva och samhället i stort.
"Jag är inte medveten om studier som visar positiva resultat," säger Hirschfield.
Vad bör lärare (och föräldrar) göra?
"Jag tror inte nödvändigtvis att vi måste välja sida," säger Dong. "Det är möjligt att vi kan hålla problembarn disciplinerade genom att inte ta bort dem."
Dong föreslår program inom skolan, som internering och handledning och rådgivning efter skolan, för att reformera elever snarare än att slänga dem på gatan. Medan vissa elever, särskilt de som hotar med våld, kan behöva avlägsnas från skolområdet, Dong, Hirschfield och Krohn hävdar var och en att uteslutning från skolan bör användas mycket sällan, och endast som en sista tillflykt. Föräldrar kan vara en del av lösningen genom att trycka tillbaka mot skolans utanförskap som policy och söka professionell hjälp för barn som utagerar. Om ett barn stängs av eller utvisas bör en förälders prioritet vara att få honom eller henne tillbaka i klassrummet.
För det finns hopp för de flesta störande elever – så länge de går i skolan och får chansen att vända sina liv. "Det är normalt i både barndomen och tonårens utvecklingsstadier att testa gränser och experimentera med riskbeteende", säger Rosenbaum. "Alla barn behöver andra, tredje och fjortonde chanser att växa upp till ansvarsfulla vuxna."
