Det senaste decenniet av ekonomisk återhämtning ser ganska bra ut vid första anblicken. Arbetslösheten är den lägsta på 50 år, och ekonomisk tillväxt och aktiemarknaden har båda ökat under decenniet sedan kraschen. Men under dessa indikatorer kämpar ett stort antal amerikaner fortfarande för att tillgodose sin familjs grundläggande behov.
Detta är enligt a studie från Urban Institute, en ideell forskningsorganisation. Den fann att procent fyrtio av icke - äldre amerikaner kämpar för att betala för grundläggande behov som mat och hus. Även familjer helt och hållet i medelklassen ibland möter dessa kamper, vad organisationen kallar "materiella svårigheter".
Studien baserades på data som samlats in genom en nationellt representativ, internetbaserad undersökning som lanserades årligen i december med en urvalsstorlek på över 7 500 vuxna varje år.
För så många att möta dessa svårigheter i vad som annars är en sund ekonomi är alarmerande, men studien visar också att saker och ting inte verkar bli mycket bättre. I en mängd indikatorer som mättes under 2017 och 2018 verkar inte mycket förändras.
Andelen vuxna 18 till 64 år som rapporterar särskilda svårigheter med hyres- eller bolånekostnader (9,3 procent), mat otrygghet (23,1 procent) och att bli utan sjukvård (17,8 procent) förändrades inte statistiskt sett betydande sätt.
Det gjorde den totala andelen av sådana vuxna som inte kunde betala sina elförsörjningar eller få sina elnät avstängda sjunka på ett litet men statistiskt signifikant sätt, liksom andelen som hade problem med att betala medicinsk räkningar. Men det faktum att mer än hälften av låginkomsttagare betalar över 30 procent av tarvingens månadsinkomst mot boendekostnader innebär att deras förmåga att betala för andra utgifter kommer att fortsätta att vara begränsad.
Den större slutsatsen av studien är att "även om sysselsättning är en avgörande faktor för familjers förmåga att möta grundläggande behov, det är inte den enda faktorn, och ytterligare policyer kommer att vara nödvändiga för att avsevärt "flytta nålen" för att minska material strapats."
Bland deras policyrekommendationer pekar författarna till denna studie på att öka tillgången till skyddsnätsprogram som ett beprövat sätt att "lindra svårigheter bland utsatta individer och familjer."
Stater som överväger eller har implementerat hinder för att få tillgång till sådana förmånsprogram, som Maine med dess nya arbetskrav för matkupongmottagare, rör sig i motsatt riktning.
Och eftersom 47,8 procent av låginkomsttagare vuxna inte är säkra på att de skulle kunna få $400 i en nödsituation, rekommenderar studien också policyer som hjälper låginkomstfamiljer att spara och bygga tillgångar.
Det finns helt enkelt inte så mycket annat att göra. Med inte mycket utrymme att öka sysselsättningsgraden, kommer att hjälpa familjer att möta grundläggande behov "sannolikt bero på tillvägagångssätt till höja och stabilisera inkomster, kompensera kostnaderna för väsentliga utgifter och ge en buffert mot negativa ekonomiska chocker."
