Ett barns introduktion till datorer händer i samma sekund som de öppnar en app på en surfplatta eller ber Alexa att spela sin favoritlåt. Som introduktioner går, är det inte mätt, genomtänkt eller särskilt lärorikt. Vilket betyder att vid tiden "Shake It Off” börjar skrälla, alla förälder som ville mer medvetet och metodiskt doppa sitt barn i digitaliserad information är redan för sent. Stänket har hänt.
"Definitionen av vad som är en dator och vad som inte är en dator blir suddig och kommer att fortsätta bli ännu suddigare”, säger Dr. Tim Lynch, banbrytande forskare inom datorernas psykologi och grundare av Psychsoftpc. "Folk gillar att särskilja sig. De behöver verkligen vidga sitt perspektiv.”
Tänk till exempel på Internet of Things. Ett kylskåp kan nu lägga till mjölk till inköpslistan av sig själv (och bläddra i PornHub för videor av kylare en flagrante delicto). Dessa var aktiviteter som en gång förpassades till stationära och bärbara datorer. En ansluten apparat liknar inte en dator. Det är en dator. Och barn som interagerar med dessa enheter använder datorer. Och nej, det är inte nödvändigtvis bra.
Det finns liten fördel med att ha små barn i närheten av framkanten. Faktum är att, säger Lynch, att introducera barn för teknik har ingen verklig uppsida förrän efter deras sjätte födelsedag när de har den mentala förmågan att tänka lite mer abstrakt. Innan dess borde föräldrar vara det mycket mer inriktad på socialisering, självförtroende, självkontroll och alla andra goda egenskaper som ingen förknippar med att surfa på Instagram. Gör det det smarta kylskåpet farligt? Inte precis, men det betyder att köket ligger högst upp på en hal backe.
"Vi vill inte att barn ska bli så bekväma med datorer att de förlorar sin mänsklighet", säger Lynch. "Det måste finnas någon typ av balans mellan att interagera med datorer och teknik och att komma ut med vänner och spela."
Att utveckla goda tekniska vanor innebär alltså att begränsa åtkomsten till runt dagis. Då kan introduktionen av datorer i hemmet sammanfalla med deras introduktion i skolan. Och det bästa sättet att börja är på familjens stationära eller bärbara dator, med tangentbord, styrplatta eller mus.
Långt ifrån föråldrat, att starta ett barn på en traditionell dator hjälper dem att förstå begreppen hårdvara och mjukvara. Det ger också en mer robust metod för föräldraövervakning och kontroll via en mängd olika program som kan begränsa tiden som spenderas på datorn och vad ett barn kan komma åt.
Den första lektionen ska enligt Lynch vara att lära barnet hur man stänger av och sätter på datorn. Detta kan verka trivialt, men det är faktiskt ganska avgörande för att förstå idéer som underhåll och felsökning. Föräldrar skulle känna sig ganska generade om deras barn svarade på den vanliga första frågan från IT-proffs med: "Hur slår du på och stänger av det igen?"
"Barn måste veta hur man gör det på rätt sätt", säger Lynch. "Och att göra det på något annat sätt kan skada eller orsaka problem för maskinen."
När ett barn är inriktat på att förstå hur man sätter på datorn och använder musen, styrplattan och tangentbordet, kan de lära sig hur man öppnar applikationer. Vid denna tidpunkt bör föräldrar utforska och leka med sina barn, sida vid sida. Den viktiga delen är att hjälpa ett barn att förstå de olika användningsområden en dator har, oavsett om det är att samla information, rita, måla eller skriva. Detta hjälper barn att förstå att en dator är mer än en portal till sociala medier och kattvideor, även om det visserligen är några av de bästa datoranvändningarna.
Men i slutändan handlar det om att ge barnet en känsla av respekt för datorernas kraft. "Du vill också att de ska vara bekväma med att faktiskt använda saken, eftersom de kommer att behöva leva med det. Så vi vill inte att de ska bli överväldigade, säger Lynch.
